乔氏迈开脚，走了两步走得艰难，木莲跟随在后，想到要不是自己故意吓她，她也不会这样。心上难免有些过不去，上前两步，掩饰地咳嗽一声，良心发现道：“贫道扶你吧。”

害得乔氏一愣，面色一阵滚烫，只是脚下的确痛得厉害，行走艰难，垂首道一句：“那便多谢了。”这才搀住他的手慢慢往村中行去。

春风和煦，溪水潺潺，山中幽静，耳边只余叽叽喳喳的鸟鸣，叫得颇为欢快，和自己极重与木莲清浅的呼吸声，乔氏一直红着脸面，心中打鼓，又怕叫木莲看出来，只得一路垂着头，露出一截洁白的脖颈，春风不时掀起她鬓间调皮垂下的几缕发丝，扰得她腮边皮肤隐隐发痒，害她不时将那几缕发丝拢到脑后，然而总过不久它们又不听话从耳后落下，乔氏却是不敢抬起头，重新把发挽好。

走了不远，面前有一道随山势而下的分支小溪，一块用不甚平整的石板搭在清澈水中，因石板不大，只一人余宽，乔氏不得已只得靠木莲近些，恰有一阵风来，由西自东而去，隐隐嗅见一阵草木清芳的幽香之气入鼻，煞是好闻，细嗅下，发现竟从身边的木莲身上传来，不禁奇道：“道长你衣服上薰的是什么香？怪好闻的。”

“香？”

木莲疑惑，抬起一只手闻了闻，却不曾闻到什么香气，盯着乔氏古怪道：“哪里有什么香？”

乔氏鼻子一抽，点头认真道：“确实有的。”

木莲复抬起手闻了闻，但并不闻见什么味道，琢磨难不成贫道的鼻子构造和她不一样？贫道怎么就闻不到？想了想，不甚在意地说：“许是昨日帮圆慧理香柱时沾上的檀香吧。”

乔氏摇了摇头，鼻翼微微翕动，再次细嗅了下，否定道：“不似檀香的味道。”

“管他哪里沾上的甚么香，回去洗一洗就没了。”

听他如此说，乔氏立即瞪了他一眼，暗道果然这些男子们就是大而化之，也显粗俗，遗憾道：“这香气怪好闻的，没了倒可惜。”

木莲倒不觉得有什么可惜不可惜，反而觉得他一个大老爷们身上带着香气，不由脑海中蹦出不知曾经在哪本书上看到过一个句子写着“走路带一阵香风”，想想那场景若是放到自己身上，登时浑身泛起一层鸡皮疙瘩，怪恶心的，万分嫌弃！

不时，眼前显露一片小小村落，村前梯田起伏，次第而下，倒映着蔚蓝天空，乍一眼看去，还以为一片平静无波的澄净绿湖。

靠近村落，乔氏向木莲道了声“谢”，推开他的手，谎称自己脚好多了不用他扶，心里思忖带木莲去家中就够惹眼的了，要再被他扶着，一时或教村人们看见，人说“寡妇门前是非多”，怕惹出不必要闲话，虽他口称贫道，可他穿成这样，人家哪里看得出他是个道士？

好在村中女子今日除却几个腿脚不甚灵便的老妪，均上山去了，而男子此时多半在田里劳作，是以村中青石砖铺就成两人来宽的小道，一路行去，皆无一人。

而木莲也是个随意至极的性子，你说不要他扶，他还真就不紧不慢地跟在后面，连个虚扶的动作也无，任由乔氏一瘸一拐的自己在前面走。

乔氏又好气又好笑，不知该如何言语！想世间怎还有如此奇葩的男子？也活该他一辈子孤独一生，只能去当个道士呢！

十来家或茅或瓦的小屋立在道边，偶闻几声远远传来的鸡鸣犬吠，走了不远，乔氏把木莲引到一家白墙黑瓦的门前，看来她家家境，倒比周围那几间茅顶土墙的房屋要好上许多！

乔氏推开门，侧身请木莲进去，见里面一方小院，东墙边上种了一棵粉白杏树，一只黄白相间的大狗听见门响，摇着尾巴跑上前，见了生人，立即“汪汪”地躬身冲他吠了两声。

木莲冷冷斜瞥大狗一眼，大狗见了，不知为何一张大口大张，似忘了合拢，半晌忽地发出“嗷呜”一声惨鸣，狗身一蜷，乖乖蹲坐在原地，伸出舌头直哈气，竭力甩起身后的尾巴。

“咦？”

乔氏见了，心中分外纳罕，缓缓半蹲身子摸了摸大黄的头，转头冲木莲笑道：“大黄平日凶的紧，见生人就吼个不停。我才嫁进门时，用肉骨头足花了半年才混熟呢。没想到它见了你倒乖觉。”

木莲听闻，垂眸淡淡瞟了大狗一眼，难得浅浅勾唇，半眯起眸子，微笑道：“那是自然。其实牲畜才最知道什么样的……人，惹得；什么样的惹不得。它要是敢扑上来，今晚就成盘中肉，盆中汤了。”

那大狗彷佛通人性，一听木莲之言，吓得狗毛抖索，仰头巴巴望了他一眼，再次“嗷呜”一声，撒腿跑回角落的狗窝里蜷起来，再不肯出来。

乔氏见了，朝木莲怒道：“大黄又没惹着你，你平白吓人家作甚？”

那大狗的反应也惹得木莲一怔，瞥向狗窝里蜷缩不出的大狗，强词夺理道：“贫道不过随口说说，哪知这狗竟如此胆小？”

乔氏斜这人一眼，只觉此人脑子多半有病，不欲与他