弘泰拍完这一掌也后悔了，急忙问道：“石姑娘，你怎么样？”石美玉咬碎银牙，说道：“弘泰！你听着，这一切都是你害的！早晚有一天，我要亲手杀了你！......林雪庭，你一定会后悔的！”说罢，起身奔去......

方丈室内，弘泰盘膝端坐，身前跪了一僧，正是空明和尚，只听空明道：“方丈，弟子给少林添乱了！”弘泰叹道：“空明，你还是走吧！”空明跪爬了两步，及至弘泰膝下，说道：“方丈，难道你还怀疑弟子的决心吗？难道你真的忍心将弟子再次推入苦海吗？”弘泰摇头道：“只是石美玉对你用情实在太深，我怕你将来后悔。”空明毅然道：“方丈，俗世中事再与我无关，弟子已看破红尘，了无牵挂，愿自此常伴青灯古佛，了却残生，求方丈成全！”说罢，以头触地不起。

弘泰长叹一声，说道：“空明，我暂且将你留在寺中，若一年之后你仍决心不移，我便收你入门。”空明向上叩头道：“多谢方丈成全！”弘泰点了点头，又说道：“空明，从你我师父论起，你我以师兄弟相称便是。”空明点头称是，又举手告辞......

灵玉练罢剑法，打着哈欠道：“师父啊，我先睡了！”脱了衣裳鞋袜，倒在榻上便睡。

空明自回忆中醒来，孤坐窗前沉思半晌，提笔刷刷点点写了一封书信，吹干字迹封入信笺。听灵玉传出细细鼾声，起身为其盖严实被子，自和衣躺在榻上。翻来覆去难以入睡，探手自塌下取出一只酒葫芦，拧开盖子喝了大醉，终于昏昏沉沉睡了去。

原来，弘泰死后空明一直抑郁寡欢，趁每次下山时都要从山脚下的嵩高庄带回一葫芦烧酒，供自己惆怅时饮用，借酒消愁！

另说集贤处心积虑一番经营，终于如愿做了主持，虽然只是代主持，但毕竟也是少林当家人，因此他不甚得意。上任伊始，便召集全寺弟子训话，大小和尚悉数赶到大雄宝殿，唯独未见空明与灵玉身影。集贤心下不大痛快，吩咐静虚道：“静虚，去请空明师叔！”静虚答应一声驰出大殿，连跑带颠儿赶到经阁，见灵玉正待在寮房门口。

静虚问道：“灵玉师弟，空明师叔可在？”灵玉道：“在！”静虚又道：“主持请空明师叔去大殿议事，你去知会一声！”却听灵玉道：“静虚师兄，我师父他......他身体不适，无法去了，我正要去禀告代主持呢！”静虚眼珠儿一转，忙道：“啊灵玉师弟，既然师叔身体有恙，不去就不去了，你便留下照顾师叔，由我去向主持告假！”说罢，一溜烟跑回大殿。

集贤见静虚独自归来，只问道：“找到空明师叔没有？”静虚佯装委屈道：“主持，我去经阁非但未请来空明师叔，反而被他臭骂了一顿！”集贤一愣，急问道：“因何骂你？”静虚回道：“师叔说他是本寺尊长，不必听晚辈训诫，还说你只是个代主持，当不了多久儿，无须兴师动众……”集贤闻听火冒三丈，将要发作又把火压住，对静虚道：“放肆！空明师叔岂会如此说话，定是你会错意了！传个话都传不明白，真是没有！退下吧。”静虚不敢再说，只得退下。

集贤清了清嗓子，开始振振有词训诫起来，凡是他从前看不顺眼的，不管是鸡毛蒜皮还是芝麻绿豆，皆狠狠训斥了一番，直说得哈喇子满地，吐沫星子横飞，一直骂到中午才作罢。

众僧散去，静虚独立殿中，闷闷不乐，心下怨道：“集贤师兄啊，你不去怪罪空明，反而骂我一顿，你真是糊涂了！”当此时，忽然有人从背后拍了他一下，静虚回头一瞧，那人正是戒清。

只听戒清讽道：“瞧你那点儿出息，编出这种瞎话来，别说是主持师兄，连我都不相信！空明师叔一向是老实人，岂会说出此等与人难堪的话来？”静虚苦脸道：“戒清师兄，你别训斥我了，我不也是对付灵玉那小子么！”戒清嘿嘿一笑，说道：“我知道！不过你不用费那牛劲儿了，现在少林寺由集贤师兄当了家，咱还怕什么空明师叔吗？要整灵玉还不是易如反掌！”静虚点了点头，问道：“那咱们眼下该怎么办？”戒清哼道：“还用问么，咱们忍了这么久，眼下当然是去收拾那小子喽！”静虚迟疑道：“可那小子总在空明师叔身边转悠，怕是难以下手......”戒清诡秘一笑，只呼道：“跟我来！”静虚满腹疑惑，随戒清而去。

戒清领着静虚径直奔到后山，在那棵大枣树下停住脚步，静虚抬头瞧了瞧那枣树，茫然道：“戒清师兄，因何来这儿？”戒清笑道：“哈哈，一会儿你自然就晓得了！走，上去。”说罢，拉静虚攀上枣树，二小僧藏在枝叶之后。

时候不大，又有一个身影来到树下，戒清低声道：“喏，你瞧，他来了！”静虚定睛细瞅，那人正是灵玉！原来，自当年灵玉初尝蜜枣美味之后，便对此枣树念念不忘，特别是会了功夫后，每年秋季皆来此树吃枣儿。转眼又到十月，今年的枣子比以往越发香甜，灵玉得暇便潜到后山尽享美味。戒清偷瞄了许久，对灵玉动向了如指掌。

灵玉哼着小曲儿来到树下，撸胳膊挽袖子“蹭蹭”几下，攀上枣树。可未及他身形立稳，忽从密叶丛里飞出