初到草原之时，也先对朱祁镇看得很严，给他支了个帐子，帐外日夜有个百人队在看守，也不准朱祁镇离开帐子十丈远。但草原民族是逐水草而居，自迁到离边关更远的土剌河畔后，也先对朱祁镇的看守越来越松驰，他不信这个连马都骑不好的皇帝，能凭空飞到千里之外去，除非他真是真龙天子。

锦衣玉食中长大的朱祁镇，哪里受过这样的苦楚，天寒地冻之时，帐内也无取暖之物，床上只有薄薄的被絮，他和袁彬紧紧相偎，互相取暖，捱过一个又一个冰冷的黑夜。

后来，虽在军营中，但看管他们的瓦剌士兵只剩下十人，依袁彬的武功，自然可以轻松杀死这十人，逃出军营，但他想了又想，还是不敢贸然下手，是啊，就算杀了这些人，他袁彬又如何能将皇帝带出这茫茫大草原。

朱祁镇身上似乎有一种天然的亲和力，瓦剌士兵换了一茬又一茬，但每一茬的瓦剌士兵最终都成了朱祁镇的好朋友，这让一直观察朱祁镇的伯颜感到很不可思议，他决定亲自试一试，于是特地搬到了朱祁镇附近来住。

这一试的结果，他也成了朱祁镇的好朋友，朱祁镇的身上，没有那种君临天下的霸气，他的笑容是那样的真诚，他的言谈是那样的温和，他的举止是那样的得体，他的气度是那样的雍容，丝毫感觉不到他寄人篱下的窘迫与慌乱，你会不知不觉中，就被他感染，就被他吸引，你会当他是好久未见的老友，这次回来是专门与你怀旧与畅谈的。

从此，伯颜开始不断在也先面前说朱祁镇的好话，也先对朱祁镇也有了更多的尊敬，朱祁镇和袁彬的日子渐渐好过起来。

但有一个人始终高兴不起来，那就是喜宁，瓦剌大败，仓皇北顾，将他才燃起的希望之火完全浇灭，身在草原深处，他也不知女真人现在怎么样了，他想偷偷离开瓦剌，却又心有不甘，他想，除了瓦剌，现在又有谁能撼动大明的根基，只要也先缓过劲来，他依然还是最令大明害怕的草原雄主。

这日，也先突然就朱祁镇的事，问起了喜宁，也许他想听听这个朱祁镇曾经最宠信的太监的意见。

喜宁早有准备，他回道：“无非是放与杀两个办法，杀之容易，但有几大弊端，一来会激起大明上下的同仇敌忾，甚至引起明军出关报复，而我瓦剌新败，人员牲畜损失过半，士气不振，恐怕难有胜算。二来正如了朱祁钰的心意，做了他借刀杀人的刀，从此他可以完全把控明局，稳定天下，而这对我瓦剌也是在为不利。一句话，杀了朱祁镇，大明风平浪静，不杀他，倒有机会搅得朝中天翻地覆。”

“嗯，伯颜也是这个看法，可是，要白白就这样放他回去，我也先咽不下这口气，也丢不起这个面子。”

喜宁道：“当然不能就这样让他回去，还是要多留他些日子，也好让明军投鼠忌器，不敢轻易北上，如此，我瓦剌才能从容休整，以图再举。就是要送他回去，也要朱祁钰先开口才好，朱祁钰一日不开口，就留朱祁镇一日不放，丢了颜面和人心的，只能是他这个新科皇帝。而他一旦开口，那么条件就是太师您说了算，他若答应，可以给瓦剌带来实实在在的好处，他若不答应，恐怕连那个孙太后也饶不了他。”

也先道：“是不能让朱祁钰过舒坦了，皇位从天而降，兄长再死了，他的命岂不太好了。我不但要把朱祁镇放回去，我还要和朱祁镇交朋友，把他养得白白胖胖的，要他永远记得我也先的好。”

喜宁道：“只要朱祁镇能回到京城，他兄弟之间就有好戏看了，朱祁镇是太后亲生的，她自然是支持朱祁镇的，朱祁钰虽暂时占了上风，但只要有一丝机会，朱祁镇就能转败为胜。只希望他们斗得越狠越好，最好能立出两个朝廷来。太师，我忽然有一个想法，又不敢说出来。”

也先道：“在草原上，不要学汉人婆婆妈妈那一套，有什么就说什么。”

喜宁道：“太师的妹妹，宝勒儿姑娘，听说年纪也不小了，这要在中原，只怕早就许了婆家。当然，宝姑娘天生丽质，英武聪慧，也不是普通人高攀得起的。”

也先道：“你们南边的人，说话就喜欢拐弯抹角，你是想要我把宝勒儿许配给朱祁镇，对不对。”

喜宁忙道：“什么也瞒不过太师。”

也先沉吟许久，方才道：“这丫头的确不小了，也有很多部落首领来提过亲，可她一概回绝了，也是我从小宠坏了她，说啥她也不听，论起来，这丫头还是对汉人的东西最感兴趣，朱祁镇这人，长得也还一表人才，倒也配得上我们家宝勒儿。这样，我明日派人去探探朱祁镇的口风，看看他的意思，他要同意了，我再去与宝勒儿说，这事要真成了，他朱祁镇不就成我也先妹夫了么，都是亲戚了，自然要助他再登天子之位。”

伯颜也觉得朱祁镇和妹妹很般配，他自告奋勇去向朱祁镇提亲。

听了伯颜所言，朱祁镇倒有些心动了，宝勒儿他前几日曾见过，那是个不同于汉人女子，有独特韵味的草原姑娘，朱祁镇对她还是十分有好感的。而伯颜说的另一番话更令他心动不已，伯颜告诉他，如