白灵儿顺着条幽静小道，绕过御花园前往皇后的寝宫，路上，与几名结伴而来的后妃在园子里偶遇。

“妾身见过摄政王妃，王妃吉祥。”妆容鲜艳，衣衫华贵的嫔妃盈盈屈膝。

“诸位娘娘请起，灵儿当不得这大礼。”白灵儿侧身避开，按辈分，她得尊称这些女人一声小嫂子，哪儿敢坦然受下？这不是给二呆添口舌吗？

细细打量过四名妃嫔，一看，竟见着了一个熟人。

“你是……”这人叫啥来着？

“主人，她好像叫孟若水。”红红充分发挥了出色的记忆，恰时提醒。

白灵儿弯嘴笑道：“是孟若水姑娘对吧？上次满月宴上，灵儿同你有过一面之缘。”

没想到，这位竟也是此次大选中，被钦点入宫的嫔妃之一。

少女羊脂般晶莹剔透的面庞笼上一层淡淡的粉，眸中浮现几分惊喜：“王妃竟还记得妾身？”

“嗯，漂亮姑娘灵儿但凡见过，又怎会忘记？”白灵儿嘴甜地说道，顺带又问了问其他嫔妃的头衔与名讳，挨个记下，态度不卑不亢，不会叫人觉得冷落了谁。

一行人结伴来到皇后寝宫，路上，嫔妃们不着痕迹地同白灵儿拉近关系，尽捡些好听的话来说，反倒是孟若水，似出于矜持，言语极少，在热情的后妃中，显得有违突出，让灵儿印象深刻。

皇后早已起身，等着女眷进殿拜见，听闻白灵儿与后妃一道前来，脸上温婉的笑意有一瞬的冰冷。

摄政王妃与后妃走得近，可是对哪位青睐有加？若是如此，那人不可不防！

白灵儿毫不知晓，这无意间的举动，让皇后浮想联翩。

“灵儿，你怎来得这么早？好些夫人都还没到呢。”乍一见到人进殿，皇后捻着娟帕，熟络地同白灵儿寒暄上了。

至于那帮后妃，则被孤零零抛在一旁。

“灵儿是想早点来，或许能在峥儿去上书房前，见上一面啊，”白灵儿答得滴水不漏，然后，从袖中取出了一个风车，“这是灵儿前几天在街上偶然碰见有卖手工艺品的，模样还算小巧，便买下来，想送给峥儿。”

皇后身旁站着的宫女面露不屑，好似觉着这轻薄的礼，她也送得出手。

“哎，你来晚了，峥儿他这几日读书很是刻苦，天没亮就起身去了上书房，”皇后遗憾地说，“要不，本宫命人去唤峥儿过来一趟？”

“不用了，”白灵儿赶忙罢手，“念书比较重要，这点小事别耽误了峥儿的功课。”

“灵儿你果真是个懂事儿的。”皇后含笑点头，“这礼本宫代峥儿收下，中午待他回来，定告诉他是你专程买的。”

“那就麻烦娘娘了。”灵儿乖乖奉上风车，说完后，便如花瓶坐在下首，静候今日的聚会开始。

后妃请过安，朝臣的女眷也如数到了，偌大的前厅以品级、身份依次坐着名门贵妇，这些人皆是出生望族的千金，朝廷重臣府中的正妻、嫡女。

宫女在御花园摆弄好茶点、座椅，便请众人移驾。

白灵儿亦步亦趋跟在皇后身后，后方则是一条壮观的长龙，三十多名女子齐聚一堂，却并不热闹，每当皇后说话时，其他人皆安静聆听，不敢造次。

“今日邀你们进宫，想必诸位夫人也该知晓为了何事。”皇后就着宫女的手背，在凉亭中坐下。

能同她一并落座的，除了四妃，只白灵儿一个。

“老爷回府后，已说过了，妾身没多少私房钱，拿不出多的，便卖了些首饰，凑了三百两银子，算是尽一份力。”张茉雨的娘亲率先表态，将随身携带的银票放入宫女手中的木箱里，随后，她的名字便被负责记账的宫女记在了名册上。

“臣妾与几个姐姐也凑了些银子。”孟若水柔柔出声，朝贴身宫女递了个眼色，后者从袖中掏出一叠总数七百两的银票，呈交上去。

贵妇们慷慨解囊，最少的亦出了两百两银子。

只后院女眷的数额加起来，竟有近五万两之多，远远超出了白灵儿进宫时的预期。

她默默怀里的银票，想了想，只捐了五百两，这数额，不多但也算不得少，给得多了，会压过后妃，给少了，又会让人误以为摄政王府不愿出力。

白灵儿压根不知，正是她今日多了一个心眼，数月后，朝廷彻查贪官，肃清法纪的事儿，才没牵连到王府头上。

集资完毕，皇后留了众人在寝宫用膳，宴席还未开始，就有太监在殿外朗呼：“皇上驾到！摄政王到！”

刚落座的女眷齐齐起身，迅速整理衣袍后，躬身等候两人进来。

莫长歌进殿后，只简单行了个礼，便抬步走到白灵儿身旁，大手在袖下悄然与她十指紧扣。

这厮，就不能收敛点吗？灵儿羞恼的垂下脑袋，心里又气又甜。

二人看似隐秘的举动，殿中不少人都看在了眼里，有人心生羡慕，亦有人满心阴霾。

“主人，那位姑娘在瞪你诶。”白白敏锐感知到那抹危险的