秦腔是我国历史最悠久的剧种之一，起源众说不一，有形成于秦代(或先秦)、形成于唐代、形成于明代三种说法。明朝万历年间(1573-1620)抄本《钵中莲》传奇第十四出使用“西秦腔二犯”唱调，是关于案腔声腔的最早记载。流传到甘陕一带，又发展成东、西、中、南四路，东路即同州梆子，西路即西府秦腔，南路衍变为汉调桄桄，中路为西安乱弹。李富贵所痴迷的秦腔正是风靡西安古城的“西安乱弹”，与其它唱法同源同宗，却更显慷慨激昂、宽音大嗓，可细分为：老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、老生、须生、小生、大净、毛净，丑角等十几种，常用剧目700多个。由于其恢弘大气，剧目繁多，令人百看不厌。

李富贵原本纯属附弄风雅，闲暇时约几个狐朋狗友去戏院给自己喜欢的名角捧场，一来二去竟慢慢爱上看戏，由三五天去一次变为每天必去，一日不看戏还不习惯，如此超级粉丝哪有心思回家探亲？——当张易之赶到李富贵的宅院时，他还在戏院美滋滋看戏呢！

待戏院散场，李富贵回家已是月上枝头，他剔着牙缝里的凉皮渣，哼着小曲，一步三摇走进宅院，张易之闻声从院堂走出，迎上前作揖道：“老爷回来了，小生已等候多时！”李富贵有些诧异，瞟了他一眼，不冷不热回答道：“你怎么来了？家里发生什么事啦？”他向来不过问两小儿管教之事，都交给妻妾，因此对张易之印象不深，谈不上好也说不上坏。

“家中有些小事需要请老爷回去定夺，不过不算大事，老爷不必惊慌！”张易之满脸堆笑应答。“没有大事就不用回去了嘛，老爷我忙着呢，过两天还要去江南走一趟，库里没多少存货了！”李富贵有点不耐烦，边说边往里走。张易之不敢多言，陪着笑一路跟着。

主仆二人走进厅房落座后，丫鬟端上两杯热茶，李富贵对她吩咐道：“我饿了，去给伙房说一声，做点夜宵，多做一些，张秀才与我一道吃。”看着丫鬟离开，李富贵对张易之说道：“既然先生已经来了，便随我一同去江南吧，我看先生长得眉清目秀，想必也是南方人，权当帮我验货把关吧！”张易之一怔，李陈氏交待地任务还没完成，这李富贵又提出新要求，不是让他为难吗？可人在屋檐下不得不低头，既然端上人家的碗吃人家的饭，就不得不听主人的话，李富贵乃一家之主，当然让他做啥便做啥咯！想到这儿，张易之点头说道：“好吧，小生听从老爷差遣！”

金秋十月，西北已是遍地金黄，秋高气爽时节，往江南走去，却还有一丝暑热。李富贵带着张易之和两个随从，离开西安南下苏杭，途径陕、豫、皖、苏、浙数省，最后抵达仁和（今杭州）。这是李富贵常走得一条线路，来回不知行走了多少趟，可对于张易之来讲是大姑娘上轿——头一回，所以一路上左盼右顾十分新奇。他常年深居皇宫伺奉则天女皇，并不曾游历山水，说来竟是井底之蛙。

李富贵等人在仁和稍加休整后即刻前往苏州，那里的刺绣名闻天下，号称“苏绣”，位居四大名绣之首。李富贵每年都会来此采购大量刺绣衣料运回西安，然后找裁缝做成成衣卖给甘陕那些达官显贵，利润不菲。张易之在宫中早已看过无数精美的绣品，其中包括这“苏绣”，但今日重新观摩，感觉别有一番景致，也许物是人非时过境迁吧！

苏州的绣坊很多，主要集中于绣衣坊、绣花弄、滚绣坊、绣线巷等巷陌，这些手工作坊外观极不起眼，隐藏在烟花柳巷之中，若没有熟人带路绝找不到。

李富贵此次来苏州，想购置一些奇珍异品带回去卖个好价钱，当地商贩当然乐于推荐，他们派人引领这几个陕西客商来到一处更为僻静的小巷，走进去，是一套三进三出的大院落。彼时的苏州还未出现“前店后厂”的经营模式，生产与销售脱离，手工业者只管生产，完工后交商贩拿去售卖。

李富贵一行走进院落，里面摆放着一排排织机，每一台面前端坐着一位年轻女子，神情专注，双手像蝴蝶在机子上飞舞。张易之完全看不懂，看到有一个主管模样的男子站在不远处，忙走上前施礼询问。男子告诉他，手工刺绣乍看很简单，其实手法复杂，针法类别有：直绣、盘针、套针、擞和针、抢针、平针、散错针、编绣、施针、辅助针、变体绣等。初学者至少需要半年方可入门，如达到熟练少则一年，多则两三年，至于那些可以绣出顶级绣品的工匠寥寥无几。一件图案一模一样的绣品，根据工匠功力差别，差价可达数倍。

张易之这边在询问，李富贵那头在忙着挑货，他倒不陌生，经手的绣品多得记不清。主管介绍完毕，转身对带他们来得商贩说道：“我手头刚好有两件珍品，你们不妨看看，中意就出个价！”李富贵眼睛一亮，连忙回答：“好啊，快带我们去，价钱好说！”

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