一身青衣的木莲正坐在两个孩子中央，捏着一个孩子的小手，教他描红。

宋衡步上台阶，走到门槛前，假意清咳一声，引得众人纷纷回头看来。

木莲见这面生的书生，又长得这般大，不像是来学认字的，身边也无一孩童，疑惑问：“有何贵干？”

宋衡心中想好说辞，旋即拱手笑道：“小生姓宋，听闻道长大名已久，久仰久仰，今日特来讨教。”

“讨教？”

木莲凤眸一眯，上下打量了瘦弱的宋衡，怎么看怎么都是那种手无缚鸡之力的文弱书生？

难不成是那传说中已臻至化境，连自己都看不破深浅的内家高手？

双目一亮，大喜道：“讨教可以。只是此地狭窄，施展不开，不若约在明日，城外十里有处旷野，了无人烟，倒是方便。”

城外十里？旷野？了无人烟？

你要作甚？

宋衡看了木莲一眼，只以为他怕了，故意挑城外无人处，免得丢脸，可此来不就是要他丢脸的吗？

愈发自信，笑道：“去城外作甚？我看此处就很好，正因人多才有个见证。”

“就是，就是，先生就在这里比嘛！”

林小宝几个孩童唯恐天下不乱，已是嚷嚷起来。

木莲凤目一转，打了一下林小宝几人的小脑袋，瞪他们一眼。

冲宋衡道：“不可，刀剑无眼，若是万一收发不住，伤到旁人就不好了。”

林小宝委屈道：“不会的！我们躲远一点！是吧？”说完，眼珠子瞟向其余孩童，鼓动起他们来，一个个皆应答道：“就是！打嘛，打嘛！”

一住在白杨巷的孩童认得宋衡，已笑道：“先生别怕他！这宋秀才连只鸡都抓不住！”

刀剑无眼？

伤到旁人？

宋衡咀嚼这话几句几遍，惊异莫名，复思通无怪乎李槐不收他的保护费，原是此人有武艺傍身！是个莽夫！

连连摆手，万分尴尬解释道：“你，呃……你们，好像误会了。”

“误会？”

宋衡咽了咽口水，强自撑着，想这道士说不得是石憨那样的一介武夫，只是认得几个字，哪里可能文武双全？

给自己壮了壮胆，便道：“小生说得讨教，非是指比拼蛮力，而是向道长讨教治天下之术。”

“哈？”

宋衡见木莲清俊的脸庞上从平静无波转为惊讶，显然被自己的气势震慑住，果不值一提！

自鸣得意，下巴微昂，倨傲道：“所谓半部论语治天下，况子曰“温故而知新，可以为师矣”，道长今日为师，教书育人，自是对《论语》有一番独道见解，小生不才，特来讨教。”

木莲挑挑眉，方明悟这人弯弯绕绕一场，原是来砸场子的，看他一脸得意之态，也不知是哪里来得自信？

遂问道：“你读过《论语》？”

宋衡想也不想地回答：“自然。”

木莲道：“贫道一介闲云野鹤，些许认得两个字而已，并不会甚治国之术。阁下还是另请高明吧。”

宋衡笑道：“道长不用妄自菲薄，我们辩论一场，又不是生死局，这样吧，咱们赌个彩头，若小生输了，那么今后你让小生做什么，就做什么。如道长输了，那么就请不要误人子弟，可敢赌么？”

果然是来砸场子的！

木莲凤目一眯，心中思忖一番，颔首道：“可。愿闻阁下高论。”

宋衡自得一笑，踱步朗声背诵道：“子曰：“道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格”，故而世人明道德，知礼仪廉耻，无需刑束，天下亦可安之。”说完后，见木莲不说话，催促道：“该你了。”

结果哪知木莲居然点头道：“你说得有道理。”说完又不说话了，宋衡不解，惊讶问：“还有呢？”木莲却反问：“还有什么？”宋衡道：“你不该辩论我么？”木莲奇怪道：“贫道觉得阁下这一句说得有理，为何要辩？你吧。”

“呃……”宋衡略有些无趣，哪知这道士连这点本事都没有，想了数息，又背诵道：“子曰：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”正名方能事成，礼乐兴，刑罚中，君子名可言，言可行，天下皆平。尔一道士，白认得两个字，不懂儒学仁道，如何为师矣？”

木莲驳道：“贫道并非人师，只是一桩买卖，他们给钱，贫道教他们认字，仅此而已。”

宋衡听罢，胸腔中怒意大声，冷笑道：“愚昧！你只教孩童认字，却不教他们孝悌忠信、礼义廉耻！不如不习字！人人只识文字，却不知礼仪廉耻，国恒亡！”

木莲道：“秦桧进士及第，难道不会写这八字？天下千万人，孝子何其多？可不识字的也少数，难道因他不识字就不知孝