太子是国家储君，是国家未来的希望，具有举足轻重的作用，太子选的怎么样，直接影响国家未来走向。

在文帝之前，不论是秦始皇，还是汉高祖刘邦，立太子都以失败而告终。先说秦始皇，由于错误传位胡亥，致使秦王朝在极短时间内就被汹涌起伏的农民大起义推翻。汉高祖刘邦虽然看透二儿子刘盈生性懦弱，想废黜他的太子之位，改立聪明的如意，然而妻子吕雉知道后，暗中串联朝臣，百般阻挠刘邦的计划，使刘邦的愿望最后落空。刘邦驾崩后，汉惠帝刘盈果然如刘邦所料，不能控制朝局，大权旁落于吕后，竟至英年早逝。吕后掌权，分封诸吕，刘姓天下几乎改姓吕，后来幸亏周勃、陈平发动兵变，才使刘氏天下得以延续。

文帝痛定思痛，对外戚掌权格外警惕，即位之初便确立刘启为太子，精心培养二十三年，到最后顺利交班。刘启不负众望，从接班之初，便牢牢掌握皇权，尽管执政期间爆发声势浩大的七国之乱，但军民同仇敌忾，很快把叛乱镇压下去，事实证明，他是一个合格的继承者，能够承上启下，开创一代太平盛世老百姓过上家给人足、仓满囤流的好日子。

从公元前157年6月即位到公元前153年4月，再有两个月满四年，在这一千四百多个日日夜夜里，立谁当太子这个问题，一直在刘启的大脑里反复萦回，不同的时期有不同的想法，有不同的版本。

兄终弟及，立梁王刘武为太子。在刘启刚即位的时候，各诸侯实力非常强，对中央威胁很大，为拉拢梁王对抗地方诸侯，这个想法曾在他的脑海中一度占据上风。刘武是文帝嫡次子，刘启胞弟，公元前178年受封为代王，公元前177年改封为淮阳王。公元前169年，文帝的小儿子梁怀王刘揖坠马去世，公元前168年改封刘武为梁王，先都于梁今河南开封，后又迁都于睢阳今河南商丘，西至陈留，北抵泰山，拥有40多座县城，土地膏腴，收入甚丰，是一个大诸侯国，在以后数年的岁月里，他多次入朝觐见皇上，得到赏赐，府库金钱积至亿万，珠玉宝器比国库都多。

公元前154年10月，在七国之乱爆发前夕，梁王入朝朝见皇上。皇上派使者持节，用天子副车出关相迎，礼遇之隆，实属罕见，当为首例，不仅如此，皇上还降尊纡贵，带领群臣，在司马门外久久恭候，等一见到梁王，格外亲昵，亲自为之驾车，彻底感动梁王。梁王心里暖烘烘的，激动的泪水不断地流淌。

更让梁王高兴的是，在宽大的皇宫里，皇上举办盛大的宴会，热诚欢迎他的到来。窦太后、长公主刘嫖、皇上宠爱的嫔妃子女当然包括栗妃和王娡及其的外戚参加了，宴会的氛围相当融洽。当酒喝到高潮的时候，皇上喝得有些忘情，未经深思熟虑，笑着对刘武说：“兄弟，等朕千秋万岁之后，当将帝位传给你。”

随后发生的故事在前边做了详细描述，不再赘述。尽管这件事闹得沸沸扬扬，但梁王刘武与皇上之间的感情没有因此而破裂，兄弟间依旧感情笃深，依旧可以生死相依，这种情感在七国叛乱中得到充分验证。公元前154年春，吴国、楚国、赵国、胶西国、胶东国、济南国、菑川国联合叛乱，史称七国叛乱。吴王刘濞与楚王刘戊率领强大的吴楚联军，气势汹汹向梁国扑来。为打赢战争，梁王果断任命韩安国、张羽、傅柏、丁宽等六人为将军，亲自跪拜，流着泪为他们把盏，要求他们同仇敌忾，迎击叛军。

在梁王刘武的感召下，将士们在棘壁与梁军展开殊死搏斗。叛军蓄谋已久，兵锋锐不可挡，梁军伤亡惨重，被杀死几万人，尸横遍野，血流漂杵。尽管他被迫改变作战策略，退回睢阳，变进攻为防守，但他不畏强敌，充分发动梁国军民，不屈不挠，顽强抵抗叛军的进攻。他多次派人向皇上和太尉周亚夫告急，皇上看睢阳城岌岌可危，诏令周亚夫派兵驰救，不料周亚夫不奉诏令，深沟高垒，避敌锐气，不与交锋。在援军久盼不至的情况下，他苦撑危局，坚持抗战到底。从他的身上，将军们、军民们看到莫大的人格力量和胜利的希望，他们同心戮力，誓与叛贼血战到底。幸喜手下将军张羽善于指挥，骁勇善战，韩安国富于谋略，持重有威，傅柏忠心亢直，丁宽能文能武，上下团结，内外一体，把叛军牢牢拖在睢阳城下。吴楚叛军想绕过睢阳西进关中，又害怕汉军、梁军两面夹击，腹背受敌，始终不敢贸然跨越睢阳，原来制定的会师洛阳的战略部署完全被打破。这就为战争赢得时间和条件，为周亚夫平定叛乱创造良好的态势。一个月后，吴楚叛军被打败，而梁国军民歼灭叛军的数量与朝廷军队歼灭叛军的数量大致相当，不相上下，这说明梁王刘武为平定七国叛乱做出巨大贡献。

梁王之所以能在平定七国叛乱中立下巨大的功劳，这与他平时爱慕人才招贤纳士是分不开的。在他的手下，武将有张羽、韩安国、傅柏、丁宽，策划游说之士有羊胜、公孙诡等人，文学侍从则有《七发》、《谏吴王书》的枚乘，《上吴王书》的邹阳，《哀时命》的庄忌，就连著名的辞赋家司马相如，辞去朝中武骑常侍一职，投到梁王的麾下，后来写出赫赫有名的《子虚赋》，这些