第二日约莫隅中上下，木莲算着时辰，提着林嫂子给他装笔墨的一个红漆提盒，给林大嫂打了声招呼，遂出了门，开始摆摊。

那巷口的桌椅本是鲍大娘家用来早市卖豆腐的，被林大嫂已一月一钱的价格租了来，鲍大娘家卖上午，木莲摆下午，对鲍大娘家来说每月白赚一钱银子，何乐而不为？自是爽快答应下来。

午时前后炎阳正盛，木莲将正对街面的桌椅搬到靠墙的阴影底下，躲避日晒。只留了对街的一杆竹竿上挂上幡布招牌，用帕子擦了两遍桌面、板凳，安置好笔墨，方在桌后坐下来，双目目光空洞地凝望大街，看着过往行人出神，并不主动去招揽生意，只一味空坐着，干等客人上门。

话说昨日下午，林嫂子也曾偷跑来看过，见木莲半个人都已趴在桌上，似是睡着，心感好笑，晚饭时，也曾提醒：“不去招揽生意，光坐着等作甚？”

木莲只简单答了三字：“凭缘分。”

惹得林嫂子与林康不禁侧目斜他一眼，一翻白眼，给木莲找个大夫来看病的心思再次活泛起来。

林康本就不同意木莲摆摊，料定木莲如此定赚不着钱，今早离去前，得意洋洋同木莲打了个赌，约定今日若赚不到钱，日后就得答应他不许摆摊了！

木莲同意，然而此时似把此事忘到九霄云外一般，单手支颌，呆呆枯坐半日，快至申时，竟连一个生意也无。

街上行人渐少，除却聒噪不休的蝉鸣，只响着巷子里孩童蹴鞠的嬉戏玩耍之声，缭绕于耳。

不时，一个棕黑的粗糙皮制鞠球滚到木莲脚边，刚微微垂目瞥了一眼脚下，就听几个十岁左右的童儿在旁叫喊道：“道士哥哥，快踢过来！”

木莲脚一动，把鞠球重新给他们踢回去。

未几，鞠球再一次滚到木莲脚边，听得那几个小童又高声喊道：“道士哥哥，快踢过来。”

如此往复循环数次，当鞠球再一次滚到木莲脚边，木莲心头本就郁闷，已知这几个孩童故意搅扰自己清静，把头偏向街上，佯装不知，任那几个小童怎么在那边焦急地叫喊，半分也不理会他们。

果然小童们喊了几声，见木莲不理，终是结伴走过来，把木莲的摊子团团围住。

其中稍大的那个，是孩子们的头头，名唤林小宝，最是调皮捣蛋，活脱脱三梅巷中一霸王！

平日带着底下孩子们今儿蹿这家，明儿蹿那家，要吃要喝，不过大人们看在都是小孩子的份上，谁也不计较，也由他们去了。

即便是巷子尽头，鸿钧庙旁的林康与林嫂子家，这几个小子也蹿来过几次，彼时见了马棚里的乌云心中好奇，居然想拔乌云上的尾巴毛来玩，大怒的乌云鼻哼粗气，抬起后脚就欲踹，幸亏木莲眼疾手快及时把可能熊的小家伙们一手一个，提溜起来，一个个扔到门外去！

是以这几个孩子，木莲均认得。

尤其是这林小宝，一双小眼睛整日滴溜溜打转，四处乱瞟，不知怎的瞅见木莲在郊外捡回来那只受了伤的五彩锦鸡，近日又打起它的主意来，企图拔了它的毛来做成毽子，不过碍于门前那只大黑狗虽懒洋洋的，但模样看着可凶，才只在门口打转，不敢进来！

这林小宝虽也姓林，不过木莲特意问过，林大嫂却说他们不识得。

打搬来时，人家早已住在这儿许多年了，许是长安本地人士，和那个人渣林海的林家没半点关系。

林小宝身旁那圆滚滚的不知姓甚，只知巷子里人人叫他阿吉；旁有一个长相秀气的小个儿子，唤作陶儿，却是个女孩子，不知怎的？她家家人总把她做男孩打扮，她也颇假小子，跟着林小宝他们一处玩。

另有两个双胞胎，一般模样，一唤狗剩，一唤狗蛋！

林小宝捡起鞠球，抱在怀中，扬起脸，一张稚嫩小脸摆出老气横秋地模样，用手点点木莲，向他教育道：“你娘没教过你要扶老携幼吗？”

木莲松开撑着头颅的手，回过头来，面上故作惊讶之色，冲林小宝问：“世上还有这么一回事？”

几个小童谁也未能想到木莲居然会如此作答，使他们齐齐一愣，满目惊愕地问：“有啊。你娘没教过你？”

木莲眨眨目子，仰首望着外墙黑瓦，哀声一叹，遗憾道：“贫道娘早死了。”

林小宝几个毕竟年幼，被木莲哄得一愣一愣，陶儿听罢，做出了然状，小眉头一耷，也跟着一叹，同情道：“道士哥哥你真可怜。”

“是吧？”木莲凤眸幽幽一转，语气哀哀道：“既然看在道士哥哥这么可怜的份上，乖，别打扰贫道做生意。”

话音方落，阿吉不禁脱口而出残酷的事实，“可道士哥哥你坐了半天也没生意呀！”

木莲闻言，旋即凤目半眯，微微一笑，露出一口整齐亮白的贝齿，阴森笑道：“你娘没教过你打人不打脸，骂人不揭短吗？”

阿吉原句奉还道：“没教过呀。”昂首挺胸，下巴与凸出的肚子微抬，得意道：“我娘说了，谁要打我，就照样打回去。”