瑾之，让他知难而退，谁知慕瑾之只用了短短半个月，就摆平了各个水陆帮派，将江南河道打通得四通八达，银两如流水般进入慕瑾之的腰包。

此事，一直令父皇耿耿于怀，总想找机会为难他，可惜慕瑾之狡诈如狐狸，油滑如泥鳅，警醒如夜鹰，父皇一直找不到机会，更是如鲠在喉，寝食难安，因此，他之前连环计陷害慕瑾之，父皇明知其中有诈，仍趁势将慕瑾之打入大牢，可惜，这么多天了，父皇的人仍找不到慕府财富的藏匿之处，否则，父皇早暗中除掉慕瑾之了。

而他也借着父皇对慕瑾之的恨，为许桑棠开脱，这几年，父皇耽於酒色，人也昏庸了不少，若非如此，龙炎真不敢确定自己能否招架得住。

只是，他不是恨极了许桑棠吗？为何到了关键时刻，又忍不住帮她撇清关系？

“只是往后，炎儿做事要多加考虑。”

“儿臣知道了，多谢父皇教诲。”

皇帝迟疑一会，道，“那女子……”

龙炎一见皇帝眼里充满欲望的光，就知道他想问什么，脸上做出后悔莫及的神情，道，“那女子甚是刚烈，宁死不从，儿臣一时生气，就，就对她用强，差点掐死了她，若不是陆指挥使和李公公及时到来，恐怕儿臣手上已多了一条人命。”

“那你到底有没有将她……”

“幸好陆指挥使和李公公及时赶到，儿臣才未铸成大错，她仍是完璧之身，只需儿臣派人安抚几句，一定能封住她的嘴，不让她胡言乱语。”

皇帝一听龙炎什么也没干成，脸上顿时有些失望，似乎察觉自己的失态，很快便敛去失望，换上素日的高高在上的表情。

父子两又说了几句，皇帝记挂着后宫的美人，和炼丹房里的丹药，刚想让龙炎退下，便听到门外传来李福全的声音。

“史阁老，刘太傅，邓左相，求见皇上。”

皇帝的眼睛不由自主眯了眯，透出一道冷森威严的寒光，“宣！”

很快，老态龙钟的史阁老，老迈蹒跚的刘太傅，和精瘦儒雅的邓左相轮流走进金銮殿，齐刷刷跪在阶前，高声道，“臣等参见皇上，太子殿下。”

三人一出现，龙炎便猜到了他们的来意，脸色顿时有些不好看，心下亦感到奇怪，史阁老一向效忠于他，刘太傅是太子太傅，这两人连夜入宫为他求情情有可原，可左相……

“三位爱卿，平身。”

皇帝坐在龙椅上纹丝不动，只略一抬手，三位朝中一品大员连忙起身，“夤夜入宫，三位爱卿有何要事？”

三人面面相觑，看着站在一边，完好无缺但脸色略有些阴郁的龙炎，只道来得及时，皇帝还没处置太子，三人同时松了口气，史阁老向前一步，摇摇晃晃跪下，便要开口，龙炎一见，连忙朝他使眼色，史阁老老眼昏花，根本看不清楚，还以为太子殿下境况堪忧，忙道，“皇上，太子殿下一向温文尔雅，忠孝仁义，绝不可能私造龙袍和玉玺，更不可能有谋反之心，求皇上明察！”

“求皇上明察！”

刘太傅和左相同时跪下，高声道。

话一出口，龙炎便知不妙，身为帝王，最忌朝中拉帮结派，三位朝中举足轻重的大臣，同时为他求情，肯定引起皇帝猜忌。

果然，皇帝之前已经缓和的脸色再次沉了下去，居高临下的扫了龙炎一眼，龙炎连忙跪下，想要表示衷心。

与此同时，左相突然抢在他前面开口，“皇上，太子殿下忠孝悌义，深得民心，皇上若贸然处置太子殿下，一定会惹起民怨沸腾，人心不安，请皇上三思。”

帝王最忌讳有人比他更得民心，威胁到他的威望，哪怕这个人是他的亲生儿子也不行，左相的话不像在为龙炎求情，倒像是故意挑起皇帝猜忌。

龙炎深深的望了左相一眼，难道他也是慕瑾之的人？

左相低着头，毕恭毕敬的样子，皇帝果然脸色大变，看向龙炎的目光少了温情，多了猜忌和森寒。

“父皇——”

龙炎暗道不好，慌忙要跪下申辩，皇帝手一抬，拦下他开口，眼中闪过一丝冷酷。

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