太上皇到底是太上皇，这位可是皇上他爹，必定说一不二惯了的，难得讲理，即说到这份上，木莲也不好再扫了太上皇他的面子，点了点头表示赞同，唯独嘴上不说答应的话，心内想着到时兵来将挡水来土掩，说不得等太上皇回去就忘了。

太上皇自然看得出木莲在敷衍他，暗自摇了摇头，心内也计算着来日方长，等太后寻着合适的人家再说，是以未曾放在心上。

坐了会子，扯了些闲话家常，便说要走，盖因今日出宫突然，只让人与皇帝儿子和太后打了声招呼，也带没几个人，怕宫里担心，为防见他久而不归，到时闹得鸡飞狗跳，使人满城乱找，遂起身告了辞，少不得林康、林嫂子齐齐起身相送至门口，走前还欲顺走一盆林康养得花，林康虽有几分不舍，又觉荣幸，岂有不应之理，只问太上皇要哪一盆，太上皇看着盆盆都好，一一问清是何颜色？终挑了盆艳红的芙蓉，再三向林康确认秋天会开花，十分欢喜，因巷子窄，马车进不来，阻了二老相送，为防他们多礼，只叫木莲送他到巷子口。

至巷口，车夫已将靠边停在街上，太上皇正欲冲木莲嘱咐改日再来接他，忽见他头转向一边，突向他揖礼告了声罪，正心下奇怪，不知他作甚？便听他朝街上一声大喝：

“林——小——宝！”

“啊——？”林小宝闻声，回过头来，见得巷口之人，初时以为幻觉，揉揉眼睛，发现似不是幻觉，而是那人真真切切站在那里，登时面色惨白，手上的糖人掉在地上，只看了一眼，也不计较那糖人了，拉着犹自不觉，啃着糖人的陶陶转身撒腿就跑，不想才跑出两步，哪知陶陶竟甩开手，还傻乎乎朝后招呼道：“先生？你怎么回来了？”

“你！诶！”林小宝气愤不已，管不得她，迈开腿往码头方向疾奔，那边人多，任是木莲轻身功夫再好，一时要从人堆里找到他，也不容易！一面自鸣得意地如此作想，一面已被提起后领子悬在半空，心有不甘，尚竭力蹬着四肢，黑白分明的眼珠子滴溜一转，扯着嗓门大喊道：“救命啊！救命啊！人伢子拐孩子啦！呜呜呜，你放开我！放开我！”

孰料街上来往人不少，均看了他一眼，各干各的，竟无一人理他，反而对面茶楼的小二坐在门槛上，还高声笑道：“林小宝你又逃课了？”

林小宝心内一惊，愤愤瞪了这小二一眼，连挣扎都忘了，心道这人怎么哪壶不开提哪壶？要教先生知道自己这几日趁他逃课，那不就......

正想着，脸被人拍了拍，听他阴恻恻笑道：“嗳哟，林小友，街上好玩吗？这么好玩，带贫道一起逛逛？”

“呵呵。”林小宝扬起脸，逆着阳光看不清木莲的面孔，但多半也能猜到木莲那生气起来皮笑肉不笑的可怖模样，小身子瑟缩一下，忙辩解道：“先生，可别听牛二胡说！我，我这是......这是，对了，今日宋先生下学的早，娘叫我与爹送饭去呢，爹夸我乖，还给我买了个糖人，被你这么一吓，都掉地上，没法吃了。”林小宝假意抽了抽鼻子，忽听木莲道：“你的意思是要贫道赔你？”

“不敢，不敢。嘿嘿......”林小宝怎敢要木莲赔？眼珠子再次一转，手摸到腰间，腆着脸笑道：“先生，今早我娘给了我零花钱，都给你怎么样？”

“给贫道？”木莲抿了抿唇，偷觑身后的太上皇他们一眼，要换作平时他就收了，过半日干瘾，等下学再偷偷还给他们家大人，至于他们有什么下场就木莲的考虑范围内，然而这群傻子仍孜孜不倦试图贿赂他，也不知脑子里是否真的缺根筋？

不过今日他前任老板在这里，这钱哪怕只是在自己身上捂一会儿，会退回去的，也万万收不得！

于是在林小宝眼中，木莲一改常态，竟反问道：“你这是打算贿赂贫道？”林小宝虽奇怪，但也不知木莲的打算，尚摇摇头贼头贼脑地瞪了下目，随后嬉笑道：“哪算贿赂？我爹娘常说先生您教书不易，这是给您的孝敬，应该的。您拿去多买副猪脑，补一补，也算学生一点儿心意，嘿嘿嘿。”

林小宝但见木莲亦冲他一笑，只觉不妙，想居然惯用的一招的都不见效了，心下一凉，莫非那宋秀才找先生告了状？说不得还添油加醋了！

霎时气恼不休，且心道定教那穷酸秀才好且恼怎好巧不巧在街上撞见了先生，你说他说好四五日回来，怎提前回来了？

想起什么，不打自招道：“先生，先生！我与你说，打那酸秀才的又不止我一个，陶陶、阿吉、狗蛋他们都有份！”

“打？酸秀才？”

不说林小宝，陶陶已心下叫遭，你道她真傻不成？原只赌一把木莲才回来，还不知道秀才的事，且那秀才心高气傲必然不好意思对木莲提这事儿，自己现下不过逃了几节课，主动认错，表现良好，态度端正，他也就不计较了。可木莲念了一遍，明显是还不知道有这么一回事，确叫她猜对了一半，可林小宝自己说出来，叫他晓得还了得？趁他不注意欲要溜走，不想也被提住了领子，登时假哭求饶道：“呜呜呜，先生我错了，我错了嘛