按照大明律法，文武进士比试后应该举行封赏仪式，依考试成绩分别赐予不同官职。毛文龙回到驿站尽享与妻儿天伦之乐同时，也在焦急等待着皇上的圣谕。

沈啸虎并没有闲着，他虽高居“榜眼”，但心存高远，并不安于做一般官吏，自有一番打算。好在赴京赶考前便令仆人从家里带来一大箱宝物，其父是富甲一方的大财主，为了儿子仕途什么金银财宝都愿意拿出来，这些仅九牛一毛而已。

沈啸虎从箱子里挑出一支和田老玉雕琢的玉镯、一双翡翠耳坠、六个金元宝，揣进怀里，走出李府院门，直奔叔父宅院而去。

叔父沈一贯家沈啸虎还是小时候去过，一晃十几年过去仍然记得，因为大门外有一株老槐树和一对石狮让他印象深刻：槐树独木成林，长得枝繁叶茂，足以容纳上百人在树下乘凉，据说已有数百年历史；石狮由整块汉白玉打造而成，工艺精湛，狮首毛发毕现不怒而威，令人不寒而栗。记得当初站在沈府大门口，父亲对年幼的沈啸虎说道：“儿啊，为父不望你日后飞黄腾达光宗耀祖，只需如你叔父这般有座大宅院足矣！”如今已经长大成人的沈啸虎伫立于石狮前，心想：一座大宅院算什么？我今日高中榜眼，明日便可‘一人之下万人之上’，父亲毕竟是个小财主，‘燕雀安知鸿鹄之志哉’！我一定要做到叔父这等地位，为咱沈家扬名立万！

沈一贯上早朝还未回来，让随从捎口信给家人说有几个当朝元老邀他去吃花酒，中午不回家吃饭。沈啸虎只见到沈家大奶奶和小奶奶，也即是沈一贯的结发妻子和小妾。两个女人从未见过沈啸虎，不知来意更不清楚他的背景，面露冷淡之色。沈啸虎何等机灵之人，眉眼间已看出端倪，慌忙打开锦盒取出玉镯和耳坠，满脸媚笑说道：“小侄今日前来拜望叔父大人，走得匆忙，没有带什么礼物，这两样小玩意儿献给二位奶奶，不成敬意，还望笑纳！”沈妻用眼角瞥了一眼，没有搭腔，小妾却一把抓起两样玉器，两眼放光，连连赞道：“哎呀，真好看！太漂亮啦，姐姐，您看我戴上好看不？”边说边把玉镯、耳坠戴上，作出左顾右盼的样子。沈妻禁不止引诱，也伸手把那耳坠摘下戴在自己双耳上。小妾不大高兴了，褪下玉镯对她说道：“姐姐年纪大了，戴这个怕要合适些吧！”沈妻也有些恼怒，把头扭过去故意答道：“我看妹妹虽然年轻可忒土气，你戴便合宜！”两个女人你一句我一句，竟然吵闹起来。沈啸虎搞得好不尴尬，劝这个也不是，劝那个也不是，只得大喊一声：“二位奶奶听小侄说一句！”两个女人吃了一惊，顿时停止吵闹，都望着他。“哎，全怪小侄不晓事！是小侄的错，礼物拿少了，惹奶奶们生气！这样吧，回头小侄让家奴尽快从家里再拿几样好东西送给二位奶奶，怎样？”沈啸虎赔着笑脸说道。两个女人听此一说不好再闹，一甩手悻悻坐下，仍气呼呼地模样。沈啸虎见状只好又从锦盒里摸出两锭金元宝分别塞到两个女人手里，她俩脸上才露出笑意，气氛轻松许多。

沈啸虎原本的想法是：玉镯、耳坠送家眷，金元宝送叔父本人，如此皆大欢喜，没料到搞这么一出！转念一想，反正肉烂在锅里，叔父的钱还不是用在妻儿身上，只不过过道手罢，心里也就释然了。

沈妻和小妾收了沈啸虎好处态度自然殷勤，再三挽留他吃午饭，沈啸虎正想乘此机会巴结她们，便顺水推舟答应下来。沈府确实不同于一般官吏人家，山珍海味、飞禽走兽摆满一大桌，沈妻又让下人从酒窖里取来一瓶陈年花雕，三个人美美喝了一壶。

酒席间沈啸虎为讨好她俩使出浑身解数，哼唱小曲、模仿鸟鸣、学二狗打架，直把两女逗得开怀大笑，一顿酒吃完竟成了不是姐弟胜似姐弟的“家里人”！沈啸虎见沈妻和小妾均脸颊绯红嘴里胡言乱语，知道她们醉了，怕叔父回来怪罪，连忙叫丫鬟把两人搀扶进房间休息，随后悄悄离开沈府。

两日后沈一贯主动让人找到沈啸虎要他去沈府见面，沈啸虎暗自欢喜，肯定是两个女人帮他说了不少好话，这下就好办了。临走前他又从大木箱里寻出几样金银饰细软，外加两锭金元宝，装进锦盒里。为何要送沈一贯六锭金元宝？因为他的家乡有个风俗：对生意之人要送“八”，寓意“发财”；而对为官之人一定要送“六”，寓意“顺意”，即仕途一帆风顺的意思。

沈一贯见到沈啸虎果然和颜悦色，说了不少亲近的话。沈啸虎趁机献上金元宝，沈一贯亦未推辞，这个侄儿的家境他十分清楚，区区几锭元宝九牛一毛而已。看叔父心情舒畅，沈啸虎壮起胆子说道：“小侄冒昧，有一事想请教叔父，不知可否？”“说吧，有何事？”沈一贯端起茶杯，吹开水面茶末，喝下一口香茗。“叔父想必知晓，武举后圣上便要封赏，小侄屈居榜眼亦有一官半职。小侄原本来自边关军营，大漠之中天寒地冻风沙遍地，小侄不愿再回那里，望叔父指点一二，能否有个好去处？”沈一贯沉吟半响，对他说道：“贤侄的心思叔父明白，不愿回边关亦无妨，只是贤侄想去哪儿？留在京城还是外派？京城内官宦云集人满为患，即使你高中武举榜眼也只能做个小官；倘若外派就不一样