事已至此，大家意兴阑珊，茶会很快就散了。

穆清从头到尾都惜字如金，这时站起来，也不同众人道别，转身就回房去了。那个赵郎一脸晦气地匆匆告辞而去。

宋沛低声道：“这赵长鹤真是讨厌，简直就是穆家的一条狗。”

严徽问：“两家可是交情好？”

宋沛冷笑：“算是吧？赵家当年是穆将军门下一个小校，全靠穆家提拔起来的。这穆清自然也算那赵长鹤的半个主子了。”

沈默也道：“严大哥别介意。方才那事，应该是姓赵的自作主张挑衅你。我看这穆清为人清高孤傲，想是不屑做这种龌龊事的。”

严徽有些不解，笑道：“无缘无故的，他针对我做什么？我既不出身高门世家，又不是什么盛名天下的才子。”

“这些人，欺辱人何须要理由？无非看不顺眼，就要寻你麻烦，”宋沛嗤笑：“我就看不惯穆清那清高的嘴脸。都是进来准备服侍圣人的，谁比谁更高洁尊贵？穆家过去一百年是风光啊，出了一位皇后，两个宠妃，还有一个驸马。可是现在呢？自从十年前左韶风左将军大胜雁北关，接过了虎符镇守北地，就在军机堂上把他们穆家挤到了一边。如今穆家后继无人，甚至沦落到把儿子送进宫来固宠了。都是以色侍人，他还能高人一等不成？”

提起左韶风，严徽不禁赞叹道：“五年前天宁之乱，可真是成就了左大将军。如今男儿立志，武当黑甲战沙场，文当玉袍登兰台。左韶风的玄铁黑甲军，据说是一只无人可破的铜墙铁壁军。真想亲眼去看看。”

宋沛也露出向往之色：“生做男儿，就当像左韶风那样，持刀纵马，保家卫国，血洒黑土，马革裹尸！现在我们坐在这里，等着去伺候……”

“宋兄，你喝多了。”严徽出声阻止了他接下来的话。

宋沛回过神来，挠了挠头，长叹了一口气。

深夜灯下，严徽坐在窗前，看着那些已翻过过无数遍的家书。

母亲担心他春衣不够，父亲担心他在宫中受人欺负。弟弟妹妹则好奇地追问京城皇宫的景象如何。

“二郎，很晚了，歇息了吧？”东生过来劝他。

严徽疲惫地点了点头。

灯吹灭了，房间沉浸在黑暗之中，睡在外间的东生很快发出均匀的呼吸声。

严徽睁着眼睛，虽然觉得困，却睡不着。

夜里起了风，吹得树叶哗哗作响。似海潮，一波退去，一波涌来，千万年不变地拍打着岸边山石，将巨大的岩石冲刷切割，鬼斧神工地雕琢是世上至坚至柔的力量。

昏暗里白天的一幕幕如走马灯一样从眼前晃过。赭衣内侍锋利的眼神，其他秀生的讥笑……

最后一幕，还是秋天的琼州，离离芳草，北雁南飞。他牵着弟弟妹妹的手，在那片比他们都高的草里穿梭奔跑，呐喊欢笑。

忽然停下脚步。脚下悬崖万丈，碧波万顷直达天际，海天连成一线。

千帆逆光归港而来，夕阳山外山。

***

次日天空堆积着厚云，空中饱含着水汽，混着不知来自何处的花香，熏得有些发闷。

成群的白鸽是这片天地间最自由的生灵。它们轻快的鸣叫着，优美而欢快地在重重宫阙上空回旋飞翔。

用过了早饭，内侍将秀生们领到了前一日验身的大殿里，一人一席。教习内侍坐上座，为他们讲解宫规。

禁宫规矩复杂，每日从早起到晚寝，所要做的每一件事皆有规定。光是“禁”项罗列下来，大条目就有数十条之多。好在小内侍给每人都发了小册子，不然饶是严徽这样过目不忘的好学生，一下也记不住那么多。

讲解完了宫规，内侍接着讲解内外两宫的的各项规章制度，衣着服饰。

宫中等级森严，待遇都根据等级而定。不同等级的男女宫人着不同服色，佩戴不同样式的头冠腰带，宫人的职责也在服饰花纹和腰带上有区别。

大雍朝女子地位颇高，可出门工作经商，继承家业。立国两百年，包括今上在内，一共出了三位女帝，都是英明远传的厉害人物。

尤其是今上的祖母英宗女帝，更是一位马上开疆扩土的巾帼豪杰。

因先帝是男子，宫中沿用的男性宫人还是阉人。女帝怜惜这群旧人出宫处境尴尬，登基后全数留用，只不再添加新阉人。

先帝朝中内侍以数字排名，从一到十。比如昨日见过的林十全，就是前朝旧宫人，地位崇高，深受女帝倚重。

如此这般又絮絮叨叨了一个多时辰，到了中午才告一段落。宋沛直嚷嚷着腰酸背疼，内侍说的他半个字都没听进去。

严徽还想他这时不认真听，半个月后考核时怎么办。后来又想到，他们这种贵胄子弟，自幼耳濡目染，怎么会不清楚宫中的规矩？

到了中午，太阳才不情不愿地从云里露了半张脸，天气反倒更加闷热了。用完午饭，秀生们被分成十列，分别跟着几个蓝衣内侍进到房中。