因为任从云和阎锡山的复杂关系，此特意分析阎锡山其人，不感兴趣的可以跳过。

从清朝末年到解放前夕，各路军阀、政客在中国大地上“你方唱罢我登场”。在众多短命军阀中，就有这么一位实力派，执掌山西38年，始终屹立不倒，他就是阎锡山。

据说，阎家祖上在明末清初定居山西五台县河边村(今山西定襄县河边镇)。阎家人几代在这里种地、打工，日日不得闲，却难以摆脱贫穷的命运，甚至连各代人的姓名都没有留下来。一直到阎锡山发迹后，他父亲阎书堂才从五台山请来一位举人，摇头晃脑，给阎家修了族谱。

在新续写的阎家族谱中，第一代：阎存诚。第二、第三代：名不详。第四代：阎合义。第五代：阎锦绣、阎锦芳、阎锦美三兄弟。第六代：阎锦绣这一支为阎安泰、阎兴泰。第七代：阎兴泰这一支为阎腾云、阎青云。第八代：阎青云这一支为阎书堂、阎书典。阎锡山是第九代。

阎家从第六代阎兴泰开始兴旺。阎兴泰十分聪明，上过私塾，18岁到了山阴县广武镇，进了家粮店。因为勤快和通文识字，他只用了4个月就参与了文案事务，后来又提升为掌柜。38岁时，阎兴泰病重回到河边村，41岁病逝。到阎锡山祖父阎青云，阎家已有土地五六十亩，一头骡子，与人伙用一家佃户种地，还兼做小买卖和放高利贷。第八代阎书堂(阎锡山之父)也很聪明，喜欢算命，善观时变，还在县城开了家“吉庆长”钱庄。

1883年10月8日，阎书堂长子阎锡山出生，取名“万喜”。万喜5岁时，生母病逝，继母进门后，就把他送到外婆家寄养。万喜9岁进学堂，可他就喜欢做生意，不爱读书，16岁决定投笔从商，到父亲的钱庄当学徒。

万喜学生意，干得津津有味，可惜好景不长，1900年，八国联军打进北京城，老阎家的钱庄垮了。阎书堂带儿子逃到太原躲债。1902年，山西武备学堂招生，万喜跟父亲一合计，决定弃商从军。阎书堂找算命先生算了一卦。算命先生说万喜五行缺金，就改名“锡山”有了“锡山”，万喜再也不担心缺金了。

1904年，阎锡山到日本留学，进了日本陆军士官学校第六期学习。他接受了革命思想，1905年10月加入同盟会。那时候，他就显示出老于世故的一面。1909年，阎锡山从陆军士官学校毕业回国，很快当上山西新军的标统(相当于上校团长)。他常挂在嘴边的话是：“事到危难宜放胆，人非知己莫谈心。”

1911年10月10日，辛亥革命爆发。10月28日，阎锡山发动太原起义，杀死山西巡抚陆钟琦，成立了山西军政府，自己当了都督。阎锡山的同学程潜说，阎“在日本留学时成绩平常，土气十足，谁知回国后，瞬间驰名全国，是日本留学生回国后在政坛上表现最为辉煌的人物”。

气死袁世凯，耍弄蒋介石

阎锡山识时务，也擅长耍手段，连一代枭雄袁世凯也被他耍得团团转。

1912年，袁世凯当了大总统，对手握重兵的山西都督阎锡山很不放心，就设了一计，致电阎锡山说：“绥西有个土匪王英，老是没能消灭。请督军您亲自率部队去清剿。”同时，老袁派人赶到石家庄，一旦阎锡山违令，马上发兵直捣太原。阎锡山接到电报后，征求下属意见，大家都说让堂堂督军去剿匪，实在欺人太甚，不应理睬。阎锡山想了半天，判断袁世凯是在找茬儿，如果违命，凶多吉少。他马上回电：“即日率部清剿。”袁世凯收到回电，喜形于色地说：“就算我的亲儿子，也不过就这么听话吧。”袁世凯判断阎锡山懦弱无能，把他视为亲信。

后来，袁世凯称帝，阎锡山表示坚决拥戴，还送了两万大洋。不过，他一方面对袁世凯惟命是从，另一方面又与南方反袁的革命党人互通声气。等袁世凯大势已去，阎锡山就翻脸了，命令大军向北开进，随后给袁世凯发电报：“我军北驶，已抵保定。”袁世凯接到电报，大吃一惊：阎锡山这不是要杀向北京吗？此时才明白过来的袁世凯，一病不起。所以后来人们说，阎锡山一封电报，气死了袁世凯。

阎锡山和蒋介石的交往，也耍了很多心眼。1929年，湖南军阀唐生智发动反对蒋介石的战争，派阎锡山的老同学袁士权去拉阎入伙。两人见面一谈，阎锡山一口答应。而此时，蒋介石也派阎的老同学何成浚到山西游说。阎锡山却故意冷淡，言谈间频频表示对蒋介石的不满，以增加谈判筹码。讨价还价后，双方商定，蒋介石把冀察两省和平津两市交给阎锡山，再拨军费300万元。1930年1月3日，阎锡山亲赴郑州，指挥讨伐唐生智。老同学袁士权如梦方醒，此后终生不问政治。而蒋介石听了何成浚汇报的谈判经过后，冷冷地说：“打完唐生智，再打阎锡山！”

1930年4月，以蒋介石为一方，阎锡山和冯玉祥为另一方的中原大战爆发，阎锡山兵败下野。只是后来蒋介石出于稳定山西政局的需要，重新任用了阎锡山。但两人还是貌合神离。传说有一年，蒋介石要到太原视察，阎锡山与幕僚讨论在哪里接待