，嗤之以鼻，懒散地道：“不过一张手帕，丢了便丢了罢，换新的就是，为那一张帕子，叶夫人你看你脚都崴了。”

那帕子对乔氏意义非凡，一听木莲之言，以为他只是懒不想替自己找，嗔道：“你知道什么？那帕子虽小，却是苏州城织云坊的苏锦制的，在我出嫁前，我爹娘攒了好几月的钱才买了那小小一方。”

何谓织云坊，木莲自是不知。但听她说攒了好几月的钱才买了一张手帕，想必十分贵重，且之后听她说是爹娘送的，方明悟原来她是思念父母。心中不免良心发现，生出些许悔意，嘴上仍是倔强，犹自嘟哝道：“好吧，贫道替你找找便是。只是看你也找了许久，你确定是在这里丢的？”

乔氏立即道：“我是从山上一路找下来的，那帕子颜色艳，底下又坠着个金球，远远就能看见，只怕是掉在这草丛间，被草掩住了，才难看见。”

木莲听她如此说，于是蹲下身，拨弄着浅浅碧丛，然而找了几处都不见什么手帕，想了想，回头朝乔氏问：“今日上山的人多，会不会被你后面的人给捡去了？或是被鸟兽叼走了？”

乔氏摇头否定道：“不会。村里人都见过我那方手帕，何况大家都是邻居亲戚不可能捡到私藏的，再说我在寺里都悄悄问过，均并不曾见过，我这才沿路往山下寻来。再者，那手帕又不是吃食，鸟兽平白叼去作甚？”

木莲蹙眉道：“那可不一定，你说手帕底下坠着个金球，要是丢在太阳底下，乌鸦最喜欢亮的东西，它看见了肯定叼走了。天大地大，就不知那只叼走帕子的乌鸦住在哪棵树上。”

乔氏听木莲如此说，也觉有理，若果真被乌鸦叼去，那又如何去找？那手帕倒罢了，只是想到自己不知这辈子还能不能回家乡再见父母，即生悲戚，泪珠儿不免夺眶而出，犹如断线的珠儿，一一从脸庞滚落，梨花带雨，好不可怜。

木莲见乔氏一哭便慌乱，手足无措道：“欸！叶夫人你哭什么？罢罢，你厉害，先别哭了。贫道再仔细找找就是，说不定被风吹到那边的灌木丛里，乌鸦还没看见呢？”

乔氏却正在伤心中，哪里管木莲在一旁嘀咕些什么？待得心情渐渐平复，暂用袖子抹干面颊上残泪，抬起头却不见木莲身影，强自半撑起身子，高伸脖颈，探望四方，扬声寻找道：“道长？道长？”

“贫道在这里呢！”蹲在灌木丛里的木莲闻声，伸出一只手朝乔氏晃了晃，乔氏见了，急急提醒：“道长你快出来，那里面草上有刺，小心把你划伤了！”

荆棘丛里，虽难看清木莲身影，但他不大不小的声音清晰传入耳中，听他嘀咕一句：“贫道又不似圆慧那般笨。”

乔氏闻言顿时乐了，忍不住发出一声轻笑，忽而，那边又传来木莲的声音，带了几分兴喜，听他道：“贫道就说在这里吧。”

见木莲从荆棘丛里站起，手里拿一张粉杏坠金球的帕子朝乔氏扬了扬，问：“是这个不是？”

乔氏一见，可不是自己丢的手帕，自是大喜，连连点点头，道：“那边危险，道长你快出来吧。”

木莲却不动，站在原地拿着帕子翻了一面，见背面已沾染了不少泥土，一边绕开荆棘，一边走出来，口中叹道：“可惜脏了。”

乔氏笑道：“脏了有甚要紧？洗干净就好，道长你小心别被划伤了。”

话音方落，静谧山林，突兀地响起“哧啦”一声，乔氏听木莲发出“呀”了一声，看他把挂在荆棘上素白的衣摆一角扒拉下来，忍不住朝他埋怨道：“我就说吧，道长你怎么这般不小心？快！拿来给我瞧瞧，我看看能不能补？”

木莲正摸着自己衣袍上破开的口子，一面想这口子虽不大，多半又要费自己半夜功夫，和尚们的衣服难看，除却隔几日该洗时，临时将就一下，其余时间他是断不肯多穿一息的！耳闻乔氏要帮他补，乐得偷懒，“喔”一声应下，难得听人言乖乖走过去，把破的地方递给乔氏看。

乔氏接过，见衣上只不过约莫一指来长的破口，倒是能补，只是动作微微一顿，细看之下发现这面料轻薄细密，光萤柔顺，只怕是极名贵的素锦裁剪而成，女子谁不爱漂亮锦缎？乔氏手指忍不住在面料上来回摩挲，口中叹道：“怪说道长你之前能说出那样的话来，原是富贵人家子弟。你们这样的人哪知道“珍惜”、“难得”四字？倒是我有眼无珠，即便这帕子再来上一千张也不值这件衣服的，不该让你替我寻那帕子，这样好的料子，破了可惜！”

木莲倒不关心值钱不值钱，只问：“能补吗？”

乔氏心中犹疑，她并不曾见过这般好的素锦，只是摸在手上的确又舍不得，哪怕多看几眼，此生也值得，咬咬牙道：“我试试吧。”强挣着起身，单脚站立，望向远处，道：“道长，这里离村子不远，你随我到家中来，我拿针线帮你把衣服补上。”说完，脸面一红，想起这话多有误解，慌张摆手解释道：“我，我可没有别的意思，只是谢你替我找到手帕，心中感念恩情，又害你衣服破了，只是单纯帮你补衣服而已呀。”

木莲蹲在溪边洗净手