宝玉素日皆在府中，纵寻常与世家公子间或聚在一处，吟诗作赋、听曲看戏，但一则众人看他年纪小怕带坏了他，多外面不靠谱的闲言碎语不与他讲；二则宝玉又颇性子古怪，哪怕真讲了些长安各门各府的八卦，他也多半当作耳旁风，待回去睡一觉就全忘得一干二净，因而更不知蒋玉菡逃出忠顺王府一事。

何况忠顺王向来胆小怕事，蒋玉菡出逃，莫说忠顺王自觉家里爱宠跑了，传出去徒作笑柄！更害怕教苏晏那小子知道自己酒后鸳鸯帐里误事，那不死也得脱层皮啊，岂敢公之于众，四处宣扬搜寻？

因此也不怪宝玉不知蒋玉菡一事，纵是知道，只怕更想不明白，都好容易逃出去，为何不好生躲着，却反倒跟没事人一样，给他堂堂正正的下帖子他前往一叙？

宝玉虽曾口口声声言及“见了男子只觉浊臭，看了女儿才清爽”，但自那日在冯紫英府中一见蒋玉菡，爱其妩媚温和，自觉与旁人不同，有其独道之处，与他交换了贴身汗巾，偏被薛蟠那蛮子打断，待归家后不无遗憾、思念，正心道：不知何日方能再见？

恰昨日竟接到蒋玉菡的帖子，宝玉登时喜出望外，自忖与蒋玉菡心意相通！忙使身边的小厮培茗带了那送信的进来一见，赏了他几块银子那人且回去告诉蒋玉菡，就说“我明日定去的”，喜得合不拢嘴，竟是一夜辗转难眠，赶早起来，至贾母处寻个由头，撒娇称他要去城外的庙里还愿，急急催促着要饭吃，指天发誓的说早上去，晚间就回。

贾母受不得宝玉哀求，自无不依，叫了跟随在宝玉身边的长随、小厮进来，来来回回嘱咐几遍要他们照看仔细，方才罢了。

宝玉正欲走时，哪知刚到门口，还未跨出门槛，却有贾政身边的一个小厮赶来，叫宝玉回去。

宝玉心下惶惶，不知父亲怎么想起他来？只能硬着头皮去了，一见座上一微胖的男子，方知原来又是这贾雨村来了！

说起贾雨村，宝玉就觉可恶！

这人早也不知下个拜帖，来也罢了，每次非要见自己一面！今日来，又吵嚷着要见他。

偏他父亲喜欢这一脸奸相的贾雨村，甚而引为知己，常常赞其大才，每每把自己叫来见客，叫宝玉十分恼火！

此次尽耽搁着自己，害他不得走！

宝玉心内又急又气，却又惧怕贾政问起，自忖自己若说去城外的庙里还愿，多半他爹不信！

自知他爹不似老祖宗那么好骗，他父崇尚孔丘之道，向来不信鬼神之说，指不得被父亲看破，少则也要挨顿骂，重则不定挨打呢！

只得呆呆在旁干坐相陪，哪想待用了午饭，这贾雨村又说要下甚棋，仍一副不肯走的模样。

宝玉心急如焚，如热锅上的蚂蚁，并不想因而失言，幸得培茗机灵，在外看出宝玉心中焦急，偷溜去求贾母，谎称：自己本替二爷到庙里还愿，但庙里有个大和尚问起他，他便如实说我家今日突然来了个客人，少爷今日在家陪客来不了，便替他来。哪知那大和尚却怒目斥他，道：岂有代还之理？他庙里众人也罢，只怕菩萨不知晓，在神佛眼里此乃心不诚，日后怕是要遭灾劫的！

然而培茗岂能骗过贾母？

不过贾母素来溺爱宝玉，知他不善逢迎寒暄一事，也不计较培茗扯谎。

且心内也有几分怨那贾雨村不知礼数，每次来得突然不谈，堂堂一个正四品的太仆寺少卿仿佛从不知有下拜帖这么回事儿，且一次两次也罢，每次来都指名要见她们家宝玉，偏她那小儿子也怪，竟次次由着他，他说要见就要见，他当他是谁？宫里的老圣人么？！

因而也不说破，故作被唬吓状，使人去荣禧堂告诉贾政，快放宝玉先去庙里还愿再来，万不能错过今日，否则叫神灵怪罪，可不得了！

贾政听了又好气又好笑，岂能不知是宝玉去母亲处搬得救兵？瞪了他一眼，但贾母年纪大了，老人家说是说不通的，只能帮宝玉朝贾雨村告了个罪，这才放宝玉走。

宝玉终得解脱，看身上衣服已然坐皱，自诩如此形象前去相见，实在失礼，使培茗快去找袭人新拿一套，匆匆换上后，随手掏出几块荷包里的散碎银锭，抛给长随李贵，打发他们自去玩耍，只带了知晓前因后果的培茗绕至后门，上了马，二人策马扬鞭而去。

一路行至城外，约莫二十里处，宝玉坐在马上，遥望官道两旁青黄阡陌，只二三间土墙茅檐的农户屋子立在田中，并不见甚宅院，心中万分奇怪。

观笔直官道往下延伸，已隐约可见长安县的城郭耸立，偶见得官道上结伴的过客，宝玉、培茗忙赶马上前，一一拦住询问，却均摇头称不知什么“紫檀堡”。

宝玉从怀中摸出帖子，见上面确写有“城东二十里外紫檀堡”数字，赶马走了数步，发现不远处的田埂上坐一老者，布衣草鞋，背背斗笠，约是一老农，下了马探询，上前问：“老人家，敢问您可知“紫檀堡”怎么走？”

“什么堡？”

宝玉只得再次复述一遍，那老农才回过头来，见宝玉二人穿着华贵，想也不是