在济南郡西南大约十五里的地方，有一个集镇叫瞷家集。瞷家集住着四百多户人家，其中有三百多户姓瞷，剩余的一百多户都是些杂七碎八的小姓人家。在瞷姓当中，势力最大的莫过于瞷家六个兄弟：瞷大虎、瞷二虎、瞷三虎、瞷四虎、瞷五虎、瞷六虎。六个弟兄人如其名，仗着人多地广，就像六只猛虎一样，在方圆几十里内，一个比一个强横霸道。

六月上旬的一个上午，瞷家集的天空一片湛蓝，干净得连一朵白云都没有。太阳像一个酷热的火球，不知疲倦地把它的光和热倾泻到大地。

在一块洇湿的田地，洪诚老汉与儿子洪涛、儿媳陈晓黎、女儿洪霞一起，踩着松软的黄土地，顺着地垄，正在播种玉茭。他早年丧偶，靠自己一把屎一把尿，把儿子和闺女含辛茹苦拉扯大。只见他们用脚娴熟地一踩小铁锨下部的铁橕，踩出一个小小的土坑，用手从小布袋掏出一粒金灿灿的玉茭子，准确地扔进小坑里，然后拔出小铁锨黄土覆盖玉茭子，再轻轻地踩上一脚。在烈日下，他们不断地重复这个动作，尽管汗水顺着额头、鼻尖、两颊不停地向下流淌，一直顺着脖颈、脊梁沟流到腿根，溻湿衣襟，非常辛苦，但他们丝毫没有到树荫下纳凉的意思。

正当他们干得欢的时候，瞷大虎顺着田埂，腆着圆滚滚的肚子，一跩一跩走过来。他四十五六岁，长着一张丑陋的黑脸，上下左右满是横肉，连下巴也垂着多余的、黑嘟嘟的肥肉，浓黑的眉毛下深藏着一双狼一样的眼睛。他来到洪诚的地头，站在树荫下，停住脚步，把手搭在眉尖，一看洪诚正低头播种，大声吼道：“洪老头，过来一下！”

洪诚一抬头，见是瞷大虎，像触电似的，赶紧停下手中活，快步走到地头，小心翼翼回答：“瞷老爷，你叫小民？”

瞷大虎狼一样的眼睛射出两道凶狠的目光，在洪诚一张饱经沧桑的老脸上扫来扫去，拖着长腔说：“本老爷不找你，你是不是忘了？去年秋天，你借的五斗麦种，准备什么时候归还？”

洪诚一抹后脑勺，脸一红，咧开嘴说：“麦子刚打完场，正摊晒，等晒干后，就给瞷老爷送去，连本带利，一粒也少不了。常言道，好借好还，再借不难，小民懂得这个浅显的道理。”

瞷大虎嗤嗤一笑说：“知道也好，不知道也好。瞷家集谁不知道我瞷大虎，站到街心一跺脚，全村四面掉土。谁与本老爷作对，那是找死。”

“那是，那是，即使瞷家集的瓦儿罐儿，也长着两只耳朵，久闻瞷老爷的威名。”在洪诚的心里，瞷大虎就是瞷家集至高无上的土皇上，无人敢招惹，除非谁活得不耐烦，不自量力去硬碰，到最后碰得鼻青脸肿。

“算你有自知之明。”瞷大虎得意地看着洪城，朝田间一瞥，漫不经心地问：“都是谁在播种呀？”

“有儿子、儿媳和女儿。”

听说有少女，瞷大虎心中怦然一动，像狼一样贪婪的目光集中到洪霞的身上，正好洪霞扭过脸，一双眼睛亮晶晶，瓜子脸白生生，高挑，像婆娑起舞的柳枝一样。瞷大虎不看则已，一看不由看呆了，心旌摇动，半天才缓过一口气来，说：“洪老头，你的女儿多大了？”

“十五岁。”

“可否许人？”

“还没有。”洪诚看到瞷大虎一双色迷迷的眼睛，下意识到什么，心中悸动，身上打了一个寒噤。

“好，好，好。”瞷大虎连说三个好字，甩开大步，扬长而去。洪诚看着他的背影，伫立在原地，久久不动。

夕阳落山的时候，晚霞幻满半个天空。看着冉冉而下的夕阳，洪诚喊一声儿子、儿媳和女儿：“咱们收工吧。”

“好咧。”儿子洪涛答应一声，催促媳妇陈晓黎和妹妹洪霞说：“别干了，明天再干。”

他们停住手中的活，把农具扛在肩上，走在田间小道，返回家里，把农具放下。洪霞打了两盆清澈而又凉快的水爹、哥嫂洗脸，等他们洗完，自己才洗。洗完脸的嫂子陈晓黎擦着火镰，点燃麦秸，引着干柴，烧水做饭。

一轮弯月升在东方的山岭上，把银色的清辉倾泻在院落。洪诚劳累一天，圪蹴在院子的捶布石上歇息，看到一个人背着手，从门外沙沙沙走进院内，月光下这个人尖嘴猴腮，吊着一双三角眼，大刺刺地说：“洪老头，吃过饭没有？”

“全家人刚从地里返回，正在做呢。”洪诚一看来人，嘴里一边应付着，一边赶紧从捶布石上跳下来，走至来人的眼前，谦恭地说：“哟，胡管家，你怎么来了？你可是稀客啊。”

来人是瞷大虎的管家，姓胡，他一坐到捶布石上，用手指点着洪诚，笑嘻嘻地说：“恭喜你洪老头，你的喜事来了。”

“胡管家，你净能开玩笑，像我这样天天与土坷垃打交道的农夫，哪来的喜事？”一听说喜事临门，洪诚把头摇得像拨浪鼓一样，根本不相信自己有好运。

“你过来我给你说说。”胡管家把手一摆，示意洪诚靠近。洪诚挪动身子，靠近胡管家。胡管家煞有介事说：“瞷老爷相中咱家的洪霞，特意吩咐在下前来保媒