一个身穿皮甲、腰挎长刀的三十来岁的低级军官看见曹毅两人，立即出了队列快步迎了上来，在四五步外站定，肃容恭敬地行了一礼，然后来到跟前笑着说道：“两位法师这么早就出城呀！实在抱歉，上司有令，这几天出入城的都得严加盘查，还请两位法师见谅。”

曹毅马彬回了一礼，然后马彬也笑着用西夏话说道：“今天是圣节，大云寺一位喇嘛应上师之邀到寺内讲经，谁知一直到昨晚闭城时尚未到达，师傅不放心师兄和我今天一早出城去迎一迎。”说罢，从鞍袋中拿出度牒递了过去。

军官双手接过度牒，认真翻看了一遍，笑着又问：“两位法师是汉僧吧？”

马彬颌首答道：“是，在寺内专主译经。”

军官笑着看了马彬一眼，又看了看曹毅，点了点头，没有再说话，将手中的度牒递还给马彬，挥手唤过几名军兵，围着两匹马仔细地检查了一遍，又命人取来一根三尺长短的木棍，接棍在手，向曹毅马彬道了句“抱歉”，亲自用短棍将两人全身从上到下仔细触碰了一遍，还让两人脱下僧帽，全部检查完毕后，收起木棍，侧身退开一步，向两人欠身施了一礼，然后直起身子抬手一挥，高喝一声：“放行！”

军官身后的士兵向两边闪开道路，曹毅马彬向军官回了一礼，将度牒收好，接过火把，牵着马越过拒马向城门洞走了过去。

进城的百姓、商贩还在不断地牵着牲畜、背着包袱、挑着货担穿过城门洞向城里走来，城门洞进口处的城墙边上，或蹲或坐或站围着十几个宿卫军，抱着兵器，聚在一堆低声不知在说着什么，时不时的发出一阵哄笑。

城门洞内的拱形砖壁上插着火把，映照得门洞内一片光亮。

曹毅马彬牵着马，相跟着门洞内，相向而行的进城的商贩和百姓，只要靠近他俩，都会主动避让，闪开道路，有的还会冲着他俩欠身行礼，态度非常虔诚恭敬。

曹毅马彬一边缓步往城外走，一边礼节性地向进城的百姓回礼致意。

穿过厚重的城门，越过城外的拒马、守军、排队进城的人群，行过护城河上的吊桥，两人扳鞍上马，催动马匹，手举火把，沿着官道，向着被浓浓夜色包围着的南方驰去。

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