“可你的意思，好像不是这么回事儿啊？老兄，你跟我说说，我们大老远地来这儿，在京城就已经损失了一大半的家产，要是再栽在这儿，就真的没活路了。”

我添油加醋地讲述了一番，楚大宝一拍大腿，叹息道：“哎呀，你们几个，来错地方了！想要做生意，应该去王坪县才对！听说那儿，最适合做生意了，卖什么都能赚钱。”

“这儿，有什么不对的吗？”

楚大宝说：“你是不知道啊，这个紫阁县，已经**到极点了！”

“表面上看起来，是挺好的。但实际上呢？我告诉你吧，什么东西，都比外面贵很多！普通人想要做生意，根本就插不上手！”

“为什么啊？”我赶紧问道，“我看街边叫卖的价格，比京城便宜很多啊。”

我们都竖起了耳朵，仔细地听着。

楚大宝继续说道：“别听他们胡说八道！那些生意，都是城里有名望的地主做的。他们喊的价格，虽然低，但你想按那个价格，买到东西，我叫你爹都行！”

我们都面面相觑地看着对方。

“你仔细说说吧，还有这种前所未闻的怪事？我听说，我们县的新县令，是京城的高人，他怎么会允许，这样的事情发生呢？”

楚大宝打开了话匣子，滔滔不绝地说道：“是啊，谁说不是啊？！新官上任的时候，紫阁的百姓，都热烈欢迎他。他确实，做了很多实事。地主欺负百姓，他就打击地主；奸商用劣质商品充好、物价过高，他又严厉打击。”

“甚至官吏欺负百姓，他也出手整治。刚开始的两个月，一切都很好，没有人受到欺负，物价也很便宜。”

“但谁知道，还不到两个月，城里的物价就飞涨了。叫卖的价格，虽然低，但除了私下后门，能按原价买到东西外，根本就买不到！”

“特别是药材的价格，都翻倍了。如果生了点小病，家当都会被耗尽，一生都白活了！”

靖江帝神情凝重地喃喃自语道：“金玉其外，败絮其中。没想到，已经腐烂到这种程度了。”

“呵呵，还不止这些。以前那些欺压百姓的官吏和地主，又回来了，而且变本加厉！谁敢说一句不对，后面就有苦头吃。”

“本来家境，还不错的人，经过这一年的折腾，碰上点小病小灾，就返贫了。家里的地，都卖给了大地主，只能给人做长工。”

“大家都猜测，本地的富户，早就和官府勾结在一起了。像你们这样新来的商人，我敢说不出一个月，就会被排挤出去。在这里，根本就没法生存！”

这就是土地兼并、地方士绅垄断，看起来，就是官商勾结。

我心里这样想着。

楚大宝说得兴起，突然猛地一跺脚：“前几年还好，日子越过越红火，现在又不行了。这样下去，恐怕连饭都吃不上了！”

“他妈的，朝廷真是瞎折腾，派了这么个混蛋县令来！不过，你们说，有没有可能，是不是因为我们靖江，和西夏国交战缺钱，所以变着法，在我们这些小老百姓身上捞钱？”

王景文的心，仿佛被人攥住了，赶忙看向靖江帝。

靖江帝的双拳紧握，手背上青筋暴露，他的脸上笼罩着一层不悦的阴云。这种微妙的情绪变化，被站在一旁的王景文敏锐地捕捉到了。他轻步走上前，带着安慰的口吻轻声说道：“老爷，您千万别把这些话往心里去。这些平民百姓，他们的生活就是吃饭、睡觉，然后抱怨朝廷。但您知道吗，别看他们现在牢骚满腹，要是国家真的遇到了外敌，他们的心还是会和我们站在一起的。我小时候在乡间长大，这样的情景看得多了，您真的不必太过在意。”

谢洪信耳尖，听到了王景文的话，他小声嘀咕了一句：“我又没说过朝廷的坏话。”

王景文立刻火了，他狠狠地瞪了谢洪信一眼，没好气地训斥道：“你这憨货，谁说你了？多嘴多舌的！”说完，他又自言自语地嘀咕：“你每次都想插话，不说话没人把你当哑巴！”

然而，谢洪信的沉默却意外地给靖江帝带来了一丝宽慰。靖江帝的眼中流露出赞许的神色，他称赞道：“这才是真正的智慧，大智若愚啊。”

王景文被这句话噎得一时语塞。

就在这时，楚大宝挺身而出，他在靖江帝面前直言不讳地批评朝廷的过失。林小风在一旁听得心惊胆战，他急忙告诫楚大宝：“你不要命了？老岳父虽然一向仁慈，但今天他心情不好，你还在这里胡说八道，甚至编造什么阴谋论？”

楚大宝却固执己见：“我自己的日子过得好不好，我自己心里最清楚。我爱我的国家，可谁来关心我呢？朝廷派了个笨蛋来紫阁当县令，把县里搞得一团糟，现在还不让人说话了？这不就是朝廷的错吗？”

林小风回头看了看靖江帝，见他面色微微阴沉，于是镇定地回应道：“朝廷的初衷是