三更是发动兵谏的总攻时间，皇宫外东西南北四处响起“咚、咚、咚、咚”四声剧烈的爆竹声，四枚烟火弹像四条火龙直冲云霄，在半空中炸开，宛如孔雀开屏。设伏已久的兵将呐喊起来，潮水般涌入皇宫，守卫的羽林军猝不及防，被杀得人仰马翻，不过半个时辰，宫内已是尸横遍野、血流成河。叛军逢人便杀，一路砍杀至皇帝寝宫。他们得到的指令是“除则天皇帝外，宫里其余人等皆格杀勿论！”，因此无论太监、宫女、奴婢，一律惨遭杀戮，死者何止上千？昔日花团锦绣的大周皇宫，立时成为人间地狱，哭喊声响成一片，场面惨不忍睹。

张氏兄弟里张昌宗首先遇害。他的无限遐思被外面吵闹声打断，刚起身准备出去查看，叛军已经把房门一脚踢开蜂拥而入。张昌宗何等机敏，立即明白是怎么回事，身体由于过度惊恐不停颤抖。他努力控制住自己情绪，弯下腰，迅速从腰间摘下一枚夜明珠放进嘴里咽下去，然后重新坐下，闭上眼睛，等待死神降临。一名叛军头目大步走进去，手中宝剑一挥，一道血光从张昌宗颈间迸出，一代面首立即身首异处。他割下张昌宗头颅，回头对军士吩咐道：“此处乃张氏兄弟住所，宫女及财物皆由皇上恩赐，尔等不得擅动，违者斩无赦！”众人得令悉数退下，继续搜寻其它地方而去。

张昌宗为何在性命攸关时刻吞咽一枚夜明珠？——因为此珠非同一般，乃雌雄二珠。采自东海之滨，凝集千年日月精华于一巨大母蚌体内，硕大如鸽蛋，偶然为渔民捕获，当地官员作为则天皇帝七十寿诞贺品进献入宫。女皇十分喜爱，但更乐意讨好她的两个男宠，故而赏赐给了张氏兄弟，哥哥执雄珠、弟弟执雌珠。这雌雄二珠不似寻常夜明珠仅具有夜间发光之功能，还有两大特殊用途：一是遇身怀巫术之人，施以法力，珠面会显现卦象，可以预测问卜之人一生运势，料事如神；二是平常人磨制成粉分数日咽服可延年益寿，如将死之人吞咽此珠还有起死回生之奇效。这些都是女皇悄悄告诉他俩的秘密，其他人无从知晓。

张易之自然也逃不过这血光之灾，但不像弟弟那般束手就擒，他经历了一场殊死搏斗！

朝野只闻则天皇帝有面首兄弟二人，却无人知道张易之文武双全，实在不是靠长相混饭吃，他不仅文采斐然，且武功了得，尤其擅长剑法，剑术堪称一流。

其实张氏兄弟并非天生就是做面首的材料，当年也出生于官宦人家，不算大富大贵亦衣食无忧。年幼时兄弟俩体质都很差，生病吃药成了家常便饭。父母想尽办法，寻遍天下名医，给他们服用各式汤药，均收效甚微。后来一道士路过，听说此事，专程上门拜访。仔细看过两小儿体格后，道士面露诧异之色，口中喃喃自语：“奇也！奇也！二人乃天上星宿下凡，日后必飞黄腾达，为何体质如此孱弱，无长寿之相？”拗不过张家再三恳求，道士最终应允留下为兄弟俩调养身体。他除了每日熬制草药，督促他们按时服用，还根据个体差异，要求两人练习功法：张易之体格稍强，适宜修炼外功，特别适合练习剑术；张昌宗稍弱，适宜修炼内功，以练习易筋经为主。

自此在道士悉心指导下，张氏兄弟夏练三伏冬练三九，终于脱胎换骨，炼就一副强壮躯体。他俩练了十几年，究竟学得哪家功法呢？——直到有一天，道士向张家告辞欲继续远游，才说出真相。原来该道士是一位世外高人，自幼拜师习武，通晓十八般武艺、七十二类兵器，年轻时飞扬拨扈骄横狂妄，不可一世，自以为打遍天下无敌手。一次偶然机会结识武当掌门，道士年轻气盛，有意挑衅，结果使出浑身解数，被对方一一化解。道士不服，抽出七尺宝剑，用尽全身力气扑向武当掌门，招式凌厉，剑剑致命！哪知对方并不举剑相迎，反而以手代剑，见招拆招，最终一记“长虹贯日”击中道士右臂穴位，宝剑“当啷”应声落地！道士羞愧难当，下跪拜师，成为武当掌门关门弟子。因此张易之练习得正是武当剑法，系正宗嫡传。而张昌宗的易筋经则是道士云游四方结交的一位少林高僧所授，源自达摩祖师，天长日久可炼就金刚不坏之身。正因为如此，他日后方可与女皇夜夜笙歌，没有过人精力哪能胜任？

张易之武功精湛整个朝廷只有两个人知晓：则天皇帝和弟弟张昌宗。他每日练功仅在夜深人静之时进行，独自一人于住所花圃内苦练剑法。春暖花开时，剑锋掠过之处，花瓣像漫天流星，纷纷坠落；隆冬冰封时，他的足迹把院内积雪完全融化，腾起袅袅蒸汽。张易之没有向任何人展示过他的剑术，所以技艺如何他自己也不得而知。

当叛军涌入皇宫时，张易之刚从太医院把老太医请出来，一行人向寝宫走去。耳闻喊杀声，他没有觉得意外，发生这种事当属意料之中。张易之执剑在手，护住老太医，身后跟着一群早已吓破胆的宫女、太监，加快脚步，直奔寝宫，他此刻最担忧的是则天皇帝安危，自己生死并不重要。

眼看快要走到寝宫，突然从侧门冲入一伙叛军，领头者正是右羽林卫大将军。将军已经看见张易之，立刻高声喊道：“张贼休逃，留下首级！”军士一拥而上，将他们团团围住。张易