按捺下诸般心思，朝贾琏瞪了一眼，暗道：你知道还不早说？何必巴巴在这里等半日？

正在此时，一个小厮从旁气喘呼呼地跑上来，朝贾琏和贾政二人急急见了个礼。

贾琏扫了一眼，原是贴身心腹昭儿，奇怪道：不是把他留在家里了么？

连忙问道：“昭儿，你来作甚？”

昭儿胸口起伏不定，喘顺了气，立即禀道：“爷，刚大慈恩寺的渡真禅师使人来府里说，宫里的戴爷爷与苏公公说了“都是自家的孩子，不用避嫌”，苏公公方看在戴爷爷的面上，才答应见一面，传话说现下司礼监有事不得空，等下午得了空，未时末约在铜雀阁见面。奶奶听说忙派我来通知二老爷和爷，讨爷们示下？”

贾琏眉梢一挑，露出喜色，冲贾政欣喜道：“这便好了！二老爷，如今离未时还早，天气又热，要不咱们先回府里去？”

贾政虽不知铜雀阁乃系何地？可看贾琏的脸色，听他的话，听这名字，怎么都不像是什么好地方！

但听可以回府，不用在这里受热，贾政自是乐意，颔首同意了。

底下几个小厮听了牵过马来，贾琏正要上马打道回府，岂知贾政忽而又挑开帘子，伸出半个头来，叫住贾琏，皱眉问道：“这铜雀阁是什么地方？怎不曾听说过？”

贾琏立即面露尴尬之色，想那可是东市之中流传深广的销金窟，不过，想二老爷平日除了去衙门，就是在府中和一些清客们谈论儒家经典，不知道也是常事。

怕贾政性子执拗，听了不肯去怎办？到时这二叔倒可以闹别扭，可他必定要挨老祖宗一顿骂的！

只得随口扯谎道：“苏公公的义妹，苏衣姑娘可不就住在那里。”

“义妹？”贾政瞟了眼贾琏，嘟囔道：“你之前怎会知苏太监的义妹住在哪里？”

贾琏摸摸鼻子，不好回答，只得扯嘴笑了两声。

贾政见状，撂下帘子，确认了心中猜测，愈发万分不快！更加认定，这个苏晏不是祸国的根本，谁还担得起这名头？

且说贾琏骑上马，护在贾政马车旁边，一路晃悠悠地回了府中，及至送了贾政回荣禧堂内暂歇息，正欲回自己屋眯一会儿。

才出了正堂的门就遇上了水月庵的老尼姑，名唤净虚的，身后带了一个俏生生的小尼姑，眼中一喜，忙上前道：“大师，往哪里去来？”觑向净虚背后的俏尼姑，赞道：“你家徒弟几日不见，生得愈发俊俏了。”

净虚陪笑道：“哪能呢？还是一般的孩子心性。昨日去与胡老爷家的夫人讲经，天晚了，她慈心，留贫尼与弟子住了一宿，今日回庵可巧路经府门。上次不来拜访，你们二太太就怨了贫尼好一阵，这次贫尼岂敢不来？”

贾琏一面听一面颔首，眼却偷觑着静虚身后的智善直看，含笑道：“那是自然！老祖宗、太太们最爱听你讲经，你分明路过却不进来，可见心里没我们家老祖宗、太太们。”

净虚故作被唬了一跳，惊呼两声“阿弥陀佛”，辩解道：“琏二爷，这话可不折煞贫尼么？贫尼岂敢不把贵府活菩萨们放在心上？早先就想来，只是一直不得空罢了。再者，你瞧瞧贵府这些日子，尘土飞扬的，府里上下，爷们娘们都忙着，贫尼还上赶着来凑，也太没眼力见儿啦！”

贾琏负手，陪着净虚往前走，嘴上笑道：“正因爷们些忙着修省亲园子，您瞧瞧，我刚跟二老爷出去干晒了大半日的太阳，结果连人影子都没见着，到处托人求关系，才来了句话儿，说现下没空，到未时才得闲，呆会儿还得走呢！大师你再不来陪老祖宗、太太们说说话、逗逗趣，才真是没眼力见儿！”

净虚听了贾琏的抱怨，“哎呦”一声，撇嘴道：“琏二爷，你莫要哄贫尼，谁这么大脸？堂堂国公府还需到处托人求关系才肯见一面？”

贾琏失笑道：“你知道个什么？”瞅了四周一眼，慢了一步，附在净虚耳边，几乎微不可闻地说了四字：“东厂苏晏。”

净虚眼珠子一转，方明悟了，复笑道：“我说是谁？原是他，这也罢了。贫尼这出家人都知，这位别看年纪不大，却是太上皇身边一等一的红人。也怪！听说太上皇只信他！”

贾琏拍手道：“可不是么？”净虚却疑惑道：“只是他似不管后宫的事，你们好好的，求他做什么？”贾琏神秘一笑，下巴微昂，略微得意地道：“你不知也正常，前儿得了宫里的信儿，皇上把明岁省亲的事宜交给苏晏来办，从前咱们府里和苏晏无甚交情往来，且又不独咱们一家省亲，还有周贵妃、吴贵妃呢，别看着都是一个品阶，谁先谁后，里面的弯弯道道可多了去了，你不走动下人情，人家巴巴地单给你排个前头的好日子，有甚好处？”又四望一眼，低声道：“再一件，娘娘虽做了贵妃，二老爷却只有从五品，省亲的时候也不好听，还得求那位，看能不能与吏部说一声今冬评优时给咱二老爷顺便往上提一提，也不管他虚的实的，总面儿上好看些。”

净虚颔首