，是那，那......秀才自己说要和比试比试，叫我们一起上，谁知道他风一吹就倒了。”

“比试？好呀，那你们来与贫道比试比试，单挑、车轮战、群殴都可以，贫道奉陪到底！”

林小宝连连摇头，扯谎道：“呃......先生，不了，不了，我娘在家还等着我吃饭呢。”陶陶听他如此说，也随之点头如捣蒜，附和道：“对啊，我爷爷也在家等我吃饭。”

木莲道：“打了人还想着吃饭，你们怎么想得那么美呢？”闻言，林小宝见跑不脱，木莲又把他往巷子里带，怕他到家里告状，索性重新开始蹬起四肢，奋力挣扎，涨红着脸撒泼道：“你！你！放开我！放开我！你，你，你成日虐待幼童，我要到衙门告你去！”

走近时，太上皇只听得被木莲打横提着的两个孩子里，其中一个口呼“衙门”二字，习惯性地问道：“衙门怎么了？”

木莲扫了林小宝，暗道能听他胡扯？然而林小宝见了生人，半点不怕，反倒如遇救星，一面挣扎着一面朝太上皇喊道：“老爷爷您不知道，就是这个人！动辄一个字错了一笔就叫我们抄一百遍，抄了非说字写得潦草，叫我们打回去重写，重写了又说字难看，又是一百遍，反反复复没个始终，怎么刁难我们怎么来，您看我，年纪不大，这么些日子手已抄出茧子来了，夜里钻心的疼。”说着，伸出小手，小脸皱成一团，硬生生挤出两滴泪珠来，的确有几分可怜之状，太上皇捏了捏，向戴权笑道：“是有些茧子了。”又冲木莲问道：“这是......？”

木莲答：“学堂里的孩子。”

太上皇颔首，之前倒听过苏晏说阿海在学堂里教书，看了看两个孩子，虽生得瘦瘦小小，却是面孔清秀，目光灵动，颇具天资，顿时心下喜欢，笑道：“才一百遍，阿海倒真给你们大大留了情了。你们是不晓得他小时候光临摹《兰亭序》的纸，摞起来差不多与你们一般高，这还不算其他的。”

林小宝和陶陶拿手比了比自己的个子，对望一眼，俱见彼此眸中惊色。

林小宝并不怎么信，揪着衣角，低声嘟哝道：“真的假的？老爷爷莫不是在骗我？”

惹得太上皇大笑一声，道：“骗你们作甚？滴水穿石，外面都夸阿海字写得好，哪里知道单这“好”字背后他从小下了多少功夫才练成的？”又冲木莲道：“可怜见的，小孩子顽皮是正常的，你小时候还不是这样？有什么，你好生教他们记住了就是，莫吓唬坏了，快放他们下来吧。”

木莲听了，想他们从小纵想被娇生惯养，也没那条件！哪会被吓坏？要能教了就记住，他也省心了，不会用这法子。

但也不敢不听太上皇的，只得心不甘情不愿将两小童放到地上，果见二人得遇救星，自以为逃过一劫，被瞪了一眼，才乖乖站好，只听得太上皇问二人在念哪本书、念到何处等语？

林小宝、陶陶虽长于市井，年纪也不过九、十岁的稚童，但向来鬼灵精怪，看老者虽穿着寻常布衣，真只是普通百姓的话，也不至于身周跟着好些威风凛凛的人，加之平日飞扬恣意，洒脱不羁的先生在其面前居然十分，呃.....乖？

二人虽不明这老爷爷具体身份，但听老爷爷还知道先生小时候的事，多半了不得的紧，因而一一乖巧嘴甜地答了，且一个道：“我长大了要当大将军！”，一个道：“我长大了要当捕快，把天底下的坏人全抓起来，天下就太平了！”

童言无忌，逗得太上皇份外开怀，连连颔首扶须大笑道：“好！好！好！有志气！”近几年来，他愈发喜爱小孩子，朝苏晏打了个眼色，苏晏会意，找侍卫要了随身带着的散碎银子，一人手里塞了两块，太上皇慈祥笑道：“今儿走得急，没带什么好东西出来，拿点子钱去买糖吃吧。”

林小宝哪里见过这么多钱？果觉自己眼光不凡，几乎欢呼雀跃地跳起来，再次被木莲瞪了一眼，才讪讪地收敛了，道了声谢，想起什么，一拉旁边的陶陶，只道这丫头越长越傻了！

陶陶转过头，木愣愣地道了声谢，不觉多看了一眼面前的苏晏，然而对上那双幽邃的目子，小身子却是不可预料地一颤，心弦雷动，脑海中忽闪过一抹红影，犹似血光，煞是可怖！

记忆朦朦胧胧，如隔云山雾海，只恍惚觉着依稀在哪里见过这双幽邃目子，惊异万分，心道：奇怪了！怎么这人仿佛在哪里见过似得？

但再看苏晏只淡漠地看了她一眼就退回老爷爷身后，好似并不认得她，陶陶自己也想不起来，但再一想那双幽邃的目子，小身子不由得又是一颤，退后一步，躲到木莲身后，一手偷偷拽住他衣摆。

木莲淡漠地扫了陶陶一眼，心下虽不明，却任她抓着衣摆，待目送太上皇一行人上了车走远，方才一手牵着一个往回走，微一低眉，冲陶陶问：“你认识那姓苏的？”

“啊？苏？”小眉头一皱，努力回想苏什么？想来想去，这条街上虽有姓苏的，只一个麻子脸的寡妇，去岁还嫁出去了，其余再无姓苏的人，自己心下更感古怪，又见林小宝向她看来，陶陶立即摇头