“有。”
刘邦心头一喜:朕正想收拾你们这些居心不良的异姓王,没有想到彭越你送上门,这真是朕越磕睡,你越送枕头,朕焉有不收之理?朕绝不放过收拾异姓王的机会。
“彭越承认扈辄劝他挥兵西进,他没有听从。”王恬开据实奏闻。
“这算什么进展?”刘邦不满意地说。
“彭越本人没有谋反之胆,但他包庇隐瞒,纵容部下谋反,充分说明他有二心,其罪小。”王恬开顺着刘邦这根藤往上爬,编织罪名,深文周纳。
“扈辄招了没有?”
“扈辄倒是条汉子,把一切罪责揽到自己的身上。”王恬开言语中流露出对扈辄的敬佩之情。
“既然证据确凿,事实清楚,本人又供认不讳,朕也就没有那么多的顾虑。”彭越犯案,刘邦说什么也不会放过,本想置之死地而后快,但由于韩信事件在国内弄得沸沸扬扬,接着杀彭越,恐怕舆情不服,只好先杀掉扈辄再说。至于彭越嘛,肯定不能让他再当梁王,废为庶民,削掉兵权,以后慢慢收拾。
刘邦不愧一个高明的皇帝,走一步,看两步,步步稳实。他颁旨给王恬开:“当今天下主人已定,扈辄唆使彭越谋反,其情不同于蒯彻,蒯彻在天下英雄逐鹿时,劝韩信独立,尚能原谅,所以朕赦免蒯彻而不能赦免扈辄,要杀掉扈辄,起到杀一儆百的效果。彭越纵容包庇扈辄,罪责难逃,朕不嗜杀戳,流放他到蜀地,废为庶民,留他一条性命。”
扈辄当天被押赴东市腰斩,死前挺从容,没有一丝畏惧之色。
彭越接到流放蜀地的圣旨,泪流满面,简单收拾一下行李卷,在两个公差的押送下,离开雒阳,踏上去蜀地的路程。
吕后原来以为彭越必死无疑,朝廷又拔去一个刺儿头,整日满心欢喜,静候彭越的死讯。刘邦废彭越为庶民流放蜀地的消息传到长乐宫,大拂彼意,她认为刘邦这样做在纵虎归山,后患无穷,她有必要亲自到雒阳,说服刘邦收回原诏。
翌晨,吕后心急火燎地离开长安,星夜不停,赶赴雒阳。当她的车辇行至郑地,邂逅碰见彭越。彭越在两个公差的押送下,慢腾腾地向前走着,整个人像霜打的茄子,没精打彩,彭越无论如何也没想到会在郑地遇到吕后。
吕后的心机很深,她掩盖内心真正的想法,竭力使自己伪装得更温和一些:“这不是彭将军吗?”她主动停下车辇,探着身子亲切地问候彭越:“你怎么成了这副人不人、鬼不鬼的样子?”
见到吕后,彭越像见到了救星,双膝跪在硬梆梆的路边,哭得分不清那是鼻涕,那是眼泪,边哭,边诉说自己的冤屈,只听他呜咽着说:“皇后,我是清白的,没有采纳扈辄的计谋,更没有反叛之心。”
“我相信彭将军的话。”吕后假惺惺地哄着彭越,甚至落下几滴同情的泪珠,轻声问道:“不知将军有何打算?”
“彭越别无它求。”彭越见吕后同情自己,觉得事情有转圜,异想天开地说:“只求皇后在皇上面前进献一言,我行将就木,受不了流放蜀地那份罪,看能不能让彭越归还山东故里,安然度过晚年,彭越在这里谢过皇上、皇后的大恩大德。”彭越用头不断地磕着大路,砰砰直响,额头磕出几道明显的血印。
吕后暗暗发笑:彭越啊,你他娘的天下第一傻冒,老娘本来要结果你的性命,你竟然瞎了眼,向老娘求情,不过老娘不能给你说穿,这戏还得演下去。
她下车搀起彭越,假心假意说:“将军要求归还故里,合情合理,我会尽全力给皇上说情将军放心。这样吧,将军就不要再往蜀地去了,直接随我到雒阳,见过皇上,你看如何?”
彭越闻言大喜,感动得涕泗横流,泪雨滂沱。
“将军怎么又哭了?”吕后哄小孩似地哄彭越。
“没想到皇后对我这么好。”彭越揩一把眼泪和鼻涕,自作多情。
“请将军骑马。”吕后让侍卫腾出一匹马,彭越跨上鞍鞯,满怀期望地随着车队,折回雒阳,后边扬起滚滚黄埃。
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