张易之等人搀扶着清虚道长返回总兵庄园,卞老员外见状忙请来郎中为他疗伤并安排酒菜安抚众人,大伙儿却没有一个人动碗筷:如今清虚道长受伤,孙喜凤又被劫持,如何是好?见青水仙愁眉不展,卞兰亭起身夹了些肉菜搁在她碗中,柔声说道:“人是铁饭是钢,哪能不吃饭呢?张义士,您说是不是?”张易之也没有心思吃饭,勉强笑笑,说道:“你们慢慢吃,我去看看清虚道长伤势怎样了?”青水仙闻声也站起来附和道:“我们一同去吧!”卞兰亭见他二人都要去,自然不好独自用餐,也跟随而去。
清虚道长已经敷上药,正躺着休息,见张易之一行进来欠起身子,青水仙一步上前扶住他说道:“道长不要起来,好好歇息。”“道长伤情如何?伤得重不重?”张易之关切问道。清虚道长微微一笑答道:“多谢各位关心!还好,没有伤到筋骨,只是流血过多,需要静养时日,恐怕暂时不能陪你们上山剿匪了。”三人都默然不语,屋内一片寂静,只有窗外树上鸟儿在“啾啾”鸣叫。他们心里清楚,如果没有道长帮助,山上机关无数,怎么可能救得了孙喜凤?
其实清虚道长何尝不着急,他比其他人还希望早点把这伙恶匪剿灭,这样山下老百姓就免于残害了。左思右想半晌,忽然一个人名从脑海里跳出来,何不找他试试?——清虚道长抬起手臂对张易之等人挥一挥,示意他们围坐过来,待三人坐下后缓声说道:“贫道有一至交,性徐名伟,本地人氏,年少时曾远赴嵩山少林寺成为俗家弟子,习武多年,回乡后在县衙谋了个差事,现已是捕头。此人生性豪爽仗义疏财,是本县难得大丈夫,与贫道交情匪浅,你们可去找他帮忙。”“一个捕快有何能耐呢?如果官府真想剿匪,哪还轮得到我们去做这事?”卞兰亭瘪瘪嘴说道,其余两人心中也是这般着想,因而呆望着道长,没有做声。清虚道长明白他们心思,淡然一笑,继续说道:“恶匪横行太白山多年,县衙老爷换了一茬又一茬,都收了那些匪徒贿赂,怎可下手去剿匪?唯独徐伟洁身自好未曾收过半文好处,反而假意以官差身份代县衙老爷出入过几回匪徒巢穴,已经把那里打探清楚,只待机会到来便动手将尔等一网打尽。”“假如道长所讲事情如实,倒省却我们不少功夫,可如今就我等寥寥几人,即使有徐伟带路,也心有余而力不足啊!”张易之紧皱眉头低声说道。一旁青水仙轻轻碰了他手肘一下,插嘴说道:“我看不妨请那徐伟过来共同商议,或许有些收获。”清虚道长颌首称是,此事就算说定了。次日一早清虚道长手书一封便签交给卞兰亭,他知道县衙在哪儿,也懂得官场礼数,当下便直奔县城而去。
徐伟是快班捕头,不用在外执勤,天天坐班,早出晚归,生活比较有规律,卞兰亭很容易就找到,递上便签和一盒点心。徐伟也不推辞,接过点心,打开便签略略阅过,笑呵呵说道:“原来是老道想我了,好啊,算起来也有好些时日未曾谋面,理应小聚半日,卞公子稍等片刻,容我去向县太老爷告假,再与你同往贵府。”卞兰亭躬身答应,坐在一旁等候。不到半袋烟功夫,徐伟匆匆而来,老远便高声喊道:“好啦,卞公子,我们可以走了!”卞兰亭忙迎上去,心想:看来清虚道长没说错,这徐伟确实豪爽,亦是性情中人。
回到庄园已经晌午,卞老员外早令厨子备好一桌酒菜,单等客人到来。卞兰亭将徐伟引入花厅,与老父、张易之、青水仙等逐一见过,方才落座。老员外手持酒壶笑眯眯说道:“早闻捕头大名,今日得见果然不虚,老夫三生有幸,请捕头满饮此杯!”徐伟闻声赶紧起身双手作揖答道:“总兵大人高抬了!在大人面前小人哪敢逞强,区区小吏而已!大人有所不知,小人自幼远赴少林寺习武,作俗家弟子多年,虽未遁入空门,但三腥六味皆已戒除,只吃些清粥素食,酒肉更不沾半点。”“原来如此!好,好,那老夫不勉强了。”卞老员外含笑应答,随即放下酒壶。徐伟环视四周后问道:“清虚道长呢,怎么不见他?不是他让我来的吗?”“哦,是这样,道长与我们一同上山剿匪,被歹徒所伤,正在屋里疗伤呢。”张易之答道。“剿匪?怎么回事?请张公子详细告知。”徐伟不解问道。张易之随即把两上太白山经过细细道来,徐伟频频点头,最后慨然说道:“这伙匪徒确实狡猾,俗话说:狡兔三窟,他们岂止有三窟?山上山下大大小小明暗机关巢穴起码有上百个,真正的大营更是曲径通幽洞中有洞,除了他们内伙,外面的人根本进不去。”“难道徐捕头去过?”青水仙假意问道,看他是否如清虚道长所言。徐伟没有明确回答,反而问道:“你们当真想把山上匪徒剿灭?”“当然,不剿灭誓不罢休!”张易之、青水仙齐声答道。“如果真是这样,愚兄倒有一个办法,所谓擒贼先擒王,与其上山剿匪不如诱其下山抓捕,只要把那三兄弟拿下,其他人还不是树倒猢狲散,太白山从此可保无虞。”“如此甚好!”两人再次齐声答道。
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