人，按我大明律法武举进士孰高孰低？状元、榜眼、探花，谁是第一名？为何榜眼可进锦衣卫而状元不能？为何榜眼、探花官衔皆高于状元，那考取状元还有何用？为何赏赐榜眼、探花的锦袍、宝剑皆优于状元？其中是否有诈？”声音咄咄逼人，把曾大人问得脸白一阵红一阵好似唱戏的花旦。不是曾大人不愿回答而是确实回答不出来，武举前三名均为皇上钦点亲自封赏，他根本无权过问，哪知其中猫腻？身为礼部尚书徒有虚名而已，他不背黑锅谁来背呢！

看到曾大人张口结舌的样子，景大人更加不依不饶，又问道：“你若答不出我即刻上奏弹劾，把你这狗官的官帽搙了！”此言一出百官惊骇，他们清楚这位御史大人风格，言必行行必果，孰知武举封赏并非礼部可以完全掌控，还牵扯到许多官员，倘若曾大人被弹劾，将会挖出萝卜带出泥，株连到其它部门人员，定会掀起一场官场风暴。

神宗皇帝目睹这一切原打算出面干预，刚要开口，右手臂被人轻轻碰了一下，他扭头一看，是大内总管魏忠贤。魏忠贤俯在他耳边悄声说道：“圣上不必亲自过问，交大学士叶向高办好了。”皇帝略微思忖片刻后点点头，魏忠贤随即走下金台，把叶向高叫到一旁耳语半响。

论官职叶向高只能算中等不高也不低，但要比学问没人能出左右，而且此人伶牙俐齿口才极好，号称“天下第一辩手”。魏忠贤推荐他还有一个重要因素：景大人与他是世交，还是儿女亲家，只有他能说服这个御史大人。

叶向高当然明白其间道理，只见他疾步走到景大人面前伸手去拉，一边拉一边说道：“皇上已经让你们平身了还跪着干嘛？起来吧！”“不行！曾大人说不清楚我不起来！”景大人梗着脖子答道。叶向高没有办法只好蹲下，凑近他耳朵小声说道：“我的亲家公哟，你怎么越来越糊涂啦！曾大人有几个脑袋敢糊弄皇上啊？武举封赏还不是皇上说了算，你我心知肚明何必去为难曾大人呢？”“我还没有昏庸到那种程度，何尝不知他曾大人无辜？今日我就是故意要这么做，杀一杀朝廷的歪风邪气！”景大人板着脸说道。叶向高一怔，更加着急，和皇上对着干不是找死吗？想了一会儿他又走到曾大人身边耳语道：“事到如今圣上下不了台，只有请大人受点委屈，把此事过失担当下来，过了这一关再说。放心，圣上不会怪罪你的！”景大人闻言长吁一口气，立刻高声奏道：“启奏陛下：此事确系臣处理不当，请圣上责罚！”神宗皇帝也有意大声说道：“景爱卿勇于谏言忠心可嘉，责礼部即刻自查，如有徇私枉法者从严处罚绝不姑息！”“谢主隆恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”百官、考生皆叩拜高呼。

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