樊哙、吕泽、吕释之被武士推出殿外，正要行刑，吕后闻讯急匆匆赶来喝住：“没有我的话，人不准行刑，否则，我要他的命。”吕后指着一帮武士，重复两遍，然后朝着政事堂奔去。到了宫门，守门的武士不让她进。她像热锅上的蚂蚁一样，急得团团转，一边转，一边儿暗暗诅咒，戚夫人呀戚夫人，有朝一日只要老娘掌权，非让你们母子不得好死。可痛恨归痛恨，诅咒归诅咒，眼下她一点办法也没有，只能一个人在隔壁房里骂娘。

推出去樊哙三个人，刘邦的耳边清净了许多，他声音高昂，凛然不可冒犯：“中书令何在？”

“陛下有何吩咐？”中书令低着头，伏在地上，唯恐得罪刘邦。

“朕命你修诏天下，废去刘盈，立刘如意为太子。”刘邦用不容置疑的语气说：“现在就写。”

“臣遵旨。”中书令援起翰笔，饱蘸墨汁，在细长而又崭新的竹批上拟诏。

蓦然，从群臣后列传来一声宏亮的吆喝：“不可，不……不可。”仿佛幽静的山谷响起裂崩的声音，贯入群臣的耳朵。

刘邦一愣，心想谁吃了熊心豹子胆，敢在大殿上撒野，细眼望去，只见汾阴侯周昌直列列地挺着，一张国字型脸有棱有角。周昌平素有口吃毛病，不善措词，唯独性格强直，遇到事情敢说，一时说不清，爱争得面红耳赤，慢慢地说清，不肯含糊，他这种较真儿的脾气，被丞相萧何目为诤臣，刘邦称他正直，怕他三分。

此时，周昌头扬得老高，梗着脖子，满脸通红，额头上的青筋突突跳动，情绪显然很激动。他瞪着眼睛，结结巴巴半天激出一句话，“臣以为……以为……不可。”越急越脸红，越脸红越说不出话来。

要换上别人，刘邦还真急，可他是周昌，周昌一副猴急样儿刘邦忍俊不禁，转怒为笑，反问道：“你只说不可二字，究竟是何道理？”

周昌脸更红了，额头上的青筋跳得更欢了，他越想说话，嘴巴越像有一团棉花堵塞，鬼使神差般地立在原地，胸脯起伏不定，呼吸急促难受，结结巴巴地喊道：“臣口吃，不能……流畅表达臣的……心意，陛下欲废太子，臣知道期期……不可行，臣期期……不奉诏。”

刘邦看周昌傻得有些可爱，忍不住捧腹大笑，群臣跟着哄笑起来，使本来充满杀机的政事堂转而欢畅活跃。

刘邦笑了数声，嗔下脸喝道：“周昌，刚才樊哙诸人已被推出去斩首，他们与太子刘盈有亲情，你与太子无亲无故，何必硬保太子，犯得着吗？难道你就不怕死？”

“陛下，臣……不惧死，奈何……以死……惧臣。”周昌浑身热血沸腾，似乎十头牛难以拉回他。

周昌的话让刘邦暗暗叹息：如意在群臣中没有基础，即使强行扶上太子位，恐怕势孤力单，难以服众。他无限惆怅地说：“朕首倡废立，群臣无一人赞成，朕真的成了孤家寡人，朕难道错了吗？望各位回家后细思一下朕的话，太子一日不废立，朕一日不得安寝美食，废立之事没有完，也不会完，退朝。”刘邦拂袖退到内宫。

群臣索然无味，纷纷退出。抗直敢言的周昌也不慌不忙，在后边从容地走出政事堂。

周昌从政事堂随着群臣若无其事地走出来，被大谒者张释叫住，“周大夫慢走”。

周昌停住脚步，盯着张释，用充满疑问的口气问道：“张公公，有何贵干？”

张释把一张臭嘴俯在他的耳朵上，低声说：“皇后隔壁房有请。”

周昌皱皱眉，默默无语地跟随张释来到隔壁房，只见吕后惴惴不安，绕室转圈，看到周昌进来，不顾皇后的高贵身份，也不顾张释在场，噗咚一声，跪了下来。

她这个动作让周昌猝不及防，把周昌吓了一跳，他手忙脚乱跟着跪下来，惊恐地说：“皇后，何故如此？折杀……臣……周昌。”

“周君请起。”吕后一改往日刚毅的外表，柔情似水，含娇温语：“本宫感念周君保全太子，所以行此大礼，以示敬谢。”

周昌哪里敢起，他俯伏在地上，诚恳地说：“臣周昌……据理力争，完全出于……公心，丝毫不掺杂……个人恩怨，怎敢当皇后如此……大礼？”

吕后知道周昌平素比较执拗，被他现在的窘样逗乐了，笑盈盈地说：“今日若非周君力争，太子恐怕早已遭废。”一边说，一边笑容可掬地站起来，扶着周昌说：“周君请起，本宫非常感激周君，即便五体投地，也心甘情愿。”

周昌窘迫地站起来，一双大手不好意思地搓弄着朝服，忐忑不安地说：“皇后没有别的事，微臣……告退。”

吕后含笑看着忠实的周昌，似乎什么事儿也没有发生。

周昌坦然离去，从吕后下跪那时起，他隐隐约约感到圣洁的后宫里充满一股血腥味，那颗正直单纯的心顿时沉重起来，根本没有那种受宠若惊的感觉。

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