林小风缓步走到周志伟身边，轻轻拍了拍他的肩膀，笑着调侃道：“何须这般客套，咱们都是阳曲县的人，叫我一声老爷即可。你是不是不愿意把我当自己人看待呢？”周志伟一听，惶恐之下连忙改口：“老爷好！小人不敢怠慢！”林小风满意地点点头，告诉他：“不必担忧，今天叫你来并没有什么大事。我要带你一同前往长江任职，你既有编排戏剧的才华，又擅长经营酒楼，我到了长江后恐怕会感到寂寞难耐，正需要你这样多才多艺的人助阵。到了那里，你可尽情施展你的才艺，为我增添些新鲜玩意儿。”

林小风听罢，哑然无语，表情显得有些无可奈何。宴会的气氛在一问一答间变得微妙起来，而那原本飘散在空气中的食物香气，此刻似乎也被这曲折的对话浸染上了几分戏剧色采。

林小风微微摇头，反问道：“公主是否认为微臣行事卑劣，不择手段？”公主一时语塞，脸上掠过一丝尴尬。林小风接着长叹一声：“其实朝中的每一位大臣，包括微臣在内，当年都是胸怀壮志、刻苦求学、励精图治之人。然而随着时间流逝，很多人渐渐忘记初心，追逐利益而轻视道义。微臣看到这一切，心急如焚，为了救万民于水火之中，只能出此下策。只可惜，触动他人的利益往往比触动灵魂更为困难。今日的贬谪，虽然在预料之中，却未料到公主也对我有所误解。”

吕跃峰的话音落下，空气中弥漫起微妙的静默。项协宏凝视着他，徐徐反驳：“老爷曾再三告诫我们不可轻举妄动，你今日此举，岂不是自投险境？”韩桂良亦咧嘴嘲讽：“吕某近日春风得意，似有轻视我等之意，麾下五千兵马，焉能不横行一时？即便老爷亲临，恐也难容此傲慢姿态！”

································································································别过公主，林小风跨上骏马，疾驰直奔北廊坊。阳曲县的各项安排已委托他人妥当处理，唯有李德贤这边，他还需亲自交代几句，之后便可扬帆启航，奔赴新的职务所在地——长江。抵达太子日报社，李德贤热情迎接，林小风感慨道：“李兄，我即将远行，特来向你告别。”

林小风故作愁容，嘴角掠过一抹淡淡的苦笑，叹息道：“微臣并非真心欢喜，而是深知生活的残酷真相，却依旧执着热爱。若不自我坚韧，又何以依赖他人呢？”公主听闻此言，愧疚之情涌上心头，她垂下眼帘，自觉与林小风的见识境界相距甚远。周围的宫娥们也纷纷投来惊讶与同情的目光，甚至有人悄悄掩耳，不忍继续倾听。她们心中暗忖，公主平日里深居简出，未曾涉足世事，竟被这位机敏狡猾的男子轻易哄骗，令人惋惜。

林小风真诚地说：“公主，臣家虽贫穷，但尚有积蓄，无需担忧。”他询问道：“公主喜欢这两只镯子吗？”李涵淼点头应道：“喜欢，但我还是想看看钻石的形状。”林小风感慨万分：“好的，公主想看的话，明日我即派人送来一批钻石供您欣赏。”他表明自己即将启程，“臣这就准备辞行。”

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林小风的目光从众人身上流转而过，最后停留在一位中年男子身上，他笑容满面地对那人说：“老季啊，这次你也得随我一同走一趟！”这位被唤作老季的男子，年近五十，肤色黝黑，看上去如同一个朴实无华的老农，平素沉默寡言，不善交际。听到林小风的话，老季脸上浮现出一抹无奈之色，低声回应道：“老爷，咱们阳曲县还有许多房屋等待我去建造，如果我不在，恐怕下人们难以胜任这等重任。”

林小风闻此言，脸色瞬间变得凝重，如临大敌。话题的转变如此突然，让他猝不及防。太子怎会将此事告诉公主？林小风心中尴尬不已，如坐针毡，连忙解释道：“公主，那钻石实为人造之物，并非稀世珍宝，就好比民间常见的瓷器一般。”他承诺道：“若是公主感兴趣，日后臣定会派人送上一箱供您观赏。”

环顾四周，见众人都不再提出异议，林小风胸中豪情激荡，他豁然起身，手臂一挥，大声宣布：“启程！”随着这一声喝令，一行人马踏上了新的征程，朝着长江的方向进发。

林小风转头怒视李德贤，质问道：“你怎么如此吝啬？”李德贤尴尬地解释：“为了节省成本，我让如花减少了鸡蛋的使用，甚至连盐也尽量节约，毕竟报社运营艰难。”林小风听后叹了口气，对众人承诺：“大家放心，食堂的问题我一定会解决。吃不好饭，又怎么能专心工作？”

周志伟大胆地低声透露：“草民唤它为腿环，女子佩戴在大腿之上，能够大大增强魅惑力。老爷或许不知道，醉月楼如今……”他言语间暗藏玄机，让在场的男子们都面露暧昧之色，悟无法师更是垂涎三尺，而尹佳妗和林桃花则羞红了脸，背身避开话题。

李涵淼公主温柔地回应：“林大人无需