杏儿缓缓道：“昨夜，遣唐使倭国僧人道昭……死了。”

武氏浑身一震，脸色顿时白了：“死……死了？谁杀了他？”

杏儿轻声道：“雍州刺史府派人查验过，道昭是失足掉下山崖而亡，是个意外，没人杀他。”

武氏的脸色依旧一片苍白，喃喃道：“意外？怎么会是意外？”

杏儿道：“我也觉得这两件事有点凑巧，农学丢失稻种和道昭意外而亡，两件事几乎是同时发生，而姑娘你最近恰好与那个道昭僧人有来往，所谋者正是农学稻种……”

武氏沉默许久，摇摇头：“这两件事不是凑巧，一定有阴谋，而且是针对我的阴谋！”

“可是……陛下派人查过，农学并未丢失稻种，而道昭确实是失足而亡……”

武氏语气忽然激烈起来：“哪里有什么意外！空穴未必不来风，这世上的事，本就没一件干净的，两件事跟我有关的事同时发生，你觉得有那么凑巧吗？”

杏儿吓得肩膀一缩，讷讷道：“可……姑娘从未与人结怨，谁会在背后对付你呢？”

武氏努力压抑激烈的情绪，闭上眼平复了一下情绪，一张俊俏的脸顿时在脑海里浮现。

眼眶一红，武氏喃喃道：“你救了我，如今又针对我……你究竟想做什么？”

杏儿咂摸片刻，震惊地道：“姑娘是说他？李……李……”

武氏摇头，随即咬了咬牙，道：“杏儿，吩咐备车马，再备一份厚礼，我要去李公爷府上道贺他晋爵。”

…………

李家大宴宾客。

晋爵国公是大喜事，就算李素想低调，长安城的诸多权贵老将们不会放过他。

一大早李绩程咬金牛进达等老将军们便登门了，程咬金进了李家门就像回到自己家似的，没等迎客的薛管家露出笑容，程咬金身形化作一道黑烟便窜了进去，然后……开始各个厅堂厢房翻箱倒柜，见着满意的物件便往怀里一塞，若物件比较大不方便携带，便吩咐李家的下人给他打包，盗匪行径吓呆了李家上下，最后李绩一脚猛踹才终于让这老货消停了。

李素本想低调处理晋爵之事，毕竟骤升国公，朝堂里许多人都不服气，甚至传出声音说他此番晋爵是“幸进”。

“幸进”是个贬义词，不大好听，解释为“靠宠幸而进”，看他不顺眼的自然是那些贞观朝的文臣们，许多有从龙之功的老臣混到快进棺材了，也只捞了个县伯县侯啥的，而李素，一个不到三十岁的年轻人，居然一蹴而就当上了国公，人性里的丑恶面自然就不必掩饰了，朝堂里非议顿起，流言纷纷。

如此情势下，李素自然不可能大张旗鼓遍邀宾客庆祝自己晋爵，只能努力让自己变成小透明，暂时避一避风头。

可惜老将们不这么想。

李素认真说来算是军方的人，不仅有个威震四方的大将军舅舅，而且他自己也是战功赫赫，从西州到高句丽各次战役的表现，证明了他实实在在是个将才，只有在这些久经杀阵的老将军们眼里，才看得出李素这些年立下的战功多么了不起，对他们来说，晋李素为国公正是实至名归，当仁不让。

于是老将军们互相打了声招呼，大大方方地组团登门庆贺了。

来都来了，当然不能让这群老杀才原路滚回去，李素无奈之下只好吩咐设宴，老将军们的酒品没一个好的，半斤烈酒下肚，李家前堂顿时飞沙走石，日月无光。

看着自家前堂如同被一群骑兵策马踏过的狼藉模样，不少名贵字画瓷器化为碎片，李素忍着心痛，强挤着笑脸。

都是钱啊钱啊……

这帮杀才喝醉了为何要祸害我的名贵字画瓷器？……你们去太宗陵墓前蹦迪呀。

薛管家踮着脚凑到李素耳边，轻声道：“公爷，那位武姑娘在咱家门口求见，还备了礼，说是恭贺公爷晋爵。”

李素笑容一凝，随即笑道：“让夫人去迎她，将她请入后院，我稍即便去。”

吩咐过后，李素仍坐在前堂，淡定地看老将们撒酒疯。

反正前堂里能砸的东西都砸得差不多了，只能原谅他们咯，不然还能怎样？

直到最后，喝得七荤八素的程咬金嚷嚷着让人取来他的宣花大斧，他要舞斧给老杀才们助兴，李素的脸色终于变了，急忙趁人不注意，悄悄溜出了前堂。

来到后院时，许明珠和武氏正手牵着手，聊得很开心，二女不时发出咯咯的娇笑。

李素在厢房门前站了一会儿，然后抬步进屋。

武氏急忙起身，朝李素行了个蹲礼。

“奴婢恭贺公爷晋爵国公，公爷名扬天下，青史流芳。”

李素哈哈笑道：“武姑娘客气了，你我不是外人，送礼庆贺什么的，完全没必要。”

许明珠朝李素颔首示意一下，然后识趣地告退。

屋子里只剩李素和武氏二人，气氛忽然沉默下来。

丫鬟奉上茶水后，李素浅啜了一口，然后道：“武姑娘