贡院。

一场代表大明最高水准的公务员考试，正在进行中。

第一场，四书文、经义。

考棚内，一名监考的兵士从考棚临近栅门的地方往里面走，见一人正用手撑着头发呆，等他回来时，发现这个人还在那发呆，连眼睛都一动不动。

“奇了怪了！”

兵士小声在嘀咕。

进场的时候，衙差和兵士都清楚看到，这位考生是靠锦衣卫给开路占号舍的，位置最好，靠边第二个，不占第一个是取不出头的意思，这样晚上休息的时候风也不至于太大。

兵士心下纳闷，只以为这个考生是跟锦衣卫有什么牵扯，或是军户之类的，家里有人给来占个位置。

随后兵士又往里面巡场去了。

这个人自然就是张周。

贡院之外的朝堂内外，在为西北的战事出谋划策，皇帝发愁，大臣也要跟着分忧。

而张周则在研究……自己所面对的题目，到底哪些题可能会涉及到“鬻题”。

他跟普通考生的着眼点显然不同。

这次考试，时间可算是充裕了，第一场就能考个三天，所带的“资源”非常齐备，不但食物都是最好的，还带了木炭，是宫里用的红罗炭，绝对的无烟无味，取暖效果一流，这边连粥都带着桂圆莲子……就问这条件谁能比！

条件是好了，但做题的时候，明显就有点心不在焉了。

一上午，他都没有动笔。

面前是三道四书文大题，《论语》、《孟子》各一道，还有一道是《中庸》题。

《论语》题看起来比较浅显一些：“子曰：诵诗三百，授之以政，不达。使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为？”

意思是，孔子说，能熟练背诵《诗》三百，给他官职让他处理政务，结果不行，派他去出使四方，也不能独立应对外交事宜。那问题就来了，读书虽然多，有什么用呢？

这讲的是学以致用。

张周琢磨了一下，这道题不像是程敏政出题的风格。

听起来倒好像是李东阳在讽刺程敏政光会死读书，不会做官，程敏政除非是缺心眼以为自己处理公务很擅长，不然不会拿自己的短板来出题，这道题要牵扯到鬻题……不现实。

第二题，《孟子》题：“孔子曰：‘小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣。自取之也。’夫人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。《太甲》曰：‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’此之谓也。”

这意思是。

孔子说：“弟子们听好了！水清就洗帽缨，水浊就洗双足，其实取决于每个人自己。”所以人必先有自取其辱的行为，别人才侮辱他；家必先有自取毁坏的因素，别人才毁坏它；国必先有自取讨伐的原因，别人才讨伐它。《尚书·太甲》说：“天造作的罪孽，还可以逃掉；自己造作的罪孽，却无处可逃。”正是这个意思。

张周仔细分析了这道题出题的用意。

这道题明显出得有点“偏”。

总的来说，大明的科举出题，基本都是“仁义礼智信”为底子，讲仁讲礼法的题目最多，因为《论语》和《孟子》两部经典中，论述仁和礼的内容最宽泛，也是最着重笔墨。

第一道题或还有劝学致用的意思，相对能保守一些。

而第二题，则开始有悖于修心的原则，涉及到天作孽和自作孽的问题，张周想了想，难道这是在暗示张家兄弟自作孽不可活？还是在说我呢？

连朱熹《孟子集注》中，都说明其意：“此章言心存则有以审夫得失之几，不存则无以辨于存亡之着。祸福之来，皆其自取。”

大概有点宿命论的意思。

从出题人的角度来分析。

张周觉得，第二题的论述方向，仍旧是李东阳针砭时弊的风格。

……

……

会试三场考试，以第一场的四书文大题为重，在最后录取中所占权重最高。

而三道四书文大题，又以《论语》和《孟子》题为重，这两道题，张周都觉得像是李东阳所出，那程敏政其实在这次会试的两个主考中，已处于很弱势的一边，这对程敏政来说并不是好事。

同为主考，程敏政没有占据出题的主动权，在最重要的两道题上，都是由李东阳来出。

可回头那些小题一旦出得有偏颇，有心人便会针对于他……

光是从这两道题，即便还不论五经题目，以及后两场要出的题目，尤其是第三场的策问，张周就能感受到，程敏政卷入鬻题的可能性仍旧非常之大。

主因还是在于程敏政学问高名声大，却没有融入官场核心圈子。

光看这么一次出题，重要的题目都由李东阳来出，而他只负责出一些边角料一般的小题，就能体现出这一点。