渐近五月，天气一日热似一日。

午后的阳光已是颇为火辣。

杨柳风闲懒地握着一本书，似看非看。

忽然，院内一阵人声鼎沸，蹙眉间，蕊儿已是飞快地跑上楼来：“姑娘，姑娘。”人未到，声先扬。

却听她一声懒懒轻叹：“是哪个屋里着火了，还是你踩了妈妈的裙子？”

蕊儿扑哧笑出声来，却不顾她的调侃，依旧惊喜兴奋地道：“你快去花厅看看，新任的扬州刺史陆大人带了好多礼物在门口指名求见姑娘呢。”

杨柳风烟眉微挑：“我并不认识一个陆大人，怪热的，你跟妈妈说我不见。”

蕊儿却不走，只轻笑地推晃着她道：“这位陆大人就是今科春闱的榜眼陆缙英。”见杨柳风仍旧神色淡淡地默不做声，不由急道：“你忘了？就是去年冬天咱们从雪地里救过来的穷秀才陆公子，你不是说他学识渊博气宇不凡，将来必然有所成就，过完年还给了他五百两纹银资助他上京赶考，这会怎么都不记得了？”

杨柳风却只是悠然一笑：“我以为他该中个状元才对，如今封了扬州刺史么？”缓缓起身到镜前，略调理了一下鬓发道：“既是他来，倒要见上一见。”

蕊儿却已经欢喜雀跃地连连催促。

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郁怀乡。

华丽旖旎的大门依旧，门前站的人却已是今非昔比。

陆缙英——簇新的官帽，簇新的官服，翩翩的新任刺史大人温文儒雅气宇轩昂，引得重重围观的人赞不绝口。

他含笑睨着身侧的两担厚重的聘礼，全然不顾那些猜疑的目光：风儿，知遇之恩，再生之德，虽千金而难偿其一，既如此，就让我不惜倾尽所有救你脱离苦海，用一生的荣华幸福来回报你的恩情。

“来了，出来了。”身后的人群一阵骚动。

陆缙英抬眸望去，素淡如风的佳人已款款而至。

“官妓杨柳风，未知大人屈尊前来不曾迎候，冒犯官威，还请大人赐罪。”杨柳风言罢已是轻提罗裙盈盈欲跪。

陆缙英忙上前一步稳稳扶住，低声道：“风儿于缙英有再造之恩，如此拘礼岂不令缙英惶恐。”

不称本官，而以名自谓，显是不肯忘怀昔日的恩情。

杨柳风不动声色地退后，分开二人之间的距离，依旧笑如春风地道：“劳动陆大人枉驾前来，不知所为何事？”

陆缙英上前一步恳切地道：“缙英今日是特为下聘而来。”

杨柳风欠身一礼道：“恭喜陆大人春风得意双喜临门。”

陆缙英微笑着望定那双春水道：“风儿不想知道缙英聘的是哪家闺秀么？”见她笑而不答，又自上前半步，一字一顿地郑重道：“缙英所聘乃是郁怀乡的杨柳风姑娘。”

此言一出观者哗然：虽说妓*女从良也是常有的事情，但绝大多数非姬即妾，能为正室者少之又少，况且是官场中人，狎妓淫乐者虽多，纳妓为妾者却颇少，且无不以此为门楣之辱，更何况是三媒六聘的正妻，而扬州刺史官秩从五品，虽不算高，却为一方父母，有此一举实在是惊世骇俗。

杨柳风曼声一笑：“陆大人说笑了。”

陆缙英眸光灼灼，自怀中取出一个大红信封，双手恭谨奉上：“这是聘礼清单和缙英的年庚，请风儿姑娘过目。”

身后的人群骤然屏息无声。

并不伸手去接，她却缓缓地道：“风儿有句万死的话，想请教陆大人。”

“缙英知无不言。”

“大人饱读诗书学富五车，可知道这男女婚嫁之事中，哪一样才是最重要的？有之则可白头偕老，无之，则必难厮守终身。”

陆缙英恭声道：“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，缙英以为每一样都须郑重谨慎必不可少。”

杨柳风浅笑道：“此乃六礼，乡野村夫虽不为之，却亦能和乐到老。”

他踌躇一刻道：“那必是举案齐眉相敬如宾。”

她依旧摇首道：“恭谨有礼固然是长久相处之道，而许多欢喜冤家虽然颇费周折却也纠缠一生令人艳羡。”

“缙英驽钝，还请风儿姑娘明示。”

杨柳风轻喟一声道：“这世间之上，能令两个不同出身不同地位的人相携到老至死不渝的，惟有‘真情’二字。”

陆缙英方欲开口，却被她阻断道：“陆大人虽身处富贵而不忘滴水，实是有情有义，令风儿感佩万分，只是这‘情’非