张易之成名后没有忘记当时学艺的初衷，邀约华庆班一道陪同李富贵回到米脂，为李宅大小十余口人连唱三天大戏，并悄悄叫上孙寡妇，让她也开一回眼界。华庆班唱了三日亦热闹了三日，把李陈氏和两妾侍看得心花怒放，张易之惊艳的扮相更令她们心迷神乱，但碍于李富贵在家不敢表露出来；倒是孙寡妇稳得起，尽管心里百般钦慕，表面上却波澜不惊，看了半天戏便回去继续卖豆腐。

回米脂的真正用意是要李富贵说服冬梅与李三成亲，冬梅脾气再倔，也不得不听从主人的安排。大戏唱完后，李富贵趁着兴致，把李三、冬梅二人叫到他的房间，当着李陈氏的面说道：“李三，你这厮也着实可恶！趁我不在敢欺负冬梅，你有几个胆子，相不相信我马上报官把你抓起来？”李三吓得面如土色，“扑通”跪下，不住求饶。李富贵又对冬梅说道：“冬梅啊，你进我们李家亦有多年了，我和大奶奶待你怎样呀？”“老爷、大奶奶对冬梅恩重如山，冬梅不敢忘记！”冬梅怯怯答道。“嗯，你是个懂事的孩子，我们知道！那今日老爷我说得话你可依从？”李富贵继续问道。“冬梅全凭老爷做主！”冬梅低着头回答。“李三，如果我把冬梅许配予你，你能保证一辈子善待她吗？”李富贵质问道。李三忙不迭点头，说道：“小人可对天发誓，决不辜负冬梅姑娘！”“这不就结了吗？冬梅，你放心，有我们在，李三不敢乱来的！”李陈氏插话道。李富贵看火候已到，唤丫鬟拿来纸笔，要李三做个保证，上面写着：本人李三，自愿娶冬梅为妻，从今以后戒赌戒嫖，一心一意过日子。如有背叛，遭天打雷劈，不得善终！李富贵、李陈氏在纸上也题名作见证，尔后交与冬梅保管。两人又择吉日完婚，一桩糗事化为喜事，算了却张易之一个心结。

既已完成心愿，周少青也来信催促，张易之便顺势告辞，跟着华庆班回到西安重新登台唱戏。

日子一天天过去，张易之白天唱戏，晚上陪伴妻子，倒过得逍遥自在。孙喜凤经常到周府串门，一来二去成了常客，周府上下都把她当作家里人，好像生来便是周家二小姐似的。诸事顺意，唯有一事让孙喜凤心生遗憾：总听人说张易之的武旦柔中带刚，周云飞的女旦刚中带柔，两个旦角都美若天仙，堪称人间极致，可惜一直没有机会亲眼目睹。并非太忙，而是戏票太贵——张易之的戏票最贵，面值一两纹银，黑市可卖到五两；周云飞的面值也是一两纹银，黑市要卖三两。孙喜凤辛辛苦苦劳碌一个月又看病又卖药，才挣得纹银二两，可见票价之昂贵。

一日傍晚孙喜凤在周云烟闺房与她闲聊，无意中说起此事，周云烟嫣然一笑，那手指戳了孙喜凤额头一下，说道：“我的傻姐姐啊，这还不好办！夫君的戏想看时让他带你进场便是，哥哥的戏亦依然如此，自家人还用给钱买票啊？”孙喜凤满脸通红，口中喃喃自语：“我不是没想过，可不好意思开口呀！”“这好办，我去帮你说嘛。”周云烟一口应允。

没过几日，周云飞果然把孙喜凤带进戏院看戏。长这么大还是头一回坐在戏院看戏，孙喜凤好不紧张，以至于汗水打湿了衣襟都不知晓。戏台上周云飞扮演的女旦身姿婀娜，步履轻盈，一双秀目盈盈传情，孙喜凤饶是女人亦被勾得七魂剩下六魄，何况那些大男人？！

就在孙喜凤以为今生再也不会受到比看周云飞唱戏更为震撼的时候，接到了张易之的邀请，再次走进戏院观看《白蛇传》。开场锣刚敲响，张易之一现身孙喜凤就呆住了！——如果把周云飞扮演得女旦比作玫瑰，那么张易之的武旦便是花中魁首牡丹！男扮女不难，难在形似还要神似，娇媚里透出豪气、如水柔情里散发着刚强更难！张易之扮演得白云仙对丈夫许仙痴情不改，对法海怨恨交织，对青儿姊妹情深，皆表现得入骨三分。一场戏看下来，孙喜凤时而笑时而哭时而嗔时而哀，跟疯了一般。看完戏一连数日，孙喜凤仍沉浸于戏里，搞得神经兮兮的。她自己都不知道，张易之已经走进心里，悄悄扎下根，等待雨水滋润便可以发芽开花。

与孙喜凤有相同感受的还有一人：时任陕西提刑按察使熊大人之千金，芳名丽华，今年二十有六。熊家祖籍河北，世代务农。到了熊大人这一辈，或许是祖坟上冒青烟，熊大人居然进士及第，此后一路青云直上，做到提刑按察使正三品大员，举家迁居西安。

熊大人中年得女，视如掌上明珠。然而上苍并未眷顾于他，其女长得面如脸盆，体阔似桶，一双天足比壮汉还要肥大。加之脾气暴躁，性情反复无常，下人私下送她绰号：母夜叉熊大姐。

这熊丽华娇蛮成性，从不沾女红刺绣，唯有一大爱好：喜欢看戏，尤其爱好秦腔。当初周云飞刚成名时，她是最忠实地粉丝，每场必到，看完戏还要奖赏。后来觉得周云飞脂粉味太浓，不够阳刚，渐渐去得次数少了。因为年龄大了，父母着急为她找人说媒，便忙于相亲。西北五省达官贵人也不少，可媒人来了一拨又一拨，一直没有意中人。熊大人为此患上心病，催促得更厉害了，熊丽华被逼无奈，答应年内尽快了结婚姻大事。

正在这个节骨眼上，张易之