亲眼看见一件艺术作品诞生，张易之惊喜不已，犹如他当初学习剑术和秦腔，从陌生到熟悉，从初学者到剑术高手、曲艺名旦，其间虽历尽艰辛，旦最终修成正果，正所谓：宝剑锋自磨砺出、梅花香自苦寒来呐！

看到张易之手抚皮影沉吟不语，邹老伯笑道：“贤侄不是想把皮影与秦腔相结合吗？其实‘做人影’并不难，难在配戏，也就是操演。皮影戏好看不是这张驴皮好看，而是操演好看，演不好再漂亮地皮影亦只是驴皮，这个道理你以后便知晓了！”邹老伯指着欢儿继续说道：“譬如我儿，三岁学艺，‘做人影’只需半年，但学唱整整用了两年时间，我让她正式开演那年已经满七岁，你说容易吗？贤侄有武旦基础，依老身愚见恐怕也需半年以上，当然是否成功还要看造化了！”张易之点点头，又埋头琢磨如何做好这‘人影’。

张易之不分昼夜沉浸于制作皮影之中，说“废寝忘食”毫不为过，经常要欢儿把饭菜热了又热，喊他数遍才吃饭。晚上也通宵达旦练习，怕影响邹老伯休息，他索性搬到隔壁柴屋去住，挑灯夜战，反复体会皮影制作窍门。

经过多次练习张易之渐渐摸索出一些技巧，做出的皮影有模有样，邹老伯看在眼里喜在心头，他觉得此人真是孺子可教，决定教他操演。

一日晚饭后，张易之又往柴房走，邹老伯叫住他，说道：“贤侄等等，老身有话对你讲。”张易之停下脚步，两人一起坐在屋檐下。望着夜空点点繁星，邹老伯感慨道：“人生苦短呐！一转眼老身已活了大半辈子，操劳一生碌碌无为，没有给世人留下些有价值的东西。皮影虽绝技可终究只是卖艺求生之技能，似我等这些下人不可能把它发扬光大流传后世。倘若有一天贤侄将它与秦腔完美结合，再教徒授子，代代相传，亦不枉我邹家苦心经营数百年呐！”张易之认真聆听着，眼眶发湿，这种感受当初拜周少青学艺时也曾有过，作为民间艺人，有此感慨在情理之中。“老身有两句心里话想对贤侄讲：一是你我虽师徒相称，但毕竟里外有别，你非邹氏嫡亲，老身不能违背祖训把技艺全部传给你，因此你只学到一半，诸如炮制药水、桐油配制、敷料制作等秘方不能给你。二是老身收你为徒并非希望你成为像我这样的卖艺人，贤侄前程似锦，不要枉费大好年华，皮影再好亦算小玩意儿，如果给皮影配唱秦腔成功，就是对老身最大的回报了！贤侄应该把有限精力用在其它方面上，切不可因小失大耽误青春！”邹老伯说的话发自肺腑，张易之无言以对，两人陷入沉默。小山村静寂无声，四周山峦一片黝黑，唯有虫鸣声此起彼伏。

几日后邹老伯把张易之和欢儿叫到一块儿说道：“从今日起老身教贤侄操演，欢儿搭戏，我唱一句贤侄学一句。”说完打开脚下一个大木箱，里面皮影戏家什一应俱全。父女俩七手八脚很快搭起戏台，张易之帮不上忙，只能张眼细瞧。

邹老伯清清嗓子举起手中皮影开始操演，这出戏没有曲目，讲得是岳飞精忠报国，被秦桧陷害，死于风波亭的故事。这个故事在大明家喻户晓老孺皆知，唯独张易之来自大唐不知此事。邹老伯卖艺多年对唱词早已熟烂于心，唱起来如行云流水连绵不绝，欢儿是配角，唱词有限，仅“岳母刺字”时有几句，其余时候多饰演随从兵丁之类小角色。

相比之下，皮影戏的唱词远少于秦腔，但并不意味着难度小，因为秦腔属于戏曲表演，有固定场景和表演模式，在人与人之间进行。而皮影戏要求“皮影”做主角，人是配角，给观众看得是皮影看不到幕布后面的人。这种情形下，操演者必须身兼两职：既是表演者又是操纵者，一方面要根据剧情唱白，另一方面还要让皮影配合剧情动起来，因此反而对艺人要求更高。操演者相互之间的默契也很重要，一丝一毫举手投足都不能出半点差错，露出破绽会被人耻笑。

张易之在邹老伯悉心指导下，每日与欢儿练习操演，进步神速，不到一月已经初通表演诀窍，并且有意识融入秦腔唱法。把皮影戏唱腔换为秦腔，清唱还好，可如果要做到尽善尽美，没有器乐伴奏万万不能，怎么办呢？思来想去，张易之觉得依目前条件只能先清唱，待时机成熟回西安找到华庆班再请乐师帮忙配戏。

至此邹家院内从早到晚唱声不断，房梁上空余音缭绕久久不散，引来鸟雀鼓臊，更引来村里村外许多看热闹的乡民。山村偏远平日难得看戏，乡民要看只能上汉中府，还得遇上庙会节庆之类，如今足不出户便可欣赏皮影戏何乐不为？但邹家这皮影戏却不同于其它，他们平生闻所未闻，像皮影戏又非皮影戏，像秦腔又非秦腔，这是哪门子戏曲？

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