在上官婉儿二十多年的生命历程里，除了“神龙政变”时被迫自杀外，这次是又一轮劫难：全身烧伤达80%以上，皮开肉绽，血肉模糊，幸好当时用脸盆蒙住面部，容颜才得以完好无损。上官婉儿在万般疼痛中历尽磨难，她像一只浴火重生的凤凰，熊熊烈焰吞噬了柔嫩的肌肤，反而锻就更加坚强地意志。

说来奇怪，上官婉儿昏迷不醒三天三夜，却并非失去知觉——时而漂浮于云端，忽上忽下，犹如坐在船上，尽管眼前漆黑一片，但不觉得难受；时而走在攀登山峰的险处，双足像灌了千斤，每走一步都要用全身力气，她想喊叫，可怎么也发不出声音。上官婉儿不知道，自己此刻灵魂已经出窍，徒剩一具躯壳而已。

上官婉儿遭受重伤反倒暂时躲过格外责难，她已经成为火灾最大嫌疑人！围绕失火原因寺内分为两派：一派以仁烈王后和河谭长老为首，认为火灾事发偶然，或者有其它因素，暗指苏嫔妃一伙图谋不轨；另一派以监寺为首，一口咬定系上官婉儿烧火取暖引发火灾难辞其咎。

为了还上官婉儿清白，仁烈王后委托崔参将全权处理此事，尽快查清事件真相众怒平息。崔参将不敢怠慢，专门抽调两名得力士卒在上官婉儿住所周围仔细勘查，可谈何容易？偏房已成一片废墟，瓦砾遍地，烧焦的梁木还冒着青烟，哪里去找纵火痕迹？

由于上官婉儿受伤严重，查案一事暂时搁浅，为便于疗伤，监寺把她安放在一间朝东方位的上好偏房里，名义上是治病，其实相当于软禁。

河谭长老使出浑身解术，勉强止住血，可并非真正把上官婉儿从死亡线上拉回来，仍然命悬一线。仁烈王后念及她曾经帮助过自己，思忖再三，决定连夜派人去王宫请来最好的御医，同时叮嘱一定要召丁参尉到江华岛。

丁参尉何许人？为何一个从六品小武官受到王后如此重视？说来话长。他出身汉城府狱卒家庭，自幼跟随父亲经常出庭观看审案，时间一长竟渐渐爱上侦缉判案。长大后弃文从军，进入捕盗厅当差，几年时间独立办案几十起，在京城小有名气。这丁参尉办案能力强，更具超人智慧，一直坚信仁烈王后是王宫正室，苏嫔妃一派难成气候，因此秘密加入东人党并得到王后垂青，逐渐成为其心腹。

丁参尉接到王后密旨，与太医院王御医一道即刻动身，悄悄前往江华岛。

仁烈王后见到丁参尉把心中疑虑和盘托出，丁参尉不好做判断，表示尽快侦讯，找出失火证据，争取还上官婉儿一个清白。

为便于查案，丁参尉装扮成寺工，手提铁铲，拎着木桶，在寺内闲逛。寺庙僧侣都明白他的身份，没人理睬，由他自便。

传灯寺说大不大说小不小，占地也有百十顷，后面还有大片开垦已久的沃土种菜栽果供寺庙人员食用。良田四周长满树木野草，草木茂盛郁郁葱葱。

一整天时间丁参尉就把古寺走遍了，每个角落都没有放过，然而未能找出丝毫纵火痕迹。倘若真如监寺所言系上官婉儿烧火取暖不慎引燃房屋，那还会有什么痕迹留下呢？丁参尉脑海里油然浮现出失火一幕：上官婉儿半夜时从熟睡中醒来，出门上茅厕，懵懵懂懂碰翻火盆，火星四溅，引燃屋内家俬。上官婉儿急忙端水扑火，被掉落屋梁打晕烧成重伤。这一推理符合常规无懈可击，除此之外别无其他解释。

丁参尉没有草率下结论，他牢记王后嘱托：上官婉儿心思慎密，做事很有章法，绝不可能贸然失火，除非找到确凿证据，否则不要轻出妄言。想到这儿，他又走到那间失火的偏房仔细察看。丁参尉观察案发现场有其独特之处，别人皆边走边看或弯腰查寻，他却是蹲下身，一点一点地细瞧，不时用手中镊子夹起可疑物品放入纸袋，遇上需要验证的脚印还要洒上石灰，拓下带回去研究。这回亦如此，他蹲在地上，一步步向前挪动，忽然一串凌乱地足迹引起他注意——这几个脚印深浅不一，有的深达数寸，而且尺码较大，丁参尉连忙洒上石灰，细细拓印下来。

回到客房，丁参尉休息片刻立即去拜见河谭长老，请长老派人把全寺所有人的鞋子收集起来送到他那里，包括王宫嫔妃及护送王后的卫队在内。很快鞋子送来了，男鞋女鞋大大小小堆放在一起像座小土丘，丁参尉拿起鞋逐一查看。看了约摸两个时辰后，他又起身走到田畴后面的树林转了一大圈。

次日早膳后，丁参尉前去觐见王后，同时请来河谭长老、监寺和崔参将，他要向大家作结案报告。发言前丁参尉先拿出一张图纸，上面画着上官婉儿所住偏房地形图。“王后、长老，你们请看这张示意图，不知有何发现？”丁参尉问道。众人面面相觑，过了一会儿崔参将说道：“末将有一疑问：从图上来看，偏房附近并无其它房屋，为何会烧毁好几间？”“崔参将问得好！”丁参尉赞道。“大家请看这几个鞋印！”丁参尉又拿出几张图纸给众人传阅。这回没人吱声，几张鞋印能说明什么问题呢？丁参尉面带微笑，缓缓说道：“卑职在失火现场发现的这几个鞋印完全有别于寺内其余足迹，目前在寺中居住的不外乎王宫之人与僧侣寺工，王宫之人所穿鞋皆官