戴权假装一拍脑袋恍悟模样，嘿嘿陪笑两声，“哎呀！亏得殿下提醒，您瞧瞧老奴真是老糊涂咯！谁还会记得这个？”欠身拜了一下，道：“小林大人切莫介意。”心内只道：他老归老，但也不曾糊涂到这地步！想那会子只随老圣人数下江南，只在苏州侯府接驾见过几面，后来再见时，便是他来京赶考，虽也时常进宫，但那些事牵涉过多，现下人多嘴杂，又有小公主在，哪里好说？

木莲立即还了半礼，微笑道：“古来福寿老人皆心慈爱幼，戴老公公自然对此记忆深刻。”

戴权听了这话喜欢，深深看了木莲一眼，怀疑他真失忆了？但面上不显，摆手谦虚道：“常人福寿两全，已是蒙受天恩，老奴能得其一已然奢望，不敢奢求。纵然如此，今儿是大喜的日子，且恕老奴斗胆，就承小林大人半句吉言了。小林大人嘴还是这般甜，也无怪乎老圣人日夜念着，视作亲出，常叹说“朕这几个儿子皆不成器，偏生阿海又投到灵均家，若投到朕膝下，早安心颐养天年去了，必是半点心不用操的，不像如今许多事还得教他这老人家替这些儿子们记着。””说着，重重一叹，皱眉道：“当日接到扬州消息，独老圣人一万个不信，还派了小苏亲自去查，只江南牵扯甚多，辽东那边近年也不太平，朝廷上下分身乏术，小苏一时没查到甚线索，且老圣人只怕消息走漏反使得那起子小人狗急跳墙，一时危害到小林大人性命，直叹日后九泉下如何与苏广侯爷交代？故不敢张扬，只让小苏慢慢寻查，方一直拖到如今，好在可算是苦尽甘来。”

说到后来，这位老公公已是抹起了泪珠，也不知是他演技好，还是真的一番拳拳爱护之心，抑或兼而有之？

木莲自从进了宫门，生怕一个不好，自己小命不保，说一个字也得在脑中斟酌数圈，惜命的很！听这老公公的话，就知是个人精，句句话里有话，丝毫不敢托大，立即把马屁拍回去，他才不敢接！

面上一派随意淡然地微笑，拱手谢道：“劳公公们一番辛苦，可惜从前愚钝，虽有幸能得太上皇亲睐，终归辜负皇恩，万分惭愧，又何敢与诸天骄并论？”

戴权摇头笑道：“小林大人谦虚了。”

“哪里哪里，实是老公公谬赞。”

长平斜了你来我去的两人一眼，只觉都是一堆废话！不由粉颊微鼓，索性打断二人，一扯木莲的胳膊，把他往前拽，一手提着裙摆快步向内，雀跃如只无忧无虑的鸟儿，未进里间，已扬声笑道：“皇爷爷，您看珩儿带了谁来？”

循长平之声朝内看去，一鬓发花白的老者穿一身金黄绣龙纹的家常衣服，简单用一根雕龙金簪束发，下颌蓄一簇垂胸的雪白髯须，略显富态，此刻正站在花架前，手拿剪子，摆弄架上一盆长青盆景。闻长平声音，立即放下剪子，回过头来，看清来人，一张国字脸上双目锐利地一亮，越发显得精神矍铄，满目蕴着慈和之色，木莲才拜了一半，这老者已然阔步走过来拉住他，连连拍了他数下的肩膀，大笑道：“哈哈！朕就晓得你这小子打小古灵精怪，从来只有给别人下套的份儿，哪里会入别人的套儿？”

木莲心内略感尴尬，恨恨道：他这辈子走过最多的路就是他师父的套路，入得套儿、掉的坑还能少了？口内却淡然谦虚道：“全赖太上皇圣恩庇佑，才能化险为夷。”

太上皇笑了笑，拉住木莲的手，仔细打量一回，可喜道：“见小子你今安然无恙，朕日后去九泉底下见着灵均和你母亲也有个交代了。”说到此处，许回忆到往事，长叹一声，重重握了下木莲的手，神情带着几分伤感，唏嘘道：“想当初你父进宫伴读，可谓同朕一起长大，朕向来把你父视作亲兄弟一般，不想他竟那般狠心，早早独自丢下朕一个去了，去前朕口口声声答应替他照顾你们母子俩。你母亲也走得突然，奈何当时路途遥远，朕连赶赴去祭奠都不得，本已算失言了，你若再有个三长两短，百年之后，教朕有何颜面见你父母？早知道朕就不放你去扬州了，朕虽晓得巡盐御史不是个好差事，但你与别人不同，本以为有朕在背后给你撑腰，孰敢动你？却不想还真是天高皇帝远，有人大胆至此！”

太上皇冷笑一声，不愧坐了几十载的皇位，这下子之前形同寻常慈祥老人的气质顿改，颇具威仪，殿中一下子似连众人的呼吸声都一凝，长平微微瑟缩了下脖子，见她皇爷爷生气，上前缓和气氛，笑道：“皇爷爷，你见了林御史可高不高兴？”

听长平的声音，太上皇沉下的脸色立即又变作慈祥，笑道：“自然是高兴的。”话音方落，长平即天真无邪地拍掌笑道：“那珩儿把人带来，皇爷爷要怎么赏珩儿？”

太上皇摇头失笑，宠溺地摸了摸长平头顶，笑问：“小丫头你想要什么？”

长平略一歪头，旋即双目精亮，答道：“珩儿想赛马、想去郊外打猎！”

太上皇闻言，冲木莲、戴权点了点长平，笑嗔道：“看看这丫头，不知随了谁？从小就好动异常！朕就说她投错了胎，平日针黹女红半点不爱，独爱和男儿一般骑马射箭、舞刀弄枪的！今后何人敢娶？”

木莲笑道：“公