双方军力的对比发生根本性逆转，棘蒲侯、大将军柴武听了缯贺的报告，当即拍板：与叛军展开决战。

两军阵前，柴武让中军宣读皇帝的诏书，中军双手捧着诏书，骑在马背上，大声念道：“济北王刘兴居背德反上，大逆不道，连累济北的官民。凡是在官军到来之际，主动率部投降或者献出城邑的，一律赦免，官复原职，即使参加谋反的官民……”

这道诏书很有感染力，在叛军中引起一阵骚动，刘兴居怕它扰乱、动摇军心，没等中军念完，便下令弓箭手朝中军射箭。箭像雨点一样，发着“嗞，嗞”的响声，落在中军的马前，其中一支箭射中中军的肩膀。

中军在马背上晃动两下身子，忍着剧痛，坚持念完“只要归降，也予以赦免”最后两句，然后双腿一夹马肚子，返回阵营。

柴武心中大怒，鞭梢一挥，朝廷军队像潮水般杀入叛军，直杀得叛军大败亏输，七零八落，四散奔逃，溃不成军。

朝廷军队穷追猛打，紧跟不舍，战场上的形势对刘兴居极其不利，他环顾一下四周，到处是朝廷的军队在追杀自己的军队，像老虎追逐羔羊，飞雕扑捉狐兔，而自己的军队显得那样弱小、无力，任对方宰杀。“活捉刘兴居！活捉刘兴居！”他的四周响起一片刺耳的呼叫声，这声音越来越大，越来越急。

对方辨出刘兴居的身份，十几个骑兵挥舞着雪亮的马刀，高声吆喝着，急速向他围拢过来，试图活捉他。他立即意识到自己处境很危险，不得不调转马头，费尽全身力气，好不容易才突出重围。由于情况太紧急，他急不择路，用马鞭不停地抽打坐骑的，毫无目标乱跑，好比惊弓之鸟，漏网之鱼，狼狈之极。

再看看自己的身边，没有一个亲兵侍卫，他们不是被打死，就是被打散，自己真的成为孤家寡人。他时不时扭头往回看，只见十几个敌骑气势汹汹，呼喊着活捉他的口，紧追不舍，令他十分讨厌、生气和害怕。

此时此刻，他什么也顾不上，满脑子仅存一个念头：逃过对方的追捕。在这种念头的驱使下，他的坐骑撒开四蹄，不停地叩击大地，发出“嘚，嘚，嘚”一串串急促的、沉闷的声音。

就这样，一场逃跑与追逃的大赛展开了，杂沓的马蹄声不停地叩击着大地，也不停地叩击着每个人的心扉。如果说这场比赛是人的角斗，不如说是坐骑的角力。只见他们的坐骑一路狂奔，每一个人的马鞍发出铿铿的声音，路两旁挺直的杨树哗哗地闪在身后。由于它们跑得太急，浑身上下像刚从浴池出来似的，汗淋淋，湿漉漉，鼻孔喷着浓重的白气。

一里，二里，三里……

几十里跑下来，坐骑连喘口气的功夫都没有，终于刘兴居的坐骑跑不动了，一脚踏空，噗咚一声，扑倒在地，把他从马鞍上掀翻，他顿时感到眼前一黑，昏厥过去。

后边的追兵一拥而上，也不管他是死是活，把他五花大绑，一边绑，一边骂骂咧咧：“娘的个*，这小子太能跑，害得老子跟着跑这么远。”

他们稍微休息一下，把他扔到马背，顺着原路返回。马不停地走着，悬在脖颈上的铜铃发出“叮咚，叮咚”的声音，士兵们像看活宝似的，紧紧看守着他，只见他被驮在马背上，上下一颤一颤的，正是这种颤动，把他从昏迷中唤醒。他只觉得浑身肿胀、痛疼，手脚麻木，不听使唤，不由睁开双眼，看见自己被捆成一个肉团，横担在马背上，上下颠簸，心里哀叹道：“完了，一切都完了。”

“快看呀，这小子醒了。”一个骑兵指着他，大声喊道。

骑兵们围拢过来，乱嚷嚷道：“这小子没死，我们哥们要立军功了。”

一个骑兵恶眉竖眼，讥讽道：“看那副熊样，还当过什么狗屁诸侯王，到了京城，也难免咔嚓一刀。”

一句话说得同伴哈哈哈大笑，听了他们的议论，刘兴居瞪起一双通红的眼睛，恶狠狠地骂道：“你们一群贱人，快给本王松绑。”

“都落到这步田地，还一口本王，两口本王，不嫌害臊。”一个骑兵用锃亮的马镫磕一下马肚子，坐骑理解主人的心思，走至他的眼前，这个骑兵抽出一条腿，猛地踹他一脚，骂道：“再不老实，一脚踹死你。”

昔日八面威风的诸侯王成了可耻的俘虏，连一个平民百姓都不如，真是落水的凤凰不如鸡。这种巨大的反差让刘兴居缄默不语，他只好闭上眼睛，听天由命。

终于回到大营，他被卸下，被押到柴武的眼前。柴武“槖，槖，槖”走近他，瞥了他一眼，用肯定的语气说：“没错，是刘兴居。”

“混蛋，快给本王松绑。”刘兴居眼睛一瞪，厉声骂道。

柴武眼角露出一丝不屑的余光，不怀好意地讥笑道：“毕竟当过一个诸侯王，受不得一点委屈，来人呀，给他松绑。”

两个亲兵走上来，三下五除二，给刘兴居解开绳索。刘兴居活动一下四肢筋骨，顿时感受好了一些。他冷冷地说：“本王既已战败，如何处置？全凭将军。”

“你错了，本帅无权处置你。一切生杀予夺之