司徒基却不着急，只是慢悠悠念道：“古人云：“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代”，古往今来，纵观史书王侯将相看似传过三代者不胜枚举，但多至三代开始趋衰，莫谈他们，便是历代皇室，无不如是，我们司徒家亦不例外。”

司徒瑾垂下头，对此不敢接话。

司徒基见他小心模样，失笑道：“没什么说不得的，自太|祖、太宗后，司徒家虽未出昏君，却皆不过将将守成而已。朕资质平庸，不过恰投身皇族，因缘际会才登帝位，否则这位置怎么也轮不到朕来坐。若朕投身在一般百姓家，怕是连个功名都考不上。”心下却是长长一叹，想：这孩子什么都好，就是万事过于小心、谨慎了！

司徒瑾听了，立即辩驳道：“父皇过于自谦。”

司徒基瞪向司徒瑾，训道：“大臣拍朕的马屁是升官发财，你这做儿子的拍马屁有甚好处？朕几斤几两自己还能不清楚？”

司徒瑾听父皇所言，不免面露窘迫，一时也不知该赞同他父皇是有自知自明呢？还是该否认父皇太过谦虚，拍马夸您乃雄韬伟略？

心中琢磨好像说哪个都不太对，干脆选择保持沉默。

司徒基见儿子沉默，心中不悦，却又不好发作，到底面前的是他儿子，况真说起来的确是他的原因，若非他为讨好父皇，昔年把才出生的司徒瑾放到太上皇身边养，一年中父子只得见几面，致这孩子与二哥亲近，对自己倒生疏。

此事实乃自己一手造成，并不怪他！

虽这几年好些，但到底还是在面对自己时处处小心，究竟不像是父子。

司徒基心生愧疚，便按捺下怒气，并不训他，重回话题，侃侃道：“凡事总有例外，本朝数代帝王中确有一个家族经久不衰，皆属心腹纯臣。”

其实不需司徒基挑明，司徒瑾已从玉牌上的“林”字中悟道恍道：“姑苏林家？”

司徒基略一颔首，印证司徒瑾的猜测，道：“百余年中林家出了三代侯爵，本爵位已尽，然而应是父皇心腹之臣，便特许他们多袭一代。到那人虽没了爵位，却凭一己之力走科举路，中了探花，又接替了他父，再次得父皇信任。有时候朕都不明白，他们家的人到底吃什么长大的，真是代代皆鬼才！”

司徒瑾听罢，不禁想起二伯常提的那人，接口笑道：“二伯曾说过，这林家历代支庶不盛，人口有限，虽传了四、五代，但代代无不是处于存亡时刻。”忽有所悟，迟疑起来，猜道：“苏广侯内里的意思莫非实指……”

司徒基微微一笑，颇有孺子可教也的心态，道：“不错，这林家历代几乎一脉单传，代代皆在赌啊。”叹了口气，眸色深远，回忆道：“昔年你二伯拉着朕出宫微服，恰在一小饭馆内遇见彼时正值年少的林家小子，因他身上没带钱，想把这随身携带的家传墨玉拿给老板暂作抵押，说一会到家让家人送钱来，可惜那老板不识货，怕是假的，不肯要，正相持不下间，你二伯出手帮他结了饭钱，因此结识。”

司徒瑾也听晋王说过此事，接道：“这件事二伯也同儿臣提起过，当时说完还同儿臣笑说那人向来不把家传玉当回事，每次溜出门忘了带钱，因这玉是他随身携带的，总拿出去给人家做抵押，有一次去他家时，还见过侯夫人正为这事儿要打他，恰逢二伯拜访，才逃过一劫，因此和二伯订下约定，侯夫人下次打他，要二伯一定要来救。”想起昔年晋王仍为太子之尊，莫非是此人故意设计？不禁笑道：“也亏他家次次都能赌对……”

刚说完便开始自悔，偷觑向父皇脸色，虽并未见得不悦，但仍是改口道：“不过，这一次倒是赌错了。”

司徒基听罢，却是摇头道：“那可未必。”

“咦？”

司徒瑾心中惊疑，疑惑道：“可那人不是已经死了吗？”

司徒基沉吟片刻，对司徒瑾坦白道：“朕登基时，他曾上过一封奏折，说拿到一本事关江南紧要的账本，可惜账本在送到朕手上之前，人就突然死了。”

司徒瑾一愣，不想还有这么一回事，自己怎从不知道？今次见父皇对自己说出，心中感慨万千，足见自己在父皇心目中还是受信任的，不由心头一暖，听父皇冷笑道：“若是那账本当真送到朕的手上，就算朕不再次破例封爵，也足够他将来功成身退了，你说他会不会赌？”

司徒瑾低下头，不敢言语。

司徒基看了儿子小心翼翼的态度，曲指敲起那块玉牌，注视向司徒瑾，沉吟片刻，问道：“瑾儿，你觉得这玉为何会从昨夜那贼身上搜出？”

司徒瑾装傻道：“莫不是这贼本是盗墓贼？”

司徒基不屑地哼了声，语气阴沉，沉声道：“第一，那贼并不是盗墓贼；第二，朕令人昨夜查过，那人膝下有一个儿子，可惜三岁就夭折了，还有一个女儿，现被寄养在荣国府中。昨夜锦衣卫能抓到此贼，多亏一个自称道士的人将他抓住，否则皇家颜面尽失！而恰好，那贼偏偏说这个自称道士的人也刚从荣国