嘎吱一声响，吕后的车辇稳稳地停在雒阳宫前，她长吁一口气，走下车来。

彭越跳下马，走近吕后，满怀希望说：“皇后，臣是进去，还是在外边恭候？”

“你在宫外稍等片刻，容本宫进去给皇上讲情。”吕后说假话脸不红，心不慌，把彭越卖了，彭越还替她数钱，承情不过，真够阴险的了。

彭越眼瞧着吕后的背影，暗自庆幸遇到好人帮忙，自己的冤屈有望得到伸张。

吕后入宫，径奔刘邦住处。刘邦正搂着戚夫人调情，蓦然一抬头，看到吕后怒目而视，不由撇开戚夫人，讪讪地问：“皇后来了，怎么不打一声招呼？朕好派人去迎接。”

戚夫人双眼斜睨吕后，爱睬不睬地从她的身边擦肩而过。

“甭假心假意。”吕后冷笑一声：“臣妾很清楚，陛下心里装着谁。”

“你到底为何而来？”刘邦撕下伪善的面具，冷冷地问：“朕前脚离长安，你后脚跟着朕到雒阳，你烦不烦呀？”

“臣妾无心跟陛下啰嗦这些，我问你，你是怎么处治彭越的？”

“削去王封，废为庶民，流放蜀地。”刘邦洋洋得意地回答。

“彭越是一员猛将，徙入蜀地等于放虎归山，养痈遗患。”吕后拉住刘邦的袍袖，反问说：“皇上这样做，臣妾能不来吗？”

“那你说怎么办？”刘邦觉得吕后的话有一定道理，自己先软了半截。

“斩草除根。”吕后从雪白的牙缝间迸出一句令人不寒而栗的恶语。

“朕已将彭越贬为庶人，再行诛戮，于情于理说不过去，天下人会以为朕出尔反尔。”刘邦不同意吕后的做法，摇摇头说：“据调查，彭越确实没有反叛的念头。”

“天下最短帝王心，只要不利于朝廷，不管他有无罪证，臣妾都要把他推上断头台，罪证的这样办，罪证不全或者没有罪证，想法捏造罪证，还要这样办。”吕后的政治手腕丝毫不逊于刘邦，出招狠辣，非常人所能为。

“容朕细思。”刘邦很慎重，不无担心说：“杀韩信已在群臣中引起轩然大波，再杀彭越，恐怕更使功臣们惶惧不安，难免不激起事变。”

“在大是大非问题前，臣妾发现皇上越来越优柔寡断，如果皇上觉得自己出头露面不妥，臣妾愿为皇上前驱，替皇上落此骂名。”

刘邦仍然没点头，背过身子，走到贴着花格子的窗户前，“哗啦”一声，推开窗扇，凭轩眺望远处。他反复权衡利弊：杀，符合朝廷利益，但在功臣中会落下一片叫骂声；不杀，在功臣中倒平安无事，但不符合朝廷的利益。

在杀与不杀彭越的问题上，刘邦犹豫不决，两相为难。然而，吕后铁了心，岂容皇上犹豫不决。在雒阳宫内，两口子就是否诛杀彭越展开激烈辩论，刘邦有刘邦的道理，吕后说吕后的道理，两口子辩论大半天，最后吕后说服刘邦，决计诛杀彭越。

计议一旦形成，吕后便毫不犹豫地下令，重新捉拿正在宫外静候佳音的彭越。彭越满心希望吕后求情，皇上能放自己归还故里昌邑，眼瞧着几个宫中侍卫气势汹汹朝自己走来，心中不由一沉，刚起来想问个究竟，谁知几个侍卫不容他分说，把他横拖竖拽送进监狱。

廷尉王恬开感到惊奇，不禁问侍卫：“在下奉旨放逐彭越，你们怎么又把他送回来？”

“我们是奉皇后之命行事，具体原因不清楚。”几个侍卫生硬地甩给他两句话。

“皇后？”王恬开诧异地问：“皇后何时到雒阳的？”

“太阳升起的时候皇后就到了。”侍卫告诉王恬开：“她让我们转告你，要你现在到宫中见她。”

王恬开不敢迟疑，叮嘱狱吏关好彭越，大踏步走出监狱，纵身跃上马背，扬手一鞭，一溜烟朝皇宫驰去。他是吕后的嫡系，到了殿前不用通报，径直走入吕后住的地方，见了吕后一个施礼：“皇后，你叫小人，有何吩咐？”

“哦，王大人请坐。”吕后对王恬开一向比较敬重。

王恬开深知吕后在朝中的份量，时时处处格外巴结吕后，他坐下来，茫然不解地看着吕后，静静地等着她发话。

吕后来到王恬开身边，慢慢地说：“你猜猜，本宫为何召你进宫？”

“是不是彭越？”

“你不亏本宫栽培的心腹。”吕后用嘉许的目光瞟一眼王恬开，一张瘦长脸倏地变得异常冷峻，恶狠狠地说：“本宫要让他死！”

王恬开沉吟良久，没有正面回答，而是婉转地说：“彭越的才能比韩信差远了，即使留住一条命，也没有翻天的本事。”

“只要彭越活着，老娘就不能安宁。”吕后冷冰冰地说。

“臣不是同情彭越。”王恬开虽然草菅人命，但在残酷的背后，尚且存有人性的一面，辩解道：“他确实没有反叛。”

“欲加之罪，何患无辞。”吕后扬起那张令人不寒而栗的长脸，冷酷中含着一股杀气。

“臣明白皇后的意思。”王恬开与彭越毕竟没有旧情，他见吕后