（43）

白凤等人的计谋虽未曾败露，但却让司马荼一记移花接木搪塞了过去。而后，司马荼还不肯罢休，趁机戳破慕容嫣的身世秘密，借着当时朝廷大肆剿灭邪教妖女的风气混淆是非。如此状况，实在出乎了所有人的意料。

在将白凤与慕容嫣收监俘虏之后，司马荼也不忘差人去找寻这两“兄妹”原本的主子，那位自称来自北方的商人，因为他有理由怀疑这一行人图谋不轨。一番摇唇鼓舌，鄂炳还便被他说服，派人与那些太平道人一起将张家药馆翻了个底朝天，却仍然不见赵括等人的踪影。

此时淋漓大雨未停，因此追捕者们推测，出逃的人即使要逃，也不能逃到太远的地方去。然后，太平道与官府差役联合组成的搜捕网，像用渔网捕猎河中的鱼儿一样，在下河镇找寻了大半日，直至雨势渐消，日薄西山，也不能找到丝毫踪迹。

问及张家人时，他们只道赵公子行色匆匆，回去张家药馆以后便收拾好行李告辞离开了，并没有留下一言半语的线索。到最后，由于天色已晚，又寻不得丝毫线索踪迹，司马荼与鄂炳还便只能就此作罢，放弃了搜捕那厮的行动。

在这之后，鄂炳还总算是有时间去监牢看看那位小女儿心仪的少年剑客，详细问一问事情的来由。

于是，他便先回太平观洗漱更衣，换了身行头，然后再去将自己令人严加看管的鄂霏英领了出来。此前鄂炳还生怕鄂霏英又一次故技重施，偷偷把监牢门打开，把邪道妖人再次放走，是以才派人将小女儿软禁在太平观里面。

这两父女在去往衙门的路上，可谓明争暗斗频频：一人责怪父亲不辨是非，而另一人责怪小女儿不识大体，如此争执不下，最终的结果定是二人不欢而散，各走各的路。

在村舍外并不宽敞的道路之间，他们像是陌生人一样彼此相距，除了目的地是相同的，便再也寻不到有第二个类似的地方了。

两人绕过衙门的正堂，走到不远处关押罪犯的地方。远远地，便能嗅到一股大雨之后的潮湿熏臭味，在那监牢内传出来，格外刺激人们的鼻孔。

鄂霏英见那差役开了牢门，连捂住嘴脸以抵挡异味都忘记了，便径直往监牢深处走去。

每一个牢狱门前，都悬挂着一个火把用以照明指路，但是，也就仅仅如此而已：每一个牢狱门的后面仍旧是一片漆黑，根本看不见有何人藏在里面。

因此，鄂霏英只能每路过一个门前，便探过身子过去，叫唤一下名讳：“白凤？白公子？是你吗？”

如此循环多次，她都未曾得到响应。即使得到响应，也是某些犯人恶劣的玩笑。他们会突然间从牢狱门缝里大吼着些粗言秽语，企图吓人一跳，好几次便差些将鄂五小姐吓出泪来。

即便如此，鄂霏英依然不折不挠地找寻着白凤的所在。兴许她从未注意到，自己的父亲一直跟在身后，并且在他的面前有狱卒领路。

少倾，鄂炳还突然对着眼前不远处的小女儿嗔道：“英儿！到这边来！白少侠不在你那儿！”

鄂霏英起初权当作没听见，依然自顾自地怄气，走着自己的路。直到听见那个自己心心念念的声音，适才匆匆赶了过去：“是……鄂大人？请恕在下……现在无法起身行礼……”

鄂五小姐闻声而去，借着狱卒手中微弱的烛光，只能看见一个赤裸着上身的男人，正蜷缩在阴暗的角落。

“白公子？”鄂霏英欺身而去，一个手脚皆被铐上镣锁，胸前满是鞭刑造成的血痕，披头散发，污秽满身的男子出现在眼前：“白凤？是你吗？”

话音刚落，一墙之隔的另一边牢狱，又传来一个女人的声音：“鄂大人、鄂五小姐，你们终于来了！”

鄂霏英旋即又循着声音走到另一边，那是一个仅弄脏破损了些衣物的女子，面上的妆容甚至还未曾被破坏，“慕容妹妹，你还好吧？”

“我很好，倒是凤哥哥他……”慕容嫣颤抖着惨白的嘴唇，桀然一笑以回应对方的关怀，随后讲道：“那些太平道人，对凤哥哥用刑逼供，非要他承认自己是邪道妖人……”

“那，慕容嫣妹妹怎的完好无恙？”

慕容嫣答道：“不知道……或许是他们觉得一个弱女子没有能力逃走罢。”

鄂霏英听罢，即刻走到自己父亲面前，哭诉道：“爹爹，你看清楚！慕容妹妹怎会是妖邪巫女？她连逃出面前的牢狱都尚且无法做到，又如何蛊惑人心？”

“英儿，事情没有你想得那么简单。”鄂炳还回道：“慕容姑娘拥有不同于常人的身体，这是事实！爹爹知道你欢喜白少侠，所以，便同司马先生求过情——只要白少侠愿意就此同那‘巫女’划清界限，便可让他重获自由。”

“爹爹，您这是在说什么？”鄂五小姐如此不解道。

“同这样的人扯上关联，我们迟早都会被牵连。白少侠，希望你能识时务，入我鄂家的门，至少也能衣食无忧，而身边跟着这样危险的‘巫女’，你随时都可能殒命！”鄂炳还像是在下达最后通牒一样劝说着