木莲眯起眼，问道：“照这么说，你们还是官匪相互勾结了。贫道上次给你的凭证，实则一点用都没有？”李槐大笑道：“嗨！那能有什么用？我出了巷子就丢了！我是看道长你有真本事，又有兵器，才不计较，你看你孤家寡人一个，万一真惹恼了你，你不要命，一剑或者一手指头戳死我，你死了倒死了，我可有妻儿老小，得不偿失嘛。”

木莲冷笑似得哼了声，提起执壶重新给李槐空杯斟满一杯，道：“那贫道还要感谢李哥，大人不计小人过。请饮此杯，当作赔罪可好？”

李槐身子再次一抖，实在受不了木莲这样，总感觉他在算计自己。

端起杯，勉强酌了口，抱了抱拳道：“这……互惠互利嘛，日后若遇见了甚刺头扎手，还请道长，嗯……帮帮忙。”

木莲眯眼，冷冷道：“怎么？这是想拉贫道入伙，与你们同流合污？”

李槐忙笑道：“哪能呢？就是请您像上次一样，拍我一下就动不了，帮我吓唬吓唬人呗。再者，您看，大半夜乌漆抹黑的，我带着弟兄们在外打更巡街，防火防盗，也不容易。那五城兵马司只巡大街，只管内城富贵人家，哪管这小街上的百姓死活？因有我们打更，贼盗才不敢来，到时什么东西丢了，去衙门报案，谁理你呀？”

正说完，一人猛拍桌子，使得桌上碗碟俱震了震，洒出几点汤汁，瓮声大喝道：“说什么呢？你看不起五城兵马司怎的？别瞎诬蔑知道吗？只要你来报案，衙门向来一视同仁，就是你这种人在外胡咧咧，才害得百姓都不信衙门了！”

李槐一愣，看向这腰挎单刀的大汉，犹疑道：“这是……”

木莲笑着介绍道：“这位是五城兵马司的石大智，石巡防。”

虽与木莲不相识，但石憨仍不免挺了挺胸，一脸得意之态，听木莲道：“石巡防坐吧，想吃什么随便点。”

“真的？”

看木莲点头，石憨饿了一日，也不客气，径直抽了根凳子坐下来，大掌从筷筒里抽出两根筷子，随意在袖子上抹了抹，还不待小二添上只碗，已是不客气地大快朵颐。

心中暗想这牢里怎的这样？犯人也是人，怎就不给饭吃？

待啃完一根羊腿，方想起什么，奇怪道：“不对，你这牛鼻子怎知我叫什么？”

木莲从袖中摸出一块铜牌，推到石憨手边，笑道：“你的牌子上不是写着吗？”

石憨见了自己的牌子顿时眼睛一亮，抹了下嘴巴，赶紧收进怀里，不顾木莲与李槐的嫌恶，再次从盘子里抓了几只白灼虾，也不剥壳，就囫囵地往嘴里塞。

嚼了两下，眉头紧紧皱起，连带着壳，喉咙一动，便发出长长“咯——”地一声咽下去。

正欲开口审问木莲这道士果然偷了自己的牌子，却听李槐筷子敲起碗来，一面朝石憨怒喝道：“说你呢！还要不要人吃饭啦？”

石憨斜瞥了李槐一眼，道：“爱吃不吃！”想起什么，转而问：“对了，你这混子怎在此地？”

“我……。”李槐登时哑口，他是平日收保护费不错，可也知这石憨傻归傻，但人家应召进了五城兵马司，是衙门的人惹不起，因此把他和木莲的保护费一般略过去了，只得强自道：“怎么？我犯哪条法啦？不能在这里吃饭？”

石憨想想也是，正欲不计较，只听木莲在旁附和道：“就是。石巡防，李槐是来收保护费的，普通商户二钱，大商户翻倍，遇上生意好，还需额外给孝敬。”

“哦。”

石憨重新拿上筷子正夹菜，反应慢了半拍，头一歪，察觉不对，立即把筷子扔下，拍桌子瞪目冲李槐吼道：“什么？还有这等事？谁许你收保护费的？你保护谁啦？”

石憨早听说这李混子四处与群流氓乞丐游手好闲，说是没钱了，就讹诈人，只可惜一直不曾抓到他们犯案，哪想这些人不止讹诈，还收甚保护费？

笑话！就这一群混混、乞丐保护谁呢？

“没，没有，没有这回事。”李槐立即摆摆手，瞪了木莲一眼，起身抢过执壶，给石憨满上一杯，双手递过去请道：“石巡防喝酒。”

石憨手一推，蹙眉道：“不喝，我喝不来酒。我娘说了，喝酒误事，临去前还要我发过誓呢，这辈子都不可沾酒的！”

李槐只以为石憨是推辞，暗道你莫不是洞房的时候连交杯酒也不喝？

只得放下酒杯，用筷子给石憨碗里夹菜道：“好好好，不喝就不喝，吃菜，吃菜。”

石憨扬手指着桌子另一边的咕噜肉道：“把这干巴巴的卷子端走，恁难吃，一股腥味！那肉瞧着油水倒足，端来我吃！”

什么干巴巴的卷子？活了这么大，虾都没见过么？

李槐心中愈加鄙视，但面上十分狗腿，不住点头巴结道：“是是是。”把咕噜肉的盘子换过去，石憨夹了一块，一入口不禁眯起眼睛，一脸享受状，又接连夹了几筷子，已是半盘下肚，犹不满足，看这一桌子菜