到赵国宣刘如意进京的朝廷使者回来的挺快，连续三次都没有把他宣回，这使脾气刚烈的吕后很恼火。

“谁狗胆包天，敢不听朝廷的宣调。”吕后忍不住朝使者发怒。

三个朝廷使者一齐回答：“我们到赵国宣旨，赵相周昌每次都说，太后不宣别的诸侯王进京，单单宣赵王如意，这明明想加害赵王，本相受先帝之托保护赵王，不能眼睁睁地看着他往火坑里跳，所以我们每次都落空而归。”

“又是周昌。”吕后不耐烦地挥挥手，示意他们退下，三个使者耷拉着头，走出椒房殿。

吕后对周昌在刘邦废黜刘盈太子位时极力谏阻的情况记忆犹新，回忆起当时充满感激下跪的一幕仍然脸红。她深深地知道周昌性情梗直，宁折不弯，刘邦之所以叫他到赵国保护如意，看重的不外乎这些，硬要周昌交出赵王如意不现实，也不可能，更何况她也不能像对待别人一样，恩将仇报，将周昌生吞活剥。

吕后托着香腮，细思一大阵子，猛地冒出一个调虎离山的好主意，她给使者暗授秘计，等使者离开她时，她自己“噗哧”一声，偷偷先笑了。

当朝廷使者再次到赵国时，周昌心想又是老一套。谁知使者不宣赵王进京，而是宣他进京。周昌心眼直，暗忖只要太后不宣赵王进京，赵王就没有危险，他在叮咛赵王如意一番后，跟着朝使来到长安。

吕后对周昌还算客气，亲自到宫外迎接，以示不忘前情。等椒房殿坐定，吕后满脸怒气，用抱怨的口气说道：“周君，我三番五次派使者宣赵王入京，你一次次挡住了，难道你不知道我十分痛恨赵王母子吗？”

“太后，正因为臣知道你与赵王母子之间的怨恨，所以臣才不敢让赵王深入险地，当初臣反对先帝废黜太子也是这样，先帝以为臣能保太子，此次必能保住赵王，臣不敢忘记先帝重托。”说话一向结巴的周昌，这次对答意外地流利。

“还是老脾气。”吕后拿周昌没辙儿，急又不能急，气又不管用。

“老脾气。”周昌不吃软，也不吃硬。

“周君久镇赵国，劳苦功高，这次就不要再回去了，另有重用。”吕后笑吟吟地看着周昌，仿佛特意照顾他。

周昌深感意外，并不领吕后的情，执拗地说：“臣还是回赵国合适，臣不能负先帝之托。”

“这是朝廷旨意，由不着周君胡来。”吕后不容周昌分辨，起身往外送他。

“太后，你不能……这样做。”周昌真急了，急得一张国字形的脸涨红，跺着脚，深深后悔自己误入吕后的圈套。

失去周昌的保护，如意顿时没了主心骨。当朝廷使者来到邯郸，宣他进京时，年幼的他找不出搪塞的理由，乖乖跟着使者，返回长安。他万万没想到，这里会为他编织一个万劫不复的噩梦。

刘盈十分看不惯母后的做法，他觉得母后这样做，只能给安静的皇宫带来恐怖的氛围。戚夫人与如意过去确实想取代他的太子之位，但事过境迁，他们已沦为弱者，没有必要再罚戚夫人作宫中苦役，过着奴仆不如的时光，这太过分了，太对不起父皇在天之灵。他心中常常抱怨母后，但是他没有勇气向母后当面陈清他的想法，在他的脑子里，装满儒家以孝治天下的思想，以至于他没有采取有效措施干预母后。

这一次听说母后多次宣赵王如意入京，他立即意识到这是母后又一个十分恶毒的阴谋，如意面临着一次生死劫难。他暗下决心：“如意是朕的兄弟，朕不允许人谋害他，包括母后在内。”

如意回京的那天，他亲自到霸上迎接，又是问长，又是问短。如意本来怀着恐惧之心还京的，看到皇帝哥哥如此热情，心中顿时释然，看来京中没有孤王想象得那么险恶。

刘盈特意安排如意住进自己的未央宫，一起吃住，朝夕相伴，形影不离。一心想加害如意的吕后看到此情此景，一双射着凶光的眸子在深陷的眼眶里贼溜溜地转，恨不能亲手剐了如意，但碍于皇帝在场，苦无下手的机会。

如意是个聪明的孩子，他碰到吕后那双怀着敌意的眼光，身上不由打了几个寒噤，联想到自己回到京城这么长时间，别人对自己的母亲只字不提，自己迟迟不能与母亲见面，这里面究竟发生了什么？母亲现在又在何处？他越想越感到这里面似乎有不可告人的阴谋，越想越感到这静谧的皇宫深不可测，令人恐惧。他忍着心中的悲痛，强作欢颜，虚与委蛇，这对一个未成年的孩子来说，无疑是一种折磨。

吕后等不及了，时时刻刻盯着皇帝，哪怕皇帝只要离开如意片刻，她便要向如意下毒手。

机会终于来了，那是一个寒冬的早晨，刘盈起得早，要带着马队去上林苑狩猎，望着熟睡未醒的如意，他不忍心叫醒。他轻声对宦官赵谈说：“让如意多睡一会儿吧。”

“诺。”赵谈给刘盈穿上狐皮貂领大衣，绰起弓箭，呼哨一声随从，骑马消失在白茫茫的原野。

在上林苑，刘盈尽情驰骋，野兔在猎狗的追逐下拼命地奔跑。他搭上箭，拉满弦，觑准一只野兔，嗖的一声射