狗尾巴草儿袒露了自己对秋菊姑娘的爱慕之情，希望娶她为妻。林小风先是一阵沉默，旋即猛力拍了一下狗尾巴草儿的脸颊，刹那间周围的气氛凝结了起来。林小风表情严峻地说：“草儿，你曾救过我的命，这份恩情我铭记在心，永不磨灭。如果你渴望安定乃至富贵的生活，我完全可以助你实现。但你要通过我来达成愿望，首先你必须审视自己是否具备足够的实力。钟情于秋菊，那么就该勇敢追求，提升自我，使自己配得上她。男儿因爱情而奋发向上，乃是天地间的正道。世上本没有天生的懦夫，只是很多人在半路上放弃了奋斗，才有了所谓的‘舔狗’。未来的路如何去走，完全取决于你自己的选择。”

狗尾巴草儿摸着脸颊，吞吞吐吐地表示愿跟随林小风做事，不再提及娶妻之事。林小风审时度势，觉得他目前虽不具备足够条件，但潜力无穷，决定带他去京都历练，告诫他言行举止务必要谨慎，以免招惹是非。同时鼓励他大胆追求秋菊，只要他愿意努力进取，林小风愿意资助他求学深造，或者让他在付家参与造船产业，相反，也可以给他一笔丰厚的财富让他安稳生活，这些选择权全都在狗尾巴草儿手中。

狗尾巴草儿经过一番深思熟虑，坚定了决心，愿意积极上进并娶秋菊为妻。林小风对此感到极为欣慰，承诺将会全力以赴协助他成长进步，让他留在付家静心修行，等到学业有成之日，林小风将在京都亲自迎接他。离别之时，林小风严厉警示，若狗尾巴草儿利用他的名义做出任何越界行为，必定严惩不贷。狗尾巴草儿牢记教训，带着无比坚定的信念重新融入到人群之中。林小风临行前赠给他一句鼓舞人心的话：“吃得苦中苦，方为人上人，只有拼搏奋斗，才能真正赢得胜利。”这句话犹如一碗滚烫的鸡汤，深深地滋养了狗尾巴草儿内心的土壤，为他今后的成长之路播撒下了希望的种子。

再度抬起眼帘，林小风的视线无意间与付氏姐妹那双犹如秋水般深邃的眼眸交汇，她们的眼瞳深处似乎还凝聚着对他的一份独特关注，犹如晶莹的琥珀中镶嵌的细致情感。于是，林小风迈开了稳健的步伐，朝着那两位女子步步接近，每一步落下，都仿佛是铁匠手中的锤子，重重地敲打在沉寂无声的时间磐石上，激起一圈圈看不见的涟漪。

付佳艺在这瞬息万变的氛围中捕捉到了他的靠近，脸色瞬息万变，一抹紧张的情绪悄然掠过，像极了秋风吹过湖面所激起的细微波纹，细腻且难以捉摸。她悄无声息地向身旁的姐姐付绫致耳语，声音虽然轻得如同飘散的丝絮，却隐含着一丝不易察觉的颤音：“姐姐，他来了，能否请你暂时退避一下，我有话想与他单独说说？”

付绫致闻此言，轻轻斜睨了妹妹一眼，眉梢微微挑起，那微妙的表情变化中，仿佛正在进行一场内心的权衡与抉择。过了片刻，她才缓缓地点了点头，那一刹那的沉默，比起任何语言都显得更为有力，更加意味深长。

林小风还未完全走近，付佳艺便已迫不及待地抓住了他的衣袖，那动作就像抓到了一根救命稻草，引导着他来到了一处较为清幽僻静的角落。林小风眼中闪过一丝愕然，疑惑地问道：“佳艺，何事让你如此急切找我？”

付佳艺垂下了头，那娇嫩的脸庞上泛起一阵红晕，好似初春绽放的桃花，她唇齿间吞吐而出的话语，就像是从心灵深处潺潺流淌出的小溪：“实话说，并非什么天大的事情，只是听说你要远行，念及你平日里对我的诸多照顾，我想以此物作为临别的小小心意赠予你。”

只见她从怀中取出一方叠得整整齐齐的小布包，小心翼翼地打开，里面包裹着一支精雕细琢的簪子，其光彩夺目之处，犹如星辰坠落凡间，闪耀着独特的光辉。付佳艺羞涩地将这支簪子举至林小风眼前，那姿态就如同献祭一件稀世珍宝。林小风接过了这份沉甸甸的情意，心中的暖流顿时翻涌，他连声道谢：“感谢你的厚礼，我定会将其视为珍贵之物，妥帖保管。”

付佳艺继而鼓起勇气袒露了自己渴望游历京都的心愿，然而现实中的遥远距离让她一时无法实现。对此，林小风语气坚定而满怀期待地回应：“只要你能在书院顺利完成学业，无论何时想去京都，我都敞开怀抱欢迎你，定会以最为热烈的方式来迎接你的到来。”

目睹这个纯真善良、常常为自己费尽心思的少女，林小风心中油然而生一种深深的怜爱与欣赏之情。而付佳艺亦是以同样坚定的目光回应：“我保证，那一天我一定会来的！”

就在二人重新回归人群中时，付绫致也缓步走向林小风，轻轻牵住了他的衣袖，似乎欲倾诉一番更为深沉的情感。她徐徐展开手中握着的一个稍大一些的布包，里面是一本散发着浓郁墨香的诗集，那股温暖的体温仿佛还在书页间流淌。林小风接过诗集，翻开扉页，赫然映入眼帘的是她的作品《雨霖铃》，边上密密麻麻的娟秀小字批注清晰可见；而在书的末尾，她新添了一首尚未公开的诗作，虽未多加赘述，却饱含了她对林小风深深的感情——既有感激，又有敬仰。

付绫致脸颊上浮现出一抹淡淡的红