巷口早围满了人，都是些半大的孩童，嚷着要买叮叮糖，莱州南来北往商客众多，也常有售卖点心的小贩路过，但集中在几处闹市上，头一回有人到这偏僻小巷来，若是仔细推敲便可觉出蹊跷。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;卖糖小贩正是戚鹏远手下喽啰所扮，此人江西人氏，制糖乃家传技艺，原本可以赖此养家糊口，却生性懒惰，仅学到三成技能，背井离乡四处飘泊，最终沦为盗匪，没承想这次阴差阳错派上用场，重新拾起手艺，成为绑票手段。

叮叮糖甜香爽口，比那普通糖果更好吃，一伙儿小孩乐得屁颠颠，没买到的竟争抢起来，站在后面的被推来攘去，知府大人的小公子和毛文龙的大儿子夹杂其中，望着货摊干着急，小公子“哇”的一声大哭起来，边哭边大叫：“你们忒欺负人了！俺让爹爹把你们全都抓起来杀头！”围观人群发出一阵哄笑，都认为这个小孩在胡言乱语，唯独卖糖摊贩听得真切，冲他招手唤道：“那个小爷，你莫急，等会儿我留块最大的给你！”小公子这才停止哭泣，眼巴巴候着。

不大会儿货架上糖果全部卖完，人群渐渐散去，只剩下两个男孩，摊贩从货架底层拿出一块硕大的叮叮糖，对他俩笑眯眯说道：“让你们久等了，来吧，拿去吃，只收两文钱。”小公子喜出望外，塞过去两块铜板，拿起糖果便要啃，忽然想起什么，对小贩说道：“把这糖块敲成两半，给大哥哥一块！”“小爷好品德，得嘞，我敲！”说罢手执小铁锤轻轻一敲，糖块应声裂成两半，一大一小，毛文龙大儿主动捡起小块，把大块递给小公子，两人开心笑起来。含着糖块小公子又嚷道：“真好吃！还有吗？俺全买了，多少钱？”小贩嘿嘿一笑，答道：“今儿没啦，我要去别的地方卖，不来了。”小公子听了又哇哇大哭，嘴里直咕哝：“俺不干！俺不干！俺要天天吃糖！”大男孩使劲哄也没用，小贩见了忙安慰道：“小爷莫哭莫哭，这样吧，你们跟我走一趟，家里还搁着不少余货，足够吃十天半个月，价钱优惠，咋样？”“远不远？”大男孩问，他担心回家晚了挨骂，“不远，离这儿也就两三里路。”小贩爽快答道，大男孩思索片刻，俯下身把小公子举起搁在肩上，双手扶住，大声说道：“走，咱们去他家买糖！”

日落西山炊烟袅袅，家家户户都在忙着准备晚饭，宁彩莲在厨房里已经忙碌半晌，以往这时大儿都在旁边帮忙洗菜淘米，今天跑哪儿玩去了，还不回来？她走到门口冲院内喊道：“小凤，去门口瞧瞧，你哥咋还不回来？”院子里应了一声，随即脚步声响起，过了一会儿小女孩跑来说：“娘，没人！”宁彩莲心想：这种年龄正是好耍的时候，何况老大实诚忠厚，不会乱跑，吃饭时自然晓得回家，如此一想便不去理睬，照旧做饭。

晚饭时分，毛文龙一家正要端碗就餐，管家匆匆来报：“老爷，快去门口接待吧，知府派人来了！”毛文龙一怔，寻常知府有事均差人到官衙禀告，或者亲自登门拜访以表体恤下属，今天怎么有些反常？来不及细想，抬腿便走，直奔大门。来人是知府总管，经常尾随知府左右，因此二人相熟。简单寒暄两句后总管问道：“有人看见贵府公子与我家小公子玩耍，大人的公子可在家？”“下官拙子还未回来，怎么，小公子也没有回家？”毛文龙反问道，总管面露焦急之色，答道：“是啊，往日早回家了，小公子挑食，须得专人伺候，今日不知为何，这般时辰还不见人影，把老爷太太急死了！”毛文龙不敢推诿，说道：“既然如此，小官立即派人查找，一定把小公子送回府上！”总管作揖答谢，返回知府衙门复命去了。至此毛文龙还未明白事情严重性，心里觉得没啥大不了，男孩子天性贪玩，兴许玩高兴了忘记吃饭也很正常，所以只让管家带一名家丁去找寻。

月上西楼云淡风轻夜色已深，莱州城陷入巨大静谧之中，唯有知府与毛文龙两家闹翻了天——所有人都被派去找人，没出去的或叫嚷或埋怨，犹如一锅粥。毛文龙已下令全城戒严，禁止人员出入，士卒每五人为一组，挨家挨户查找两个失踪男孩，知府和毛文龙坐镇衙门高堂之上，不断有士卒前来报告，前后有数拨人马禀告但仍一无所获。知府如同热锅蚂蚁坐立不安，毛文龙毕竟久经沙场，内心不安却不露声色，不时劝慰，让知府宽怀。

午夜悄然来临，衙门内灯火通明，人们倦意正浓，突然一道亮光划过夜空飞入衙门，直直插到梁柱上！守卫瞅见忙跑去察看，是一把锋利的短刀，上面串着张纸片。短刀很快送到毛文龙手中，他不敢造次，取下递给知府，知府展开细观，一行黑字赫然在目：两家孩儿在我们手里，请尽快筹金二百两、银两千两，连同缴获义匪军火若干，五日后送至后山老君庙，如带人马围剿，肉票性命不保！

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