又是一月过去，正在卞兰亭寻思以何种方式向青水仙表白爱意时，却来了一位不速之客，打乱他的计划。这位访客不是别人，正是张易之。张易之为何会突然来到这总兵庄园呢？他又怎会知道青水仙两人身居此地？——一切源于两只信鸽。用信鸽千里传书自古有之，鸽子在人类战争史上曾经起到巨大作用，因为祂们具备超强记忆力、敏锐度高，而且忠诚可靠，除非遇到极端恶劣气候或者被射杀，通常情况下都会把书信准时送达目的地。

此次担当送信任务的信鸽是雌雄一对，雌鸽名为“小灰”，雄鸽名为“小黑”，顾名思义便是一灰一黑。信鸽大多为白色，体态高雅，而这一对却极其普通，外行根本看不出祂们的超凡之处，这也是当初邹老伯遴选祂们加以驯养的主要原因。邹老伯自有他的道理：由于信鸽担负着送信重任，飞行千里不能出半点差池，需要极强耐力和高度隐蔽性，倘若过于招摇，轻则被同类拐走，重则遭到射杀，岂非功亏一篑？

“小灰”和“小黑”是邹老伯用几块铜板从鸽贩子手中买下的，原本不是一对，其他人挑剩下的鸽子里面这两只最弱小最丑陋，但邹老伯唯独看中祂俩，鸽贩子正愁卖不出去，随意收了点钱半卖半送。为何邹老伯要买下这两只丑鸽？并非图便宜，他不是那种人，如果想吃鸽肉，不如随意买些肉鸽罢了！走南闯北多年，邹老伯越来越觉得联络的重要性，尽管父女一直相依为命，但也会有偶尔分离的时候，唯有信鸽可以充当信使。然而驯养信鸽是一项技术活，他如何入手呢？第一步便是挑选。制作操演皮影都需要眼力、定力，邹老伯已经练就过人胆识，挑选信鸽自然不会看走眼。“小灰”和“小黑”虽然外表普通毛色晦暗，但两眼炯炯有神，精神抖擞，蕴含无穷潜力，只要训练得当，完全能够成为优秀的信鸽。

至此两只鸽子与邹老伯父女形影不离，吃得是小米加蛋清，喝得是山泉水，还经常抓小虫给祂们“打牙祭”。信鸽的首要任务就是送信，一开始的飞行距离是一里路，后来陆续增加到三里、十里、二十里，最后扩大至上百十里山路。每次都是雌雄两只同飞同返，日久生情瓜熟蒂落，结为一对夫妻并产下幼鸽三只。

此次青水仙、孙喜凤前往汉中府找寻弟弟，临行前邹老伯特地让她们带上两只信鸽，安顿停当后放一只回来报平安。两人不忘嘱托，在汉中安排好住宿立即把“小灰”放走，回去报信的同时亦可照料幼雏。“小黑”本该留在身边，无奈青水仙突遭不测，孙喜凤只得放走，书信告知张易之，要他三月后赶到总兵庄园相聚，因此才会有不速之客来访。

孙喜凤见到张易之喜出望外，立即把他带入客房内。卞兰亭在一旁好生郁闷：自己对她俩百般爱护，却从未主动让他进去看望过，这个男子明明知道青水仙女人身份，但毫不忌讳，不难看出他们关系不同一般。

张易之疾步走到床前握住青水仙的手问道：“身体是否已经康复？”青水仙点点头，脸涨得通红，虽说性子率直，毕竟男女有别，她仍然觉得不好意思。张易之觉察到青水仙的尴尬，轻轻放下手，干咳两声作为掩饰，转而问道：“没有找到海棠，你们下一步有何打算？”“唉，我也不知道，海棠好赌又喜欢游荡，只怕已经离开陕西到别处去了。”青水仙叹口气答道。“水仙姐姐身体倒无大碍，只是眼下海棠杳无踪迹，这人海茫茫去哪儿找寻呢？”孙喜凤也帮腔道。“既然一时没有头绪不如暂且放下吧，我这次来倒有一个主意，不知二位意下如何？”张易之接着说出心里想法，令两女大为惊讶，由此亦促使他们前往太白山，联手铲除山中恶匪，在江湖上传为一段佳话。

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