今天的中国，一般称呼中只有姓和名。而2200多年前的战国末年，称呼中却存在着“姓、氏、名、字”。因此，我们很有必要探讨一下姓、氏、名、字的区别。

一姓和氏

先秦时期，男子称氏，以别贵贱；女子称姓，以别婚姻。氏可以随着时间变化，但姓是固定不变的。

姓是判断男女双方能否结婚的标准之一，同姓不婚，同氏不同姓可婚。《左传·僖公二十三年》记载：“男女同姓，其生不蕃”。《国语·晋语》中也记载：“同姓不婚，惧不殖生。”也就是说，先秦时期的人们担心同姓结婚，会影响后代的兴盛。

成书于南宋的《通志·氏族略》说：“氏所以别贵贱，贵者有氏，贱者有名无氏。”氏是判断身份的标准之一，比如刘邦的先祖士会，曾被晋国国君分封在随邑，于是被称为“随会”，后来又被分封到范邑，于是被称为“范会”。

现代人分不清秦始皇的姓氏，张口闭口地“嬴政”或者“赵政”，这都是错误的，正确的称呼应该是“秦政”。或许有会根据《史记·秦始皇本纪》中“名为政，姓赵氏”的记载加以反驳，认为秦始皇姓赵氏。事实上，明代学者顾炎武曾专门批评司马迁说：“姓氏之称，自太史公始混而一”。司马迁所处的时代是西汉中期，已经很难搞清楚先秦时期的习俗了。下面简要论述一下秦、赵两国的渊源：

秦、赵两国的共同祖先叫伯益。伯益是舜帝的女婿，因辅佐大禹治水有功而被舜帝赐姓为“嬴”。商朝末年，伯益有个后代叫飞廉，飞廉有两个儿子，长子恶来，次子季胜。因为助纣为虐，飞廉和长子恶来均被周武王所杀。次子季胜的曾孙造父因为有功，被周穆王分封到赵城，至此“赵氏”产生。恶来的玄孙大骆也居住在赵邑，以赵为氏。按照辈分，大骆是造父的族侄。赵大骆的儿子赵非子因为有功，被周孝王分封到秦邑，至此“秦氏”产生，“赵非子”于是成为“秦非子”。简言之，恶来的后裔建立了赵国，季胜的后裔建立了秦国。

同样，张口闭口地“姜子牙”，也是错误的称呼。比如屈原姓芈，名平，因此史书中称其为“屈平”，见于《史记》中“屈平疾王听之不聪也”；吕不韦姓姜，史书中称其为“吕不韦”。

氏代表一个男人的尊贵程度。诸君可以这样理解氏的变化，比如一个官员是科长，可以称其为科长某某，后来该官员级别提升为处长，再喊其为科长某某，对方一定不高兴，此时应该喊处长某某，再后来该官员犯了错误，降级为科员，再公开喊其为处长某某，则不合时宜了。正如刘邦的祖先曾用过陶唐氏、刘氏、御龙氏、豕韦氏、唐杜氏、士氏、随氏、范氏等氏，最后却恢复为刘氏，就是因为失去了原先尊贵的地位。一个家族氏的每一次变化都代表着该家族权势的沉浮。

二名

刘邦名邦，字季。东汉史学家荀悦在《汉纪》中清晰地记载：“汉高祖讳邦，字季。”

《周礼》记载“大曰邦，小曰国，邦之所居亦曰国”。也就是说，先秦时期，像秦、楚这样的大国被称为“邦”，像曹、卫这样的弹丸小国则被称为“国”，大国的京都也称为“国”，因此《左传》《国语》中经常出现的“国人”并非“全国人民”的意思，而是指居住在国都里面的人。而到了汉代，避讳，邦国不区分领土大小，统统改称为“国”

根据《礼记》，周人出生3个月后，由长辈命名，男子20岁加冠时才有字，女子15岁时举行笄礼才取字。名，主要用于自称；字，主要用于他称。如果两人地位相当，尊称别人用字不用名，谦称自己用名而不用字。但是长辈对晚辈、老师对学生、上级对下级，可称名而不称字，以表示亲切。名是分彼此，字是明尊卑。古人避名讳，但不避字讳。避刘邦的名讳，秦朝以前的“邦国”到了汉代就改称为“相国”。抚顺市博物馆珍藏的一件战国时期秦国制造的青铜矛，上面的铭文为“三年相邦吕不韦造”，而汉代的典籍《史记》《汉书》等，则称吕不韦为“相国”，证明了上述避讳。

刘邦的名中蕴含着十分意义。“邦”在甲骨文、金文等古文字中的写法为——左“丰”右“邑”，即“丰邑”也。而刘邦的祖父刘荣被称为“丰公”，为“丰邑之公”，这绝对不是一个巧合！

《左传·宣公十一年》：“楚子遂入陈，杀夏徵舒，轘诸栗门，因县陈……‘诸侯、县公，皆庆寡人’。”西晋时期著名的政治家、军事家和学者杜预注解说：“楚僭王，故县大夫亦僭公。”

“公”是周朝五等爵位中最高的一等，楚国僭越礼制称王，和周天子平起平坐，于是楚人把县令、县大夫称之为“县公”。楚国从周朝初年，陆续吞并了周围许多小国，便设立县、郡进行军事化，分封了许多县公，比如蔡公、叶公、邓公、陈公等。需要注意的是，在当时，县、郡并无直接的隶属关系；到了战国时期，郡才成为县的上一级行政单位。县公权力很大，拥有一县中军队的军事指挥权，并能世袭，还时不时威胁一下楚王，公元前479年的“白公胜之乱”便是佐证。约公元前385年，楚