袁盎紧紧跟随在后边,看到慎夫人的座位与窦皇后的座位并列,不由眉头一皱,觉得这样太不符合宫中的礼仪。而此时皇上已经落座,皇后也跟着皇上落座,慎夫人绕到皇后的旁边,即将落座。
说时迟,那时快,袁盎疾步上前,用手一挡说:“娘娘不能这样坐。”
慎夫人一愣,惊讶地说:“不能这样坐,那怎样坐?”
袁盎指着窦皇后的坐席右侧,正色说道:“应该退到皇后的坐席右侧,侍坐一旁,这样才符合宫中的礼仪。”说着扭过头,命令内侍把慎夫人的座位撤至下席。
慎夫人平时仗着皇上的宠爱,与窦皇后平起平坐习惯了,习惯成自然,根本没把这当一回事。再说窦皇后,起自寒微,经过许多坎坷与挫折,才当上皇后,因而遇到事情格外包容与谦让,从来不计较这一点。今天偏偏遇着认死理的袁盎,把嫡庶的名分定要分清楚,叫慎夫人退坐下首。慎夫人如何不恼?她站在原地,一动不动,倒竖起两道柳叶眉,想与袁盎争辩。
刘恒看在眼里,心说大事不好,唯恐慎夫人与袁盎斗嘴吵嚷,有失阃仪,不由勃然大怒,从座位上站起,一甩衣袖,走了出来。
窦皇后看事情闹大,觉得袁盎在给自己添乱,脸色非常难堪,站起来,随着皇上,一句话不说,走了出来。
原地剩下慎夫人一个人,尴尬到了极点。她见皇帝、皇后都走出去,也无暇与袁盎争执,气哼哼走出去。
刘恒气咻咻地说:“袁盎狗拿耗子,多管闲事,真是大煞风景。”他扭头吩咐侍卫:“备好车马,上林苑不转了,打道回宫。”
侍卫们看皇帝真急了,谁也不敢多言,赶紧准备车马。片刻,车辇准备完毕,皇帝、皇后、慎夫人登上车,连夜返回长乐宫。一路上,刘恒怒气冲冲,不断地责怪袁盎。
袁盎骑着自己那匹高头大马,跟在车辇的后头,一块儿进了宫门。听说皇帝返回,侍卫在深沉的夜色中打着火把,迎上前来,皇帝、皇后、慎夫人走下车,朝宫内走去。
袁盎借着火光,看到皇上的脸色比刚才缓和许多,便走到皇上的前头,从容进谏:“陛下,臣闻尊卑有序,上下才能和睦。如今窦皇后是六宫之主,妃妾嫔嫱都不能与她并尊。”
“这还用你说吗?朕什么不知道?”刘恒指着袁盎的鼻尖,怒气未消地责怪他。
“陛下宠爱慎夫人,可以厚加赏赐,怎可紊乱宫中的秩序,如果让她养成骄横放纵的恶习,岂不是害了她?‘人彘’的祸端不远,陛下难道忘记吗?”袁盎面对皇上的盛怒,冷静地给他举出戚夫人的事例,进一步阐明不能打破尊卑上下的道理。
“呃,原来如此。”刘恒如醍醐灌顶,恍然大悟,怒气全消。他是那种从谏如流的帝王,一旦明白袁盎的良苦用心,便走进后宫,给慎夫人照述一遍。
慎夫人是一个明白事理的妃子,听了皇上的耐心解释,才知道袁盎的谏诤表面看是贬损自己,实际上为保全自己起见。她深受感动,拿出五十金,亲自走出宫门,赏赐给袁盎:“臣妾错怪将军,望将军见谅。”
“谢谢娘娘,臣的心意虽好,但方式欠缺点。”袁盎接过黄金,谢过慎夫人,从容告退。
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