林公子斜倚榻上，悠然垂目，背后香儿正以其柔滑如玉的纤纤素手，如同拨弄琴弦般轻柔地揉按着他疲惫的肩头，那细腻的手法流淌着无言的慰藉。侧畔，一名活泼伶俐的丫鬟握着一只镶嵌金银的果盘，指尖拈起一片片色泽诱人的果脯，优雅地送入口中，动作轻盈如燕。榻边两侧，则是来自青楼中的两位红牌佳丽，各自以修长洁白的手指轻轻地敲击在他的小腿上，仿佛在演奏一首未名的丝竹乐章。

前方舞台之上，一群身着短裳的伶人们翩翩起舞，伴着唢呐与二胡热烈而粗犷的乐音，营造出一个梦幻般的极乐世界。她们或俯身折腰，或轻抚皓腕美腿，每一个妖娆的姿态都极具挑逗意味，数十人翩跹舞动，恰似一幅生动的靖江版盛世女子群像。席位下方，林公子的几名贴身随从也沉浸在这一场歌舞盛筵之中，陶醉其中。

不远处，春三娘肃穆独立，双手虔诚地合十于胸前，凝视着林公子莅临芳香园督管经营，内心深处受到震撼。眼前的靡靡之音与撩人心魄的舞蹈，在她漫长而丰富的青楼生涯中实属罕见，虽然极致艳丽，却让她感受到一种近乎刺眼的庸俗气息。她不禁暗自揣摩，这个年轻有为的林公子究竟经历过怎样不同凡响的人生历程，才能构想出如此颠覆常规伦理的新颖经营之道。

然而，林小风表面虽闲适自在，内心却备受煎熬。他早将世俗享乐抛诸脑后，心中萦绕的全是关乎国计民生的重大议题。近日，付佳艺突然销声匿迹，刻意回避与他一同进出书香之地，尽管有付家得力的幕僚江建涛在外运筹帷幄，处理各类事务，但付佳艺醉酒后的失态让他忧虑，万一她清醒后回想起来，难免尴尬至极。然而，此事在他心头不过是浪花一朵，真正让他焦灼不安的是丐帮势力的急速扩张。坊间传闻，丐帮广纳贫苦之士，只需些许银两便可招徕大批拥趸，仅短短两日间，丐帮势力就暴增两千余人，新募集的钱财已耗费过半！

更让他头疼的是，寻找失踪的何家人一直未果，动员两千丐帮弟子全城地毯式搜寻，如同海底捞针一般困难重重，何家人犹如狡兔三窟，至今仍未现踪影。加之官府缉拿力度逐渐减弱，种种迹象令林小风心中的疑惑犹如乌云密布。

面对这一堆剪不断、理还乱的棘手问题，林小风只能无奈地摇首，内心苦楚无人能解。香儿察言观色，及时送上一杯热茶，关切地询问：“林公子，可是有何烦心之事让您耿耿于怀？”林小风一饮而尽，摇头晃脑地回应：“世间创业男儿所承受的艰辛，尔等闺阁女子岂能体会？”香儿掩口而笑，室内的氛围稍微松弛了一些。

这时，春三娘悄然接近，低声报告：“林公子，门口有一名小婢求见，名叫秋菊，您认不认识她？”林小风蹙眉思索，对于秋菊在此出现颇感意外。

“让其余人都散去，让她进来。”不久，秋菊满脸焦急地步入屋内，见林小风安然无恙，心下稍安，疾步上前，喘息未定便急切道：“林大哥，原来您在这里！您在这儿做什么呢？”

林小风淡然回应：“我在此修身养性，不曾想你寻至此处，你是如何得知我的行踪的？”

秋菊无暇细问，直接传达紧急消息：“大事不好！您是不是得罪了沙公子？今日沙老爷带领一批人闯入付家，声称要取您性命！”

“二小姐推测您可能躲在这里，特意派我火速前来通知您，让您尽快离开，这是她为您预备的路途费用。”

林小风接过银两，陷入深深的思考，继而猛一拍案，豁然开朗——因那晚惩戒沙晨录之后，竟疏忽了彻底清理后患，如今招致如此大的麻烦，不仅没能彻底解决问题，反而无辜牵连了付家！

“项协宏！负责看押沙公子的人现在何处？速速唤他过来！”

项协宏闻讯立刻上楼，引领韩桂良觐见林小风，韩桂良恭谨地询问：“老爷，沙公子已被妥当关押，是否出了什么差错？”

“你们是怎么处理他的？”

“我们只是让他服下药物昏睡，将其捆绑，直至昨晚才屈服，随后扔在了大街上。”

“那已是两天前的事了？！你们这么做岂不是置他于死地？”

韩桂良回忆道：“老爷，那小子起初对我们恶语相向，我和弟兄们教训了他一顿，直到昨夜他才安静下来，只是坐在那里哭泣。不过那小子倒也算硬朗。”

林小风一听处置方式，不禁斥责：“过分了！教训一下即可，何至于这般虐待，此举有悖仁义！”

韩桂良略带委屈地辩解：“老爷，我们在遗弃他之前，已为他涂抹了疗伤药膏，也算是仁慈了。他行为不检，按照本地的规矩，这种人应当严惩不贷。”

林小风心中想象那一幕，不寒而栗，感慨自己部下日益嚣张。他挥挥手，下令道：“都给我退出去！”

而后，他转向秋菊，仔细询问付家目前的情况：“详细情形如何，细细道来。”

秋菊在一旁听得瞠目