三月初九，是宁夏府横家堡堡主横现山六十岁寿辰，由于半年前母亲才去世，本来喜欢热闹的横现山决定这个生日过得低调一点，江湖上的朋友一个都没请，准备就本家亲戚、弟子摆几桌意思一下。

快到晌午时分，管家慌忙来报，说是庆王派四子朱秩煃来贺寿，现已到蠡山脚下了。这横家堡依蠡山山势而建，非常险要，进城堡的路只有一丈多宽，只勉强容得下两骑并行，路旁是刀削般的峭壁，纵是敏捷的猿猴也难攀爬。

横现山来不及多想，忙吩咐：“鸣炮，开门，老三先去迎接，我更衣后马上就来，庆王爷真是的，也不提前通知一声。”

朱秩煃是个大胖子，根本走不了山路，是用轿子抬上来的。朱秩煃吩咐亲兵在院里待着，和横家兄弟有说有笑地进了会客厅。

刚进门，朱秩煃便一屁股跌坐在椅子上，想想不妥，忙又站起来，递过一个精美卷轴：“横叔叔，父王让我给您贺寿来了，这是父王新作的一首诗，聊作贺礼。”

横现山展开卷轴，朗声念道：“韦州之西多峻岭，边防也有仙佛境。风送路旁花草香，云横野外山川景。山川秋来最可口，夕阳径照尤宜看。回家欲学王摩诘，淡墨涂抹图屏间。蠡山的好，真让庆王爷说的透透的，这云横野处山川景，好像说得就是老夫横现山啊，哈哈哈，回去替我谢谢王爷。”

朱秩煃道：“横叔叔随父王征战多年，一直不离左右，曾数次救下父王的命，现在父王不统兵了，横叔叔又甘愿在此为父王督造陵寝，我们可是感激得很呢。”

老二横现云插话说：“别谢来谢去，来点实在的，吃饭时辰到了。”

横现山道：“少主带的那些随从，从身形脚步来看，武功应该不弱，是王爷所说新选的护卫么。这次来，是不是要把那东西拿走啊。”

朱秩煃回道：“叔叔也知道，父王交出宁、庆、延、绥四卫军务后，为避嫌，解散了原有的亲兵。王府也总得有些看门的，所以慢慢就招了些五湖四海的人，其实呢，主要都是史总兵选送的，功夫肯定比不上横家弟子。而史总兵给王府的兵器，怎么说呢，也真是压箱底的货啊，呵呵，极不趁手，所以请横叔叔到南方采购了一些，今日顺便就带走。”

横现山恨道：“一个小小的宁夏卫总兵，也敢在王爷面前耍威风，世道是怎么了。唉，算了，喝酒罢，老二，你去陪那些护卫，老三陪家里人，少主喜清静，就这里摆上一桌，我单独陪。”

这酒正慢慢喝着，突然外面一阵大乱，横现山皱了皱眉，道：“少主你先坐会，我去去就来。”

横现山走到院里，吓了一跳。只见朱秩煃带来的亲兵正拿着刀四处砍人，而且是不管男女老幼，见人就砍，只一会功夫，院子里就已有七八个人躺在了血泊中。

横现山又气又急，纵身跃到一个正要举刀砍人的亲兵背后，一脚蹬去，毕竟是朱秩煃的亲兵，横现山这一脚没使全力，心想把他踢晕就行，不曾想，这亲兵脑后像是长了眼睛，猛一扭身，躲过这一脚，同时就势把刀抡了半圈，又快又狠，幸而横现山刚才那脚未用全力，所以还有余力勉强向后弹起，恰好落在一石桌上面。

那亲兵收住刀，手腕一翻，刀做剑用，直着就朝横现山刺来，横现山立足未稳，只好再向后跃下石桌。孰料那亲兵这一招是虚招，横现山一动，他刀亦提起，再转过刀刃，寒光一闪，斜劈下来，横现山身后是柱子，再无所退，情急之下，他一脚将石桌桌面踢起，正好把刀弹开。

虽只是三招，横现山已惊出了一身冷汗，暗想：此人刀法不落俗套，身形步法敏捷，反应奇快，王府哪里找来如此高手，却又为何在此乱杀无辜，不好，少主一人在屋内，不知怎么样了。

横现山正要退入屋内，却见五个护卫拥着朱秩煃走了出来，其中一个约摸二十五六岁，身材高大，俊眉朗目，留着短须的汉子哈哈大笑：“童千户，能把横堡主弄得如此狼狈的，这江湖上可没几人。可能横堡主以为你是普通亲兵，大意了。话说回来，这童英童千户不光人长得帅，功夫也是锦衣卫里数得着的，一招就能砍死个送菜的丫环，我等佩服得紧哪。”明显的讥讽之意，童英岂能听不出来，但童英依旧只冷冷站立，并没接话。

横现山听得心头一凛，这才发现，除了朱秩煃身边五人，其他所有护卫手里拿得竟然都是绣春刀，而绣春刀正是锦衣卫专用武器。横现山寻思，这肯定和上月遇见的那个叫曹吉祥的太监有关。

上月初三，横现山独自去灵州散心。灵州有家酒楼叫“西子楼”，做得一手江南菜，很合横现山的胃口。在“西子楼”，有一个绿衣人主动和他搭话，言语之间，横现山知道此人不简单，便假意迎合此人。酒过三巡，那人终于透露出，他叫曹吉祥，是司礼太监王公公派来的，久闻横家堡的威名，想来结交。

横现山依然不动声色，脸带笑容，曹吉祥以为横现山被说动了，便拍胸脯承诺，只要归顺王公公，横家堡一定可称霸江湖。王公公手中有不少武功秘籍，都可以给横现山，需要钱的话，王公公也可