他们走访的第二家是寡妇王香芹家,当刘恒来到她家时,刘恒被她家的贫穷惊呆了。只见用柳树枝编成的破旧笸箩里盛着几个黄窝头,破瓷碗里剩下几块颜色发黑的咸菜疙瘩。
王香芹获悉皇帝家访的消息,心中十分激动:“皇帝那可是一国之尊,能够深入到一个贫穷的寡妇人家,那真是太阳从西边出来了。”她来不及多想,领着女儿潇潇,跪拜地上,紧张地喊道:“草民王香芹携女儿潇潇,叩见陛下。”
“免礼。”刘恒笑容可掬,和气地答道。
香芹看皇上比较随和,一颗噗噗乱跳的心平静下来。刘恒询问她家里情况,她都如实回答,刘恒听了她的介绍,眼圈一红,颤声问:“大嫂,这些年你受苦了。”
“谢谢陛下的关心,这些年我们母女俩的日子尽管很艰辛,但算不了什么,我们通过自己一双手,风里来,雨里去,辛勤耕作,从不间断,硬挺过来了。”听了皇上的话,一股暖流涌上香芹的心头,自从丈夫、儿子战死后,她们这个家就没了依靠,是她一把辛酸、一把汗水把女儿拉扯大。多少年来,她没有动过改嫁的心,而是用柔弱的双肩苦苦担起这个家沉重的负担,她与女儿潇潇始终相依为命,吃了不少苦,但她没有退缩和动摇过,没有喊过冤屈和苦累,今天皇上一句问寒问暖的话,触动她的心思,她展开一双长满老茧的手皇上看,眼里闪着晶莹的泪花。
从香芹那张布满皱纹的脸上以及一双长满老茧的手上,刘恒看到底层妇女坚忍不拔、吃苦耐劳的另一面,他关切地问:“上一次皇恩大赦,你领到朝廷的赏物没有?”
“领到了,有牛肉,有酒,每户大约值一百钱。”
“这是朕的一番心意,由于国家困难,发放的东西比较少,特别是对那些为国家战死的烈士,显得微不足道,朕心里感到这件事做得很不到位,心里一直感到很愧疚大嫂多多见谅。”刘恒鼻翼翕动,眼角闪着晶莹的泪花,动了真情。
皇上诚恳做自我检讨香芹的眼泪夺眶而出,她的嘴角哆嗦着,深情地说:“陛下,像你这样关心百姓疾苦的仁君,实在少见,我生活在你领导的时代,感到很幸福。”
随行的几位大臣满意地点点头,纷纷伸出大拇指,夸奖香芹说得好。
刘恒看着立在她身边的女儿,话一转,问道:“女儿多大了,许人没有?”
潇潇低下头,脸色羞红。香芹微微一笑,坦率地对皇帝说:“女儿今年十六岁,也该成家了,村东头贾大庆的三儿子永福很能干,与她年龄相当,又守家在地的我老有所依,他家托人来求亲,我觉得比较合适,就答应了。”
“不错,你这样做,等于解除了后顾之忧。”丞相周勃插嘴道:“要是没定亲,我手下有几个亲兵,一个个很棒,任你挑选,保证让你满意。”
“哈,哈,哈。”郎中令张武、太中大夫贾谊、中郎袁盎、骑郎张释之、宦官赵谈以及内史都被周勃这句话逗笑了,有的捧腹大笑,有的笑得前仰后合,有的笑得只顾擦眼泪。
刘恒也被逗笑了,觉得周勃太可爱了,但他毕竟是一国之君,需要保持一定的矜持和尊贵,他用手捂住嘴,偷偷地乐。
笑完后,刘恒叮嘱香芹:“今后有了困难,可以直接到皇宫找朕,把门的侍卫不让你进,你就说跟朕是亲戚。”
香芹眼里噙满泪花,激动得说不出话来,只是用力点一点头。她与女儿潇潇把皇帝一行送出门,然后返回来。她看着潇潇,双手抚摸着女儿稚嫩的肩膀头,欣然说道:“咱家今后的好日子就要来了,娘快熬出头了。”
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