从上郡逃出来的官兵跑到邻郡，报告军情。邻郡不敢怠慢，举起烽火，一时间匈奴入侵的消息传遍关中大地。

骊山烽火台的浓烟滚滚升空，长安城头的守军第一时间看到眼里，立即把紧急战报送到皇宫。

皇帝刘恒自继位以来，四海宾服，上下翕然，突然遇到匈奴犯境，心里一时难以接受。

不用谁通知，群臣早已在未央宫聚齐，即使那些平时称病在家的老臣，也都想法赶至未央宫政事堂，随着三声响亮的鞭声，刘恒迈着沉重的脚步，走上丹墀，静静地坐到皇帝的宝座。

丞相灌婴领着群臣叩头行礼，然后文左武右，立在两厢。只见他首先站出来，朗声禀报：“陛下，匈奴右贤王率部三万，攻入上郡，据上郡突围出来的官兵报告，上郡几千名官员、士兵已被他们残酷屠戮，当地的百姓也被他们掠为奴隶，房屋被烧毁无数间，牛、羊、马损失不计其数。”

听了灌婴的禀报，刘恒愤然而起，激怒地说：“匈奴真是禽兽不如，汉朝每年送给他们的丝绸、粮食和酒，然而他们却不知礼仪，屡次侵犯边境，烧杀奸淫，无恶不作。”

“匈奴虽然势力强大，汉朝不具备大规模反击他们的条件，但也不能让他们在我们的国土上肆意横行。”御史大夫张苍捻着银白的长胡须，用雪白的牙齿咬着紫红的嘴唇，十分生气而又不失睿智。

“兵来将挡，水来土屯。不把匈奴的威风打下去，他们什么时候想来，就什么时候来，想到什么地方，就到什么地方，陛下会被他们弄得焦头烂额。老臣早想与他们大干一场。”东阳侯张相如捋起衣袖，一副摩拳擦掌、跃跃欲试的样子。

“杀鸡焉用宰牛刀，老臣早想带一支兵马，与匈奴大战三百回合。”棘蒲侯柴武一拍胸脯，怒睁双眼，血热胆壮。

“陛下一声令下，本将自当出征。”曲周侯郦寄不甘示弱。

刘恒看诸位将军纷纷请战，血脉里的血液流速加快，面向灌婴，急切地问道：“卿是出将入相的豪杰，见多识广，如何应付此事？”

经皇上这么一问，灌婴豪气冲天，主动长缨请战：“匈奴出兵三万，臣愿率精兵五万，为陛下分忧解难，灭此来犯之敌。”

刘恒摇摇头，担忧地说：“五万太少，匈奴兵凶悍，我军不可小觑。”

灌婴看着皇上，心说五万太少，你准备拨多少？刘恒看透他的心思，笑了笑，慷慨地说：“朕拨给你八万五千人，几乎三倍于敌，如何？”

“如果是这样的话，臣胜算更大。”灌婴笑了，信心更足。

刘恒从御案拿起虎符，走下丹墀，来到灌婴的眼前，用信任的目光看着他，把虎符亲手交给他，语重心长地说：“灌丞相，救兵如救火，卿立即统领大军，赶赴上郡，把右贤王驱出塞外，如能全歼更好。”

“臣遵旨。”灌婴一边答应，一边请示刘恒：“兵马不动，粮草先行。臣请冯敬将军担任运粮官，保证军需开支。”

刘恒爽快地答应：“没问题。一切前线，朕会亲自过问粮草供应，沿路如有怠慢，定斩不饶，同时朕会亲自赶到前线，犒劳参战将士。”继而，他转向御史大夫张苍和大将军柴武，平静地说：“卿等是朕的股肱大臣，留守京城，张大人署理政务，柴将军署理军务，各司其责。”

两位老臣不约而同地答道：“陛下放心。”

刘恒扭过头，看一眼壮武侯、卫将军宋昌。宋昌会意，一个箭步，走上前来，声如洪钟地喊道：“陛下，不知对臣有何吩咐？”

“大乱之时，不仅要严防外敌的侵略，同时也要提防内部奸臣作乱，南、北两军担任京都防卫，责任重大，望卿睡觉的时候睁着一只眼睛。”刘恒目不转睛地盯着他，意味深长地说。

宋昌一向胆大心细，当然明白皇帝的用意，连忙保证说：“臣日夜巡逻，不敢懈怠陛下放心。”

一切安排妥当，刘恒重新走上丹墀，神态凝重，一字一句地说：“诸位按照刚才分工，各自准备去。”

灌婴揣着虎符，坐上马车，马蹄哒哒，回到相府，开始调兵遣将。儿子灌何听说父亲挂帅出征，眉梢挂满喜悦，骑上马，也不给别人说什么，风驰电掣赶回相府，把马系在木桩上，咚咚咚一阵疾步，走到父亲平时署理公事的大厅。

与往常稍有不同的是，此时大厅的门口多了两个把门的士兵，其中一个士兵与他比较熟悉，看到他，啪的一个立正，严肃地说：“少将军来了，大帅刚才吩咐，没有他的命令，人不得入内。”

“包括我吗？”灌何指着自己的鼻尖，厉声问道。

士兵点点头，轻声说一句“少将军不要为难我”，言下之意很清楚。

灌何进不了门，不耐烦地原地踱步，不停地搓着双手，就在他急躁不安的时候，只听里边传来一声浑厚的声音：“让他进来吧。”他瞪一眼把门的士兵，戏谑：“你个小屁孩，连我都管。”

士兵笑着说：“对不起，少将军。”

灌何走进大厅，只见张相如、柴武、冯敬、