张易之拜邹老伯为师这段时间青水仙姐弟和孙喜凤并不在邹家，他们上哪儿去了呢？——原来，青海棠毕竟年少贪玩，才呆了三天便吵着要姐姐带他去汉中府看热闹，青水仙心疼弟弟，实在拗不过，只得同意。张易之担心他俩万一再被官府缉拿，连一个送信的人都没有，于是让孙喜凤一同前往。这个女孩胆大心细又会医术，假如遇上困难还可以替人看病收费，温饱不成问题。三人随后离开山村来到汉中府。

汉中府历史悠久，早在三国时期就建立都城，位居川陕交通咽喉重地，翻过秦岭即可进入巴蜀，其间山势险峻豺狼出没，自古有：蜀道难，难于上青天之说。同时汉中十分富庶，气候宜人，沃野万亩，是陕南有名的粮仓，有“西北小江南”之称，故而人口密集，川陕两地客商众多，商贸发达。

青氏姐弟和孙喜凤进入城内找了一家客栈住下，商议一番后打算先去诸葛武侯墓看看，他们都很崇拜这位蜀国军师，早听闻此墓雄伟肃穆令人敬仰，正好可以了却这桩心愿。

次日用完早餐三人雇了一架马车往勉县方向而去，武侯墓位于离县城4公里的定军山下，风景秀美，空气清新，是一处游玩的好去处。

抵达武侯墓已是正午，山下正逢赶集，人来人往喧闹非凡。三人径直走进墓园，但见院内古柏森森，林荫匝地，一派庄严之气。青水仙与孙喜凤边走边谈论墓地主人的丰功伟绩，竟忘了还有个青海棠在身后。青海棠觉得没趣，悄悄离开她们跑到园外独自闲逛。

园内与园外是两个天地：园内沉寂幽深，园外车水马龙，商人游客交织，买东西的人和卖东西的人混杂在一块儿，青海棠高兴得跳起来，他太喜欢这种场景了！只可惜这里地处穷乡僻壤，没有赌场，否则他定会进去小赌一把。其实青海棠兜里并没有多少银两，姐姐怕他赌瘾复发，平时限制得紧，只留些零花钱，但日积月累积少成多，也有一小笔钱了。

想到好久没赌了，青海棠有些沮丧，手指不禁发痒，满脑子尽是牌九、骰子在晃动。走着走着，忽然从一处小巷里传来喧闹声，又有什么热闹可瞧？青海棠加快脚步循声跑去，走进巷子，只见墙角站着一堆人，围在一起正在观看。

青海棠个子矮小，拨开人缝钻进去定睛一看——呀，竟是一个乞丐模样的男子在设赌局！街头设赌他见多了，一般都是专业赌徒布的局，乞丐设赌还从未见过，真是世界之大无奇不有。

好赌之人见到赌局自然感兴趣，青海棠亦不例外。他蹲下来细细端详赌局：布置很简单，黄土上铺着一张脏兮兮地粗布，上面反扣着两个粗瓷大碗，碗边用石块压着一张白纸，上面写有：本人乃河南富家子弟，因家境破落流浪至此，以赌会友。自愿拿纹银二两，结交江湖好汉，赢者取走纹银，输者倒付纹银。愿赌服输，决不强求！乞丐手中两个骰子来回把玩，一声不吭闷坐在那儿，围观人群议论纷纷，却无人敢下手。

青海棠正在猜测此事真假，有人发问道：“你一个要饭的哪来这许多银两，莫不是窃贼？不怕我们去报官？”乞丐冷冷一笑，抬起头答道：“俺是贼还坐这儿？要报官去便是！”又有人说道：“你敢设赌我就敢赌，来吧，我陪你赌一把，看你这叫花子有啥本事！”话音刚落一个壮汉从人群里走出来，半蹲在乞丐面前。乞丐也不答话，停住手，揭开大碗，里面空空如也。“什么规矩？”壮汉问道。“赌三把，胜两把便算赢，反之算输。客官执骰还是我掷？”乞丐伸出手，把骰子摊在手心给对方看。“你先掷，我倒要看看你有多大能耐？”壮汉拧着脖子说道。乞丐脸上掠过一丝笑意，把骰子放入一个碗里，倒扣于地上，两手交替开始转换大碗。两只碗犹如两条飞速奔走的小蛇，速度之快令人咋舌，众人看得眼花缭乱。现场安静异常，只听得骰子“叮叮当当”一阵乱响。

壮汉突然大喝一声：“停！”乞丐应声停止，问道：“请问客官，骰子在哪个碗里？大还是小？”壮汉凝神思索片刻，猛然指向一只大碗说道：“在这里，大！”青海棠明白，这是行话，“大”的意思即两个骰子相加数字大于六点，“小”相反，相加小于六点。

乞丐反问道：“客官不后悔？如若反悔还来得及，一旦打开便没有机会了！”壮汉毫不迟疑答道：“还啰嗦啥，快打开！”众人轰然一声都围上来想看个究竟，青海棠亦睁大眼睛，盯着乞丐双手。

乞丐不慌不忙双手用力揭开大碗，壮汉手指的那只碗里确实藏有骰子，两只骰子经过高速转动已粘连在一起，骰子顶部赫然显现两个数字：一只有三个点，另一只有四个点，相加为七点，刚好超过六点。乞丐脸色诧白，他输了！

壮汉大喜，说道：“这一盘我来掷骰子！”乞丐抬起手臂，壮汉照葫芦画瓢，也飞速转动起两只碗。完了问乞丐：“在哪只碗里？要大还是小？”乞丐迟疑片刻后指着一只碗说道：“这只，要小！”壮汉脸上露出一丝神秘莫测的笑意，揭开大碗，众人凑上前细看，只见骰子顶部也显示两个数字：一只有三个点，另一只有四个点，相加为七点，刚好超过六点，竟然与乞丐掷的数字一模一