教坊司在皇城边上，内分乐坊和舞坊，舞坊内有个大的平场，此时，平场上聚集了全国各地选送来的三千名少女，年龄皆在十五六岁，统一穿着湖绿色绸衣，每百人一行，抬头挺肩肃立着，目视前方，一动也不动。

蒋冕站在台阶上，命道：“第一排的，慢慢走过来。”

那第一排的少女，便一个个从蒋冕身前缓缓走过，每过来一人，蒋冕都会打量一番，他若是点头，就会有太监把这名少女领到左边的门里去，他若是摇头，太监便把这少女领到右边门去。

从清晨到黄昏，这三千名少女总算看完了，有一半人通过了蒋冕的初选，这一整天，蒋冕忙得连口水也没喝，虽然累得脸色苍白，他却依然笔直立着，对手下的小太监和教坊司的官员们说道：“辛苦各位了，明儿呢，把那些落选的姑娘好生送回原籍，路上不要出差错。入选的呢，在这调养几日，待有了旨意，再来细选吧。”

刚回到宫内，蒋冕便被孙太后召了去，孙太后问道：“这些姑娘怎么样，有出类拔萃的没有。”

蒋冕小心回道：“禀太后，今儿只是初选，各地官员选送来的女子，模样都是极好的，奴才只是把那些稍高，稍矮，稍胖，稍瘦的选出来，淘汰掉。只是，奴才是尚膳监和都知监的掌印太监，选妃这样的大事是第一次主持，就怕办不好差。”

孙太后道：“有什么不好办的，这都是有章可循的。你且记住一条，模样好不好看倒是其次，品行最最重要。我朝选妃，与前朝不同，尽可能选民间的小家碧玉，无非是避免前朝外戚干政的教训。皇上对这次选妃，有什么要求。”蒋冕头更低了些，没敢吭声。

孙太后叹道：“蒋冕哪，你虽在皇上跟前当差，却也是我看着长大的，我这个老太婆的烦心事不怕和你叨唠叨唠。这个痴心的天子，心里面只有皇后，我一提选妃的事，他就说忙于政事，百般推脱。他与皇后琴瑟和鸣，我本也看着高兴。只是，皇后多年未能生育，为大明江山计，我可不管天子乐不乐意了，这是家事，也不算干政吧。”

蒋冕道：“太后一片苦心，都是为了皇上好，皇上心里是明白的。皇后对这次选妃也十分重视，待选女子的衣食住行都是皇后在操心、安排。”

孙太后道：“皇后真是个好皇后，温婉贤惠，只可惜……算了，不说了。听下面人讲，你今日十分辛苦，忙得滴水未进，这样怎么行。下回细选时更要费神费力，嗯，我让阮浪去帮帮你，不过，还是以你为主。”

过了三日，仍在教坊司进行细选。那一千余名女子依旧按百人一组列队站好，阮浪和蒋冕挨个仔细察看，主要是看每人的五官、头发、肤色，看完后再让这女子念一首诗，听听她的声音如何，最后会让她走几步，看看她的仪态。由于观察仔细，一日下来，只看了两组，又有一半人被淘汰。

五日过后，细选结束，有五百名少女进入下一轮的精选。依然是阮浪和蒋冕主持，这一轮不再靠眼睛了，阮浪和蒋冕拿了尺子来仔细量少女们的手足和腰身。

蒋冕笑着说：“太后希望加快进度，我们分为两组吧，你是南方人，你来照顾你老乡，我是北方人，我来照顾我的老乡。”

阮浪道：“蒋公公说得对，只是太后前日有交待，这回的标准有一点点变动，万不可像以前那样选些腰极细的人。”

蒋冕趴在阮浪耳边悄声道：“这个皇后也有交待，腰太细的女子恐难生育呢。”

精选完后，只留下一百名女子，这些女子被领入皇城，进入下步的宫选。

钱皇后坐镇坤宁宫，亲自主持宫选。

第一个进来的女子叫陈岚，是浙江选送的，父亲是一名六品的武官。陈岚在钱皇后面前走了一圈，钱皇后让她停下，和气地问道：“陈姑娘，你从南方来，这京城里，还住得惯吗。”

陈岚心里发慌，话就说得有些结巴：“回……回皇后，还……住得惯。”钱皇后让她不要紧张，又问了几个问题，便让她下去了。

第二个进来的是山东选送的女子，叫万茹颖，是一名知府的女儿，万茹颖倒象见过世面似的，落落大方，回答钱皇后的话都很得体，钱皇后点点头，吩咐：“赏。”

旁边一太监忙用手托来一银盘，盘内有十几只镶金玉镯，钱皇后比着万茹颖的手，挑了一只亲自给她戴上，万茹颖忙跪下谢恩，这就算是被选上了。

蒋冕将周仪排在第二十位，此时，阳光正好透过窗户纸照进来，洒遍了坤宁宫每个角落，周仪的皮肤在这阳光的照映下，更显细腻、白润，钱皇后见了，不由得叹道：“真是‘肌肤若冰雪，绰约如处子’啊，瞧本宫这记性，刚看了姑娘名帖的，怎么就忘了周姑娘是哪里人呢。”

周仪行了一礼，轻言答道：“回皇后娘娘，民女是昌平人氏。”

钱皇后道：“燕赵多佳人，美者颜如玉，周姑娘风采过人，只是不要太过拘束，本宫比你也大不了多少呢。你第一次见到本宫，是何感想，只管说来听听。”

这话可不好回，蒋冕在旁有些着急。